遠在開封的東京城，宋徽宗正在艮嶽大賀新春。
百餘架煙火，接連升空，絢爛的煙花引得附近百姓紛紛拍手叫好。
樂聲四起，燭影縱橫。
數千禁軍將士一個個身穿寬衣大袍，佩戴各色儺戲麵具，裝扮成各色天兵天神，獻上大儺儀。
大殿之內，蔡攸端起金樽，朗聲道“如今我大宋萬國鹹通，豐亨豫大，臣為陛下賀，為大宋賀！”
“為陛下賀，為大宋賀！”
王黼等群臣紛紛舉杯，齊齊高呼。
宋徽宗心情大好，開懷大笑道“哈哈哈，諸君共飲！”
見蔡攸奪了彩頭，李邦彥怎能甘於人後，笑道“陛下垂拱而治，四海升平，百姓富足，今歲又開疆拓土，收複燕雲之地，微臣覺得，陛下之功績，已超漢武唐宗。”
此話一出，王黼眼中頓時閃過一絲不屑。
“你呀！”
宋徽宗手指輕點，搖頭失笑道“朕還是有自知之明的，漢武唐宗皆是一代天驕，武功已達極致，朕自愧不如。”
馬屁被戳穿，李邦彥也不尷尬，找補道“漢武唐宗武功有餘，然則文治不足，連連征戰，窮兵黷武，以致國內百姓民不聊生。陛下不但開疆拓土，還將天下治理的無比富庶。自古馬上皇帝不少，可如陛下這般，文治武功兼備的帝王，古往今來，能有幾個？”
“哈哈哈！”
這句馬屁拍得宋徽宗渾身上下無比舒坦，忍不住朗聲大笑。
李邦彥趁熱打鐵，提議道“陛下有此功績，可往泰山封禪！”
泰山封禪！
這是每一位帝王的終極夢想。
隻不過之前有老祖宗珠玉在前，鬨得沸沸揚揚，時至今日都還有人拿出來說事，讓他實在張不開那個口。
宋徽宋眼中閃過一絲尷尬，擺擺手道“此事再議！”
宴會一直持續到四更天，才在宋徽宗的離去中結束。
……
宣和六年，正月初一。
昨夜的小雪，不知何時停了，隻留下一層薄薄的積雪。
軍寨中所有士兵都在忙碌著，吳季捆好自己的薄被褥，放在一輛牛車之上，他昨夜幾乎沒睡，雙眼中充斥著血絲，但精神卻格外亢奮。
冬日的寒風吹在身上，似乎都沒那麼冷了。
一個時辰後，整支大軍集結完畢。
韓楨騎在馬上，高聲道“全軍出發！”
咚咚咚！
行軍鼓緩緩敲響，劉錡統領重甲騎兵率先在前方開路。
一口氣奔馳到三裡之外，隨後停了下來。
下一刻，混在騎兵營中的斥候小隊，朝著四麵八方奔去，很快便消失不見。
半個時辰後，大軍行來。
騎兵營讓開道路，魏大統禦西軍營成為前軍，代替騎兵營在前方開路。
緊接著，是韓楨統禦的中軍。
不過在中軍裡，摻雜了一支車隊。
車隊規模並不大，蒙上了一層厚厚的牛皮布，讓人看不清車上運送的是何物。
一直等到後勤輜重部隊趕上後，劉錡這才揮了揮手，率領騎兵營殿後。
這是一套標準的行軍套路，可以應對絕大多數突發情況。
大軍雖在進行，但暗地之中，青州軍與西軍的交鋒已然開始。
西軍的斥候，依舊沿用老一套。
挑選體魄強健，動作矯健，頭腦機靈的士兵，學習旗語與手語，隨後便可投入使用。
一般斥候每三人一小隊，互相間隔一裡之地，依靠旗語交流。
若在黑夜或山林之中，則改用鼓聲和哨聲交流。
正常情況下，這種斥候是完全夠用的。
因為本就是挑選出的精銳，單兵作戰能力有保障。
可比起青州軍的斥候營，差距立刻就體現出來了。
青州軍的斥候，韓楨用的是後世訓練偵察兵的法子，潛伏、偽裝、繪製輿圖、刺殺……等等等等。
如果是騎兵營是青州軍裡最富裕的，那斥候營絕對是最辛苦的。
訓練強度，幾乎是其他營的兩倍。
苦是苦，可付出是值得了。
每一次作戰，平均戰功最多的並非衝鋒陷陣的騎兵營士兵，而是斥候營。
幾次大戰下來，斥候營的將士們賺的盆滿缽滿，每個人手中至少都握著七八個斬首的軍功。
……
“噗嗤！”
鋒利的匕首閃爍著寒光，劃過一道優美的弧線。
殷紅的鮮血順著大動脈噴湧而出，沒一會兒便將地麵積雪染紅了大片。
西軍斥候扭動身子，瞪著一雙眼睛想要大吼，但一隻帶著皮手套的大手，死死捂住他的嘴巴，隻能發出一陣陣微不可聞的嗬嗬聲。
直到身下的西軍斥候徹底沒了動靜，一名身著白色披風的士兵，這才緩緩鬆開手，一個踉蹌，跌坐在地上。
隻見他的肩頭，插著一根箭矢，透體而出。
身後快步走來兩名同樣打扮的士兵，二話不說將其扶住。
隊正關心的問道“怎麼樣？”
“死不了！”
受傷的斥候搖搖頭，忍痛道“大意了，沒想到這些斥候竟配備了神臂弩！”
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“咬著，忍一忍！”
說話間，隊正取出醫療包，從中拿出一卷紗布遞過去。
待對方咬住紗布，兩人立刻開始處理傷勢。
一人握住箭矢尾部，另一人趁機用匕首切斷箭頭，隨後用力一拔。
一小股鮮血順著傷口濺出。
脫衣、卸甲、清創、上藥、包紮，整套動作無比嫻熟，彷佛已經演練了無數遍。
幫著傷兵將衣裳與鎧甲重新穿上後，隊正輕笑道“你小子狗運不錯，沒傷著骨頭，將養一陣子就好了。”
說罷，他取出一個鐵哨叼在口中，用力吹動。
一陣清脆的鳥鳴，從鐵哨中傳出。
不多時，對麵山頭上，也響起一陣鳥鳴。
“第四小隊也成功占領了製高點，老三帶石頭回大軍，順帶報信。”
“得令！”
名叫石頭的士兵點頭應道，扶起老三便朝著山下走去。
“等等！”