辰時中，吳歲晚煎好藥，估摸著沈長戈應該離開了，她才捧著托盤慢騰騰往沈契的屋子裡走去。
其實，就是些尋常湯藥，用不著吳歲晚親自看火，但是，沈長戈每天早晚都要來和父親說話，偏偏在吃藥的時辰來，就挺煩人的。
幸好沈長戈除了哄韓嬋，還有很多正事要忙。每次說話也隻能說一刻多鐘。吳歲晚就將沈契吃藥的時間向後拖，或提前一刻多鐘，剛剛好與沈長戈來的時間錯開，挺好的。
兩個來月，每天如此，都沒有什麼意外。今天偏偏不一樣，吳歲晚端著托盤，走到門口，婆子撩開門簾，沈長戈正要邁過門檻。
今天怎麼還在？眼睛還紅紅的！
吳歲晚的目光隨便掃過沈長戈的臉，帶著微微一點疑惑，側身，垂眸，等著男人先走。
等了一個呼吸，兩個呼吸……
吳歲晚詫異，抬首，再次朝沈長戈瞧去，男人站著不動，正眸光幽深地打量她！
什麼意思？
吳歲晚覺得兩人此景，你看我，我看你的模樣，不但莫名其妙，還傻了吧唧的，無奈開口道“將軍不急，能否讓讓，藥會涼的！”
沈長戈依舊無言，卻是動了起來，抬腿邁過門檻，穩步離去。
吳歲晚沒有把這一段小插曲放在心上，如常伺候沈契吃藥，而後交代婆子細心照顧，便帶著蘭溪出門，滿大街轉悠，琢磨可以掙錢的營生。
一轉悠就是七八日，也沒能琢磨出個所以然來。
活著簡單，吃飽飯就能活著，但想吃飽飯不簡單，因為買吃食的錢財不好賺。
大靖朝的女人都是怎麼活著呢？
高門富戶出身的不必細說，她們不缺吃穿，隻需勞心費神，勾心鬥角。
娘家門第一般，嫁妝也不豐厚的女人。運氣好的，尋一個上進務實的正經夫君，就算不能享受到富貴尊榮，也能錢包充盈，歲月靜好。
若是運氣不好，尋了個吃喝嫖賭抽的男人過日子，隻能硬著頭皮挑起大梁。腦瓜子夠用的，還能勉強混個溫飽。腦瓜子不夠用，連憋屈帶窮，早早地就熬沒了人樣。
再往下說窮人家的女人，長相周正些，可以賣到大戶人家做工，既能貼補娘家，也能給自己攢份嫁妝。到了年紀，有主家牽線，尋一個有家底，又正經過日子的夫君不難。
還有很多妖嬈打眼的窮人家女兒，被主家留下作小，或是賣到其他富戶做小，都是不錯的出路。
還有更窮，更不起眼的女人，隻會種大地出苦力，嫁的男人也是土裡刨食，活得更不容易。
農忙時，帶孩子下地種田，農閒時，撇下孩子去城裡做散工，臟活累活由不得她挑選，給銀子就行。
以上說的都是良家，雖然辛苦點，但也能挺直腰板活著。還有更低賤的女人，想要吃飽飯，隻能出賣尊嚴。
吳歲晚站在街頭，茫然四顧，頂門立戶，說起來容易，做起來難啊！
她不得不感歎，那些養家糊口的人真了不起！
吳歲晚沒有娘家，也等於沒有婆家，她隻有自己和一個首飾盒。她從沈家搬出來，住哪裡？想要吃飽飯，做什麼工？
沈長戈說過會在銀錢上多多補償，她就是獅子大張口，相信男人顧忌臉麵，也會要多少給多少。
等沈契離世，不讓沈長戈驅趕，她也會第一時間和男人把話說清楚。憑著廣威將軍的地位，沒了孝道的枷鎖束縛，對付吳六子乃至整個吳家，都不在話下。
到那時，她會利落地轉身就走。
銀錢，該要還是得要的，清高不能當飯吃，況且那是她應得的。
隻是……
吳歲晚的目光流轉，街頭巷尾很多男人聚堆，都是破衣爛衫，臟頭臟臉。他們不是叫花子，隻是在等活計。
那一張張麻木的臉孔，讓吳歲晚心裡微酸。她不會淪落到街頭討食的境地，但也不能坐吃山空，不能單單靠著沈長戈的補償過活。
既然有勇氣離開沈家，就得有本事立足。
她得有個正經營生，要有銀錢和不大不小的身份，要讓彆人不敢欺淩她一個女子獨居，甚至連吳六子都不能以父親自傲，隨意擺布她的餘生。
吳歲晚想有朝一日，人們說她沒有家，沒有父親，沒有夫君，她一個女人是依靠自己活下來的。而且，她要活得體體麵麵，光鮮亮麗。
能不能成功？吳歲晚也不知道。
前麵一條河，是深？是淺？無人可問，無人可扶，那就提著一口氣趟過去。
淹死了，就是老天爺不幫忙，我認栽，一句廢話都不說。
淹不死，就是我運氣好，本事大，日子順，條條大路等我來繼續闖。
吳歲晚去布莊花了五百文錢，買了兩大包袱碎布頭，和蘭溪一人抱一個，進了廣威將軍府的西側門。
這幾日，吳歲晚出門回家，都是不用馬車，也不走正門，所以，沒能碰見來尋她還錢的縛譽。
縛譽是個讀書人，因為他祖父是個秀才。他父親跟著他祖父讀書，讀到死也隻是一個讀書人，而且是一個變賣家產過活的讀書人。
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縛譽又跟著父親讀書，可想而知，一定是讀不出什麼名堂的。父親死後，縛譽繼續讀書，讀到家徒四壁。