正月初九。
韓楨率領騎兵營趕到禹城。
此去東京城，一路日夜兼程，所有人都疲憊不堪。
就連韓楨，都麵露疲色。
進入禹城境內後，便被斥候營的探子發現，提前趕往禹城稟報。
一時間，城門大開，城中的廚子開始忙碌起來，燒水煮飯。
轟隆隆！
片刻後，奔騰的馬蹄聲響起。
韓楨一馬當先，架馬衝入城洞。
待所有戰馬進城後，立刻有數千馬夫圍上前，開始照料戰馬。
張和麵色興奮，抱拳祝賀道“恭喜縣長凱旋而歸！”
探子昨日就傳回了消息，縣長率兵大破禁軍，沿東京城繞城一圈後，揚長而去。
韓楨翻身下馬，問道“聶東那邊如何了？”
張和答道“聶都統三日前已抵達界首鎮，與於營長彙合。算算時間，此時應該拿下平陰縣了。”
“嗯！”
韓楨微微頜首。
大的戰略方向，讓早就製定好了。
先難後易！
先集中所有力量，擊潰西軍。
屆時，攜大破西軍之威，討伐山東諸州府縣，哪怕做不到不攻自破，也會輕鬆無數倍。
守城守的就是個士氣和希望。
可現在，被視為天兵神將的西軍都敗了，守城官員和士兵在麵對青州軍時，哪裡還會生起抵抗的心思和勇氣。
更何況，韓楨還有一個殺手鐧。
與胥吏共天下！
當官員得知這個消息後，對手下的胥吏會不會心生猜忌？
哪怕這些個胥吏沒有反意，最終也會被官員們逼得造反。
淄州之事，就是最典型的例子。
人心，最是經不得考驗。
用熱水洗去一身風塵，又灌了三大碗米粥和四個炊餅，韓楨隻覺腹中暖洋洋的。
安排騎兵營的將士去休息後，他自己則在張和的帶領下，巡視禹城。
鎮守禹城青州軍士兵隻有兩千人，剩餘的八萬人，都是從西軍那裡繳獲的戰俘。
臨邑方麵，也差不多。
這些戰俘，守城時可以派上用場。
待戰事徹底結束後，便會轉兵為民，填補人口空缺。
禹城與臨邑的情況，比之敢熾軍占領的壽光與昌樂還要極端，整座城徹底成了空城。
此去東京城，除了震懾宋徽宗之外，還探明了趙宋的虛實。
趙宋中原之地，已無兵可用。
就算宋徽宗從西北征調西軍，那也需要個的時間。
所以，這段時間根本不需擔心趙宋會反攻，相反該擔心的是宋徽宗，京師禁軍不堪一戰，西軍未至的情況下，如何應對韓楨突然舉兵南下。
而韓楨則可以趁機拿下山東剩餘的州府。
……
……
平陰縣，乃是東平府一上縣。
崇寧年間，戶兩萬八千餘，人口約十萬。
到了如今，卻隻有不到兩萬戶，人口不過六萬。
按理說，崇寧距今已有二十年，人口本該增長兩成才對，怎地反而越來越少了？
前年兩次伐遼，共計從山東征調了近二十萬民夫。
除此之外，愈發沉重的苛捐雜稅，讓不少百姓逃亡山中，當了逃戶。
毫不誇張的說，這橫跨三府邊界，諾大的泰山山脈之中，最少藏著大幾十萬的逃戶。
隨著西軍大敗的消息傳來，平陰縣又迎來了一次逃難潮。
隻不過這一次跑的都是些高門大戶，攜帶浮財後，舉家南逃兩淮和江南。
剩下的平民，就沒法子跑了。
今日，平陰縣的氣氛格外壓抑。
青州軍來了！
距離城外不足十裡，估摸著正午就能抵達。
但詭異的是，城牆之上卻隻有寥寥幾個值差的衙役。
“錢江，你等想造反嗎？”
縣衙大堂之中，知縣何孝看著眼前的一幕，心中又驚又怒。
隻見上百弓手以及三班衙役，將縣衙團團圍住。
為首之人，正是縣衙的押司錢江。
錢江卻絲毫不懼，大罵道“你這狗官，死到臨頭竟還想逞那官威！”
“你可知殺官造反是何罪責！”
何孝強壓下心頭驚懼，佯裝鎮定的嗬斥道“想想伱等的父母孩子，莫要誤入歧途。現在放下兵器，本官既往不咎，就當一切都沒發生過！”
長久以往的官老爺威勢，早已深入人心。
此刻聽他這麼說，不少弓手和衙役麵色猶豫，手中的兵刃也緩緩垂下。
見狀，錢江心下焦急，知道不能再拖下去了。
“狗官受死！”
他心頭發狠，一咬牙，衝上前當頭就是一刀。
這一刀劈歪了，砍在何孝的左肩上。
霎時間，鮮血順著傷口流淌而出。
“啊啊啊！！！”
何孝慘叫一聲，麵容扭曲。
錢江到底是文吏，何曾殺過人，此刻鋼刀被骨頭卡住，一連抽了好幾下都抽不下來，隻得轉身大吼道“你們還在等甚麼，速速動手！”
眼見沒了退路，三班都頭齊齊衝上前，舉起手中鋼刀。
噗嗤噗嗤！
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一瞬間，何孝便慘死在亂刀之下。
抹了把濺在臉上的鮮血，錢江吩咐道“還有白主簿那狗官，莫要讓他跑了，一並殺了！”
“得令！”
快班都頭李勝高聲應道，旋即便帶領一眾快班捕快，衝向簿廳。
不多時，慘叫聲從簿廳傳來。