“東家的師父？那還不得是個神仙樣的人物啊！”
小六子憑著一罐子甜湯，在腦海中勾畫了一個仙風道骨的老頭子形象。
“他老人家在哪裡？小六子可有緣能見一麵，也厚著臉皮討幾個養生的方子，好回家孝敬我祖父祖母，老爹老娘……”
吳歲晚垂眸，掩住悲傷，淡淡回道“也許，過幾天……就能見著了……”
過幾天見不著，下個月見。下個月見不著，下下個月見。隻要他能回來，再等他一年半載，或是更久，她也是願意的。
喝了一碗熱湯，吳歲晚周身鬆快，心情舒暢，眼皮越來越沉。小六子剛剛鎖上大門，她便迷糊了過去。
吳歲晚三天都沒出門，一日兩餐一碗甜湯，多數時間在酣睡，零星空當捧著醫書。
到了第四日，她的病情已經好了大半。小六子捧著食盒過來時，她已換上外出的行套，打算著吃完飯就去街上溜一圈兒。
“東家，小的瞧著您的麵色，可比前幾日好多了。”
小六子擺好餐食，又在背包裡掏出一兩個賬本，放在書桌上，等吳歲晚得空細看。
“濟世堂黃湯了，咱們春善堂也沒啥麻煩事兒，這幾天更是消停。東家，您就好好養病，不用過於操勞。咱們醫館的田大夫可受病人歡迎呢，誰想鬨事兒，隻要他一露麵，一勸就好。病人們對他的醫術服氣，對他的人品也服氣。昨日還有一個從外縣來的病人，就是聽著田大夫的名聲來的……”
吳歲晚聽著高興，還夾了一塊肥瘦相間的豬肉，嚼了起來。
四日沒見肉腥了，吃著可真香。田元這樣的人，脾氣好，臉皮厚，熱心腸。不僅能夠當好大夫，若他是個父母官，一定是鄉親們眼中的青天大老爺。
吳歲晚想，她轉去下一個春善堂料理生意時，一定要把田元帶上，以後，他就是她的左膀右臂。
隻是……母親何日能來？未輕煦還有沒有機會來？她還要提著心，等多久？
吳歲晚的念頭一閃，連忙屏氣凝神，還沒把紛亂的心思壓製住，就聽小六子說道“東家病了幾日沒出門，不知道外麵多亂呢！滿大街都在討論小皇帝毒發身亡的大事，那未公公可真是造了大孽了……”
“什麼？”
“誰死了？”
吳歲晚盛粥的勺子從手中墜落，當啷一聲，砸在桌子上，白米飯粒濺得到處都是。
“呃……老皇帝駕崩了，據說是未公公下的毒。”
小六子連忙奔過來，一邊拿了抹布擦桌子，一邊叨叨勸說“東家，怎麼啦？咱們開醫館的，誰當皇帝又怎麼樣呢？不耽誤咱們行善救人，也不耽誤咱們賺銀子……”
吳歲晚起身，無意識地遊走，追問道“小皇帝怎麼死了？和未公公有什麼關係？他不是被打入天牢了嗎？怎麼下的毒？”
“我也沒聽太仔細，說是未公公從前就給小皇帝下的慢性毒藥。代王入京後，立了他多條罪狀，小皇帝也下了罪己詔，他知自己再無生還的可能，就想與小皇帝同歸於儘。即使被淩遲處死，也不肯交出解藥。所以，未公公死了，沒到五日，小皇帝也駕崩了。現在，新皇帝正準備登基呢！”
未公公死了？
吳歲晚心裡說著不可能，腳步卻是一趔趄，扶住椅背才勉強站穩身體。
“哎呀……加小心呐！”
小六子攙住吳歲晚的胳膊，把她扶坐在椅子裡。
“您快點把飯吃完，再去榻上躺著，一會陽光上來了，我再扶著您去院子裡曬曬太陽。你放心，咱們醫館的生意好著呢。京城那邊……哎呦……”
小六子說到京城，才猛然想起來，自己還帶來一件重要的東西。連忙轉身到書桌上拿起賬本，翻出一封書信來。
“東家，您看看，京城來的……”
吳歲晚迷蒙的神思，瞬間清明。她顫抖著手腕接過書信，濕著眼眶，認真看每一個字。
是餘夕真寫來的，她說三月底就能到北寧縣來，讓吳歲晚安心等待，信尾標記三月初五。
“小皇帝是哪一天駕崩的？”
“呃……不知道呀，我沒細打聽，但咱們這裡距京城太遠，消息傳到這兒，也得個二十日往上……”
是呀！距離太遠，她現在聽到的流言蜚語，都是半個月、二十天，甚至一個月之前發生過的事情。
是以訛傳訛，三人成虎……
四日前，她在酒樓裡聽說京城大亂，代王已經進京了，大人所說是二月中旬。餘夕真三月初五寫信，語氣平常，像是沒有發生變故的感覺。
是不是……未輕煦也平安呢？他不會那麼沒用的！
吳歲晚的心漸漸安定，將書信揣入懷裡，重新端起碗來，大吃特吃。
先有好身體，才有好前程。
吳歲晚的身體沒病，心裡再有了奔頭，很快一掃頹喪之氣，撿回了從前的習慣。
每日讀書，管事，尋宅院。
嬌貴了一輩子的餘夕真要來了，怎能窩在窮巷子裡？不管住多久，她都得給母親尋一個僻靜又乾淨，還要精致高雅的小院子，一應物什都要最好的。
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再之後，吳歲晚去城門口蹲守，天亮等到天黑，等到三月最後一天，餘夕真的馬車出現在夕陽餘暉裡，暖紅了小女人的眼睛。
“母親……”
吳歲晚滿眼淚花，抖著嗓音，提著裙擺，小跑著迎過去。
“哎喲喲……慢著點兒……”
餘夕真張開手臂，扶住寶貝女兒，眼光從頭掃到腳，立即嗔怪道“這是怎麼啦？瘦的和猴子一樣……”
“母親……他呢？”
吳歲晚一見胖乎乎又笑眯眯的母親，淚水成串的往下落，同時朝著她老人家身後，一通急切地張望。
“哎呀！”
餘夕真嫌惡道“見老婆子一句問候都沒有，就知道惦記你男人，你娘我是白疼你一場啊！”
小孩子一樣挑理見怪，還帶斜眼撇嘴的，哪裡像是死了親外甥的模樣？