深夜時分,外麵的世界依然燈火輝煌,宛如白晝一般明亮。然而,在皇宮深處的刑部大牢裡,卻彌漫著一股陰森壓抑的氣息。
其中一間牢房裡,微弱的燭火搖曳不定,映照出一把破舊的椅子。椅子上坐著的正是孟皓清,他的雙腿和雙手都被沉重的鐵鏈緊緊地拷住,無法動彈分毫。此刻的他,頭發散亂不堪,遮住了大半張臉,但即使如此,也難以掩蓋他那憔悴而疲憊的麵容。
他的身上雖然並未有明顯的傷痕,但那件原本潔白如雪的長袍早已變得汙穢不堪,仿佛經曆了無數次的折磨與摧殘。
突然,一陣清脆的"哢噠"聲打破了牢房中的寂靜。隻見大牢的門緩緩被推開,一個手提燈籠的太監小心翼翼地走了進來。跟在其後的,是一臉冷漠、麵無表情的太子。
這座位於皇宮內的刑部大牢與外界的普通刑部大牢截然不同。在這裡,關押的都是身份特殊或是犯下重罪之人,因此負責看守的獄卒皆是頂尖高手,他們自小就在這深宮內院中長大,對各種陰謀詭計可謂了如指掌。
見到太子到來,刑部的侍衛們立刻行動起來,迅速搬來了一把精致的椅子和一張雕花長桌,並將其放置在孟皓清的對麵。那個機靈的太監見狀,趕忙上前一步,用自己的衣袖仔細擦拭了一番孟皓清對麵的凳子,然後恭恭敬敬地退到一旁。
太子從容不迫地走到桌前坐下,接著微微抬起右手。太監心領神會,連忙將手中的一個木盒輕輕放在桌上。然後,他小心地打開盒子,從中取出一隻香氣四溢的燒鵝以及滿滿一大碗熱氣騰騰的陽春麵。
太監先是十分恭敬地將那碗陽春麵緩緩推至孟皓清的麵前,緊接著又遞給他一雙筷子,整個動作顯得既優雅又莊重。
太子從進門一直看著孟皓清,可他並未抬頭,太子皺眉說道“益合,彆不說話,老三到底是不是你殺的”。
孟皓清緩緩地抬起頭來,那原本整齊束起的長發此刻已變得無比淩亂,它們肆意地散落在他的臉龐周圍,仿佛一層厚厚的帷幕,將他的麵容遮掩得若隱若現。然而,透過那幾縷垂落的發絲之間的縫隙,他還是隱隱約約地瞥見了太子臉上的神情。
緊接著,隻聽得他發出一聲輕微的笑聲,那笑聲中似乎蘊含著無儘的嘲諷與苦澀。隨後,他毫不猶豫地伸出手去,一把抓起放在桌上的筷子,以一種近乎瘋狂的姿態開始吸食麵前那碗熱氣騰騰、香氣四溢的陽春麵。對於一旁擺放著的美味燒鵝,他甚至連瞥一眼的興趣都沒有。
沒過多久,孟皓清便風卷殘雲般吃完了整碗麵條,他放下手中的筷子,隨意地扯過自己那件早已臟兮兮的衣服衣角,胡亂地擦拭了一下嘴角殘留的湯汁和油漬。做完這些後,他身子往後一仰,重重地靠在了椅背上,並輕輕地晃動了幾下腦袋,試圖讓那些淩亂不堪的頭發稍微規整一些。終於,當他再次抬起頭時,那雙明亮而深邃的眼眸完全展露了出來。
此時,他緊緊地盯著太子,語氣低沉而又堅定地問道“所以,就連你也不肯相信我嗎?”話音未落,隻見太子的身軀猛地一顫,像是被一股無形的力量擊中一般。要知道,他曾多次與孟皓清一同馳騁疆場,並肩作戰。在那段漫長的歲月裡,他不僅學到了許多行軍打仗的策略和技巧,更是從孟皓清身上領悟到了如何洞察人心。
於是,僅僅隻是這麼一瞬間的對視,太子便能清晰地從孟皓清的眼神之中捕捉到那一抹深深的失望之情。稍作停頓之後,太子深吸一口氣,努力平複了一下內心翻湧的情緒,然後才開口回應道“益合啊,如今刑部、大理寺還有都察院三方勢力都已經介入調查此事,而且所有收集到的證據無一不是指向於你。倘若罪名最終得以確立,恐怕就算是相國大人親自出麵,也未必能夠保得住你啊!”
孟皓清並未立刻回應太子的問話,而是微微垂首,聲音低沉得猶如從幽深古巷中傳來,又似在輕聲呢喃著一段與自身毫無關聯的陳年往事“轉瞬之間,年關將至。待此新年過去,我便年滿二十了。依咱們大尉之俗,凡二十歲的男子,大多已然為人父。而我孟皓清雖已成婚,卻未能迎娶心中摯愛之人,如此一來,又怎能談及生子之事?”
言罷,孟皓清輕輕歎息一聲,仿佛要將心頭所有的惆悵都隨著這一口氣吐出。緊接著,他稍稍停頓片刻後,再度開口道“遙想當年,貞啟元年之時,彼時的我不過才區區七歲而已。嗯,的確是七歲,尚處於懵懂初開、剛剛開始記事的年歲。就在那一年,聖上與我的父親,還有邵凱主帥齊心協力,曆經無數艱難險阻,終於平定了這整片江山,並順利地完成了疆土的劃分。
自此之後,國號定為‘尉’,年號則定作‘貞啟’。不久之後,我的父親因功受封,榮升為相國一職,可謂位極人臣,僅居聖上一人之下。而我呢,則自然而然地成為眾人眼中那位相國大人的公子。時光荏苒,歲月如梭,轉眼間,這匆匆的十三年已然流逝而去。貞啟二年時,我剛好滿八歲,那時整個大尉國已然趨於穩定,於是乎,皇宮之中設立起了私塾。
“私塾先生我還記得他,就是張淩雲,那個老頭,嗬~整個私塾裡全都是達官顯貴的孩子包括我,我第一次進入私塾,裡麵有太子殿下,寧陽公主,還有萱靈,還有很多人我忘了,就這樣我們倆第一次認識,那時候殿下一副高高在上玩世不恭的臉讓我記憶猶新,我還記得你跟我說的第一句話就是,你就是那個相國的孩子?也沒什麼特彆的嘛!我氣不打一處來,看著你的眼睛說,你就是皇帝的兒子?也沒什麼特彆的嘛”。
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