“彆如此生分!”梁珅道“元良與大柱他們都叫我守道,你一聲梁將軍,怕是想把我送走不成?”
“守道便守道!”趙吉利忍不住了,“這回說什麼我都要試試,晚上我就帶人出發,左右活人不能讓尿憋死!”
他站起身,七尺身軀有些搖搖欲墜。梁珅也知道,如今全隊陷入烈日暴曬,缺水的條件下,真的很難說能再撐幾日。這一百三十裡外的水源地,不一定還有何凶險,但是不去探探,怕真如趙吉利所說,大隊人馬,要全死在這路上。
沙牆上嗶嗶啵啵,往下直掉沙子,一個人順著沙牆爬到了趙吉利的沙窩子門口,抬頭一臉乾皺的皮膚,跟那風乾的屍體似的。
梁珅嚇了一跳,定睛一看,卻是大隊司馬胡一道。
“將軍,這蘿卜,能吃了嗎?眼看再這麼下去,弟兄們彆說打仗了,走路都走不下去了。眼下馬都不敢騎,一上馬,那馬就直往地上跪。”
梁珅斷然拒絕“昨日已經發了蘿卜了,今日不行,得明日!後日到達水源地,弟兄們能喝個痛快!”
胡一道看著梁珅手裡半截蘿卜,吞了吞並不存在的唾沫,搖了搖頭,“這蘿卜空著肚子吃鬨心,就全喂了馬吧。我方才問過了,弟兄們都說,人能喝尿,還能撐個兩日,但是這馬沒水喝,輜重、糧秣、甲具、刀兵誰來背?”
梁珅看了一眼那烈日下發白的沙地,又看了看麵前站著的趙吉利。
胡一道接著道“咱不怕死,就是怕死得不是地方!從平涼出發時,侯爺就已經說了,此行必是九死一生。咱玄甲軍,插的便是敵人的咽喉心臟。可這眼下難關不渡,便是連大漠都出不去。僥幸能剩幾個人,麵對疏勒的城牆,又能有什麼作為!將軍,我們能扛!蘿卜,喂馬吧!我們今夜就去找水,全隊疾行,等明日夜裡,就能活了!”
梁珅歎了口氣,“可我們還有二十多昏迷的弟兄。”
“顧不上了!”趙吉利忽然轉頭,“留下人看著,除了喂馬的,把所有的蘿卜都留給他們。等我們找到了水,再派人回來接。”
胡一道使勁點頭,“我留下!曹榮那廝也昏過去了,他是赫連的兄弟,可赫連是隊正,他不能留下。”
“這天殺的狗才!”梁珅罵了一句,心中暗道,趙元良趙元良,這絕戶仗你是真舍得打啊!改天定要讓你在這酷暑七月,到大漠裡來遊這一遭。連你為我大唐挑選的精銳,都得被這黑沙漠折磨地快要茹毛飲血了。
“換個方向想想。”趙吉利認真道“連我們都扛不過去,約茹人又怎能想到,此時此刻,我們正往他們的心窩捅去。這一路上,隻管避開綠洲,定能殺他們措手不及。守道,彆猶豫了!”
