他唇間緩緩吐出幾個字“大將軍，薑潯。”
皇帝看他片刻，頗為滿意地頷首“好，朕就依你之言。”
寧祉低頭，掩住眼中複雜的情緒。
他知道為君者，最不願沾上不恥之名。
薑潯忠君多年，皇帝定不願親口點名他，雖說自己是父皇親兒子，可君臣在上，天家何有親情。
因此出征將軍便由他去點。
這個惡人，就讓他去做。
出了宣政殿，寧祉一路胡亂走著，不知不覺走到了清心殿。
此處隻是一偏殿，十分不起眼，但人人都知，這裡頭住的人，是連太子也要恭敬行禮的太師，段知安。
段氏一族代代為帝師，教習儲君，帝王器局，皆出自段門之手，地位甚高無人敢不敬。因此，段氏教習儲君者，雖不問政事，卻能上奏帝王，定朝綱輕重。
寧祉自被立儲後，依輩分慣例，輪到段知安教習。
他是段氏最年輕的太師，未及而立，卻已位高權重，手握人心。
人人皆知其擅玩弄權術，待寧祉繼位後其地位更是不堪而喻。朝臣如附骨之疽，想方設法送來珍寶美人，想借太師一隻袖角攀附權柄。
可他不屑，隻擇這處偏殿躲清靜。
寧祉入殿，見院中一人端坐於石案旁，棋盤已展，手執一枚白子，神情悠然。
他微整衣冠，穩步上前“學生來向老師討一局。”
段知安挑眉一笑，似早料到他會來“棋局未開，正好留你。”
寧祉落座，目光平靜如常。
抬手撚起一粒黑子，輕巧落在棋盤中央。
秋風拂過院中茶香四溢，棋子落盤聲清脆。
段知安博弈時不愛說話，寧祉便沉默著執子落於棋盤一隅。
然而他心不在焉，連著錯了好幾步棋。
段知安看出他有心事，隨意落下一子，似無意，卻將他逼入絕境。
“殿下今日心不在棋上。”
寧祉微頓，指尖在棋子邊緣摩挲片刻，隨即跟下黑子。
段知安不緊不慢，再落一子，將黑子封死“可是因封聿關之事？”
寧祉看著陷入絕境的黑子，微微皺眉，輕聲道“老師定已知曉，我與薑小姐乃好友。今日我收到了薑小姐的來信，說盼薑潯免征。可方才父皇問我出征人選，我點了薑統領的名。”
他頓了一下，微微垂眼“此戰必敗，薑統領定是有去無回”
段知安見他一臉內疚的模樣，放了棋子，說“殿下，世事如棋。若心軟了，棋子落錯，便會如此棋局，陷入困境。”
寧祉歎了口氣，說“我倒不是心軟，孰輕孰重倒是分得清。薑潯不肯依附於我，朝中三皇子又虎視眈眈。無論出於何種理由，除掉薑潯是最好的選擇。我隻是在想，該如何向薑小姐解釋。”
他說完，段知安輕笑一聲。
“殿下應是有些日子未見太後了？”
接著從寧祉手裡拿過一枚黑棋落下，棋子絕地逢生。
“太後在拙月山莊，先前母後設宴我便沒去，想來是有些時日了。”
“那殿下為何不去一趟？”
寧祉眼前一亮，起身道“學生明白了。”
終於到了立冬那日。
薑娩拍著拳頭，在府中惴惴不安地走來走去。
朝中能人將領諸多，單是她印象中，就有好幾個善戰之人，此戰也不一定非要薑潯出征。
寧祉若有心幫她，完全可以向皇上推舉旁人。
但這一世，他與寧祉交情甚淺，她不知道他會不會幫她。
隻求不會是父親
正當她思索間，前院傳進一陣細微的喧鬨聲。
薑娩小跑過去，從甬道窺見果然是宮裡派人傳旨。
而接旨之人，正是薑潯。
薑娩心下一緊，豎著耳朵但聽不清說的什麼話。
待傳旨公公走後，連忙跑著上前問“宮裡傳旨是做什麼？父親應下了嗎？”
薑潯此時還介懷於方才薑娩對他的不敬，並未理會她，徑直回房走去。
她跟在後頭，不依不撓地追問“可是出征旨意？”
薑潯停了步子，說“你一個女兒家，緊問這些做什麼？”
萬姨娘見薑潯對她沒好臉，趁機譏諷“還不是想等老爺您出征後，二姑娘就好在家裡逞威風。”
她不嫌事大，巴不得拱火讓薑潯為她出頭。