沉默了片刻,徐存問道“老丈家中可還有親人?”
老頭搖搖頭“沒嘍,都沒嘍。去歲一場大旱,婆娘與孫兒也餓死了。”
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平淡的語氣中,卻透著濃濃的絕望。
心如死灰,不外如是。
劉勉之又問“老丈為何要去山東?聽說那邊被反賊占了,兵匪當道,亂的很。”
“放他娘的狗屁!”
老頭粗俗的罵了一句,而後趕忙解釋道“官人莫怪,老漢不是罵你。莫要聽那些官吏胡言亂語,山東如今好的很,隻要去了便給分田分地,還發錢糧和紙衣呢。”
徐存麵色好奇道“老丈如何知曉?”
老頭理所當然道“最開始是王村的人先去了,沒過多久悄悄回來了幾個人,說那邊好的很。後來大夥就都去了,周邊村子全跑光了,就連縣城裡的人,都跑去做工哩。俺們已經算晚的了,先去的人,估摸著這會兒田裡的莊稼都發苗了。”
聞言,徐存與劉勉之對視一眼。
他們如何不知,這是韓楨使的手段。
又走了一段,流民隊伍停下歇息。
趁著這個時間,不少流民鑽進路邊的林子裡,挖野菜和野果吃。
徐存與劉勉之也加入其中,他二人如今身無分文,乾糧也在昨日吃完了,此刻饑腸轆轆。
徐存沒種過田,哪裡懂得哪些野菜能吃,好在劉勉之有耕種的經驗。
於是,徐存便跟在劉勉之身後,劉勉之挖什麼,他便跟著挖。
不一會兒,兩人便抱著一些野菜回到路邊,用小瓦罐煮著吃。
沒有鹽,也沒有其他調味料的野菜,味道一言難儘。
徐存嘗了一口,便不再吃了。
感受著腹中的饑餓,他隻得背起了書,以此來分散注意力。
劉勉之勸道“誠叟兄,再吃些罷。眼下距離山東還有好幾十裡的路,也不知要走幾日才能到。”
“好罷。”
徐存想了想,覺得很有道理。
兩人湊在小瓦罐前,就著白水煮野菜吃的稀裡嘩啦。
吃了些野菜,肚子裡總算有了些東西墊底,沒那麼難受了。
“呔!”
忽地,一聲爆喝響起。
緊接著,附近林中竄出二十幾號匪寇,將他們團團圍住。
這些匪寇同樣衣衫襤褸,為首之人體型彪悍,手持一把鋼刀,剩餘的人有些手持樸刀,有些乾脆是削尖的竹竿。
流民隊伍頓時一陣騷亂,徐存與劉勉之心中暗道一聲不好。
匪首耍了個刀花,朗聲道“俺隻求錢糧,不傷性命,乖乖交出錢糧,定然不會為難你等。”
聞言,先前與徐存搭話的老者站出來,麵容苦澀道“這位好漢,俺們還哪有錢糧啊,都是活不下去的苦哈哈。求求好漢高抬貴手,放俺們一條生路。”
上下打量了一番流民隊伍,又看了眼他們瓦罐中的野菜,匪首罵道“直娘賊,遇到一幫窮鬼,真晦氣!”
“三哥,有幾個小娘子倒還俊俏。”
就在這時,一名匪寇提議道。
“啪!”
匪首反手就是一巴掌,嗬斥道“你忘了你阿姐怎麼死的?俺們若是奸淫婦女,與那些貪官汙吏又有何區彆?”
“三哥,俺錯了。”
匪寇捂著臉,也不知是因為這巴掌,還是想起了阿姐,眼眶泛起淚花。
這番對話,倒是讓流民們安心了不少。
此刻再看,匪寇中有老有少,甚至還有幾個女人。
這哪裡是甚麼匪寇,分明就是另一夥兒流民。
匪首一屁股坐在地上,問道“你們打算去哪?”
“好教好漢知曉,俺們準備去山東,投了韓縣長。”老頭如實答道。
這時,匪首發現了徐存與劉勉之,他二人氣度不凡,在一群流民中格外顯眼,不由問道“怎地還有兩個讀書人?”
聞言,徐存拱手道“我二人自福建來,去山東訪友,不想路上遭了水匪,身無分文,正巧遇見老丈等人也要去山東,便選擇同行,也好有個照應。”
“哦!”
聽到二人身無分文,匪首也就沒了興趣。
他倒是不覺得徐存會撒謊,若真有錢,還輪得到自己?
隻怕早被這些流民給搶了。
財帛動人心,彆把這些流民想的有多純樸。
老頭問道“這位好漢,俺們可以走了罷?”
“等等!”
匪首起身道“俺們也去山東。”
老頭欣喜道“如此最好不過了。”
有這幫人加入,他們晚上就不怕虎豹和狼群了,遇到其他匪寇,也有一戰之力。
本章完
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