梁珅點點頭,“那便今晚,全隊疾行。”
趙吉利重又坐了下來,一把奪過梁珅手裡的蘿卜,丟進了闊口裡,幾口咬成了水渣。清甜微辣的汁水滋潤著咽喉,順著被熱風烘乾的食道一路滑進了胃裡。乾糧已是吃不下去了,連肉乾在這高溫乾燥的環境下,也變得如岩石一般,隻有這蘿卜,才是沙漠中行軍最好的口糧。
就是鬨心。
好不容易捱到了天黑,烈日躲進了群山中,可沙漠中的冷風又呼呼而起。
那風沙吹在臉上,如鋼刀一般,左右橫刮。白日裡為了躲避高溫而脫了衣服的玄甲軍軍士,夜裡又要裹上皮裘,在一陣一陣的風沙裡,搖搖晃晃,聚集成堆。
駱駝與戰馬都已喂了兩頓蘿卜,眼看這救命的口糧已然見底,不疾行都不行了。
梁珅決定破釜沉舟,不成功便成仁,他將隊伍一分為二,趙吉利帶前鋒五十人馬,趁著月色騎駱駝急進。後隊剩餘人馬,則攜帶輜重、甲具等物,跟隨前行。便望著向導指著的方向,不見水源,不罷休。
趙吉利所乘駱駝連兵刃都沒帶,背滿了水囊。自向東南行軍一夜,第二日晨時,趁太陽未出,便就地掘沙坑避暑。等日落之後,前鋒人馬又順著沙梁,繼續往東南疾行。
直到第三日深夜,也不知具體是什麼時辰。隻見天上星轉鬥移,明月西沉。
連著兩日不顧乾渴疲乏,趙吉利都有些吃不住了。眼前飄飄浮浮,虛虛晃晃,仿佛漫天的星星像一朵一朵燦爛的蓮花,竟是要紛紛落地的景象。他知道自己已經快要陷入昏迷,連忙扯住駝韁,上下頜一緊,一口咬在了自己的舌頭上。
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劇烈的疼痛驅趕了腦中的眩暈,趙吉利左右一瞧,卻見身前身後的人正在快馬加鞭,耳中嘈雜的聲響也逐漸的清晰。
“在前麵!前麵有水!”沙梁上立著兩騎斥候,揮著手朝大隊高聲呼喊。
便是連駱駝也似聞到了水的味道,不用使勁驅趕,低鳴著,甩開寬大的蹄掌,“砰砰砰”地濺起了掌下的沙礫。
趙吉利強打精神,任由那駱駝自顧自地奔跑了起來。隻覺抬身而起,駱駝已是上了沙梁,站在高處看去,隻見沙梁下一汪黑洞洞的湖水,閃爍著如同星辰般的光芒……
當即便有人連滾帶爬,自駱駝背上撞進了那湖水裡,冰涼的水花飛濺起來,鋪了丘八們滿臉滿身。趙吉利身高體重,原本水分消耗比常人更多,此時便是連駱駝背都下不去了,便由著那畜生直往水裡衝。
湖水漫過了駱駝肚,浸潤著趙吉利快要烤乾的腿。他再也撐不住了,奮力一滾,便就滾進了水裡。
眾人劫後餘生,倒是沒料到這黑夜中還有人竟是淹死在了水裡。等天亮時,屍體也漂浮在了水麵。
算上淹死的這位弟兄,收集起來的軍牌已經摞了一小袋,全都裝在了趙吉利的馬褡裡。這些,還不包括被沙暴掩埋的弟兄。
眾人幫著把屍體撈起來,顧不上過分地哀悼,便就地掩埋了起來。
幾百隻水袋灌得滿滿的,趙吉利剛想讓人後送,卻聽斥候氣喘籲籲地跑了過來。
“司兵,有吐蕃人!”
趙吉利吃了一驚,暗道此地雖然已在大漠邊緣,可遠離龜茲約茹大營,此時發現了吐蕃人,又是什麼路數?
“可看得真切!?”
那斥候使勁點頭,“昨夜我便覺得不太對勁,那邊黑乎乎的一片,今日便又去查探了一番。卻見這湖水對麵,繞過兩座沙梁,便是一座吐蕃軍營!”
趙吉利惡狠狠地啐了一口,心道天堂有路你不走,地獄無門你闖進來!老子在沙漠裡吃了大半個月的沙子,今日正好開開葷,就拿你們這幫約茹狗,好好地打打牙祭!
周圍的玄甲軍軍士也都聽到了消息,此時圍在了身邊。趙吉利站起身來,“沙漠中水源之地,原本就是兵家必爭。如今他們沒有料到我們自大漠中而出,定是疏於防範!此戰必勝,諸位可敢隨本司兵衝陣?”
“乾他個吐蕃狗賊!咱來此地,不就是為了弄死他們麼!”
“對,管他約茹還是什麼茹,必要殺他個片甲不留!”
“老子們受夠了,今日不弄死他們幾個吐蕃狗,難出心中這口惡氣!”
被烈日、沙暴、缺水折磨了大半月的玄甲軍,此時群情激奮,頓時嗷嗷直叫起來,渴望飲血,渴望挨刀,恨不得立即便要撲上去,撕碎那幫不知天高地厚的王八羔子……
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