大鬨收棺
話說周氏一番話，想讓狄公彆用銀簽入口驗屍，狄公哪肯依，說道“本縣要是驗不出傷痕，自然認罪，哪能拿人命當兒戲，還想蒙混過關！正麵陰麵既然都沒傷，就得把內部驗完，才能了事。”當下狄公也不容周氏再囉嗦，命仵作照例繼續驗。隻見仵作先用熱水從口中灌進去，輕輕在胸口揉了兩下，又從口內吐出來兩三次，之後取出一根細銀簽子，約有八寸長，從喉中穿進去。過了一會兒，仵作請狄公起簽。
狄公走到屍身前麵，見仵作把簽子拔出來，顏色跟之前一樣，便對狄公說“這事兒可真怪了，所有致命傷痕的地方，這樣驗過也該顯現出來了。現在沒傷痕，小人不敢承擔這事兒，請太爺先行標封，再請鄰封相驗，或者另派老年仵作來複驗。”狄公聽了，也有些著急，說道“本縣這麼做雖然有點莽撞，但那死者前來顯靈，剛才兩眼閉上就是證明。要不是含冤被謀殺，怎麼會這麼靈驗呢？”隨即對周氏說“既然沒傷痕，隻能依例申詳，自行承擔罪責。但死者已經受苦，不能再拋屍露骨，扔在這兒也不是事兒，先把他收棺標封暫且擱著吧。”
周氏不等狄公說完，早把原殮的那口棺材打得稀爛，哭著喊道“先前說是病死，你這狗官非要開驗，現在沒傷痕又想收殮，當官就這麼當的嗎？我們雖是百姓，沒犯法總不能平白被這麼拷打。昨天用刑逼供，今天又草菅人命，這事兒怎麼行得通？既然開了棺，就不能再殮，我們百姓可不能被這麼欺侮，一天這案子不結，就一天不收棺。驗不出傷來，大不了拚著個侮辱官長的罪名，跟你拚了這條命。”說著就衝上來揪著狄公撒潑。唐氏見媳婦這樣，也跟著上來，兩人一起哭鬨不止。狄公到了這地步，也隻能任由她們鬨。
客店議論
這時那些閒人見狄公被鬨得狼狽，知道他是個好官，都上前勸周氏說“你這婦人怎麼這麼不懂事，你丈夫已經受了洗刷的苦，現在再不收殮，難道就眼睜睜看著他暴露？太爺既然答應申詳請罪，諒也不會騙你。而且這事兒誰不知道，想遮掩也遮掩不了。我看你在這兒胡鬨也沒用，不如先把屍身殮起來，跟著太爺一起進城，到衙門等信，這才是正理。”周氏聽眾人這麼說，心想自己鬨這麼一下，也就是想阻止狄公下次再驗，既然他要收棺，那以後也能省點事。於是說“不是我讓丈夫受苦，實在是這狗官無故找茬兒，既然他自己首告，那我就到他衙門守著。現在雖然入殮，要是他不肯認罪，可彆怪我到公堂鬨。”說完就放手讓眾人布置。無奈那口舊棺已經被她打散，隻能趕緊讓差役到皇華鎮買了一口薄棺，傍晚時分才抬回來。大家草草把屍體殮好，放在原處標了存記，然後帶著眾人往皇華鎮去，就在前次那家客店住下。唐氏先被放回去，周氏仍然被管押。各項吩咐完，已經上燈好久了。
狄公見眾人散去，心裡實在是疑惑。這時洪亮從外麵進來，對狄公說“小人奉命去查訪那個後生，他姓陳名瑞朋，就在這鎮上開店鋪。因為跟畢順生前是鄰居，所以對他的死感到可惜。至於案情，他也不一定知道，隻知道周氏在畢順活著的時候，經常在街前嬉笑，一點不像個婦人樣兒，畢順管了她幾次，也隻是吵鬨。畢順死後，她反而整天不出大門，連外人都不見。就這一點，讓人覺得可疑。現在驗不出實證，這事兒該怎麼處置呢？從死者來看，肯定是冤屈無疑，但要是沒傷，又不好嚴刑拷問，太爺得想個辦法。而且六裡墩那案子已經過去半個月了，喬太、馬榮都還沒找到凶手。這兩個案子接二連三，一時怎麼能了結呢？大爺您雖然不把功名看得重，但人命關天，也得琢磨琢磨。”
六裡墩家屬喊冤
兩人正在客店談論，忽然聽到外麵人聲嘈雜，哭聲一片。洪亮以為是唐氏來鬨，趕緊出去查看，卻發現是六裡墩被殺死的那個無名男子家屬來喊冤。洪亮趕忙回稟狄公，吩咐差人把他帶進來。狄公見進來的是個四十來歲的婦人，頭發蓬亂，滿臉淚痕，一進來就大哭不止，跪在地上直喊太爺伸冤。狄公問道“你是什麼人？怎麼知道死者是你丈夫？詳細說說，本縣好派人緝捕。”那婦人說“小婦人姓汪，娘家姓仇，丈夫叫汪宏，專門推車為生，住在治下流水溝地方，離六裡墩有三四十裡。那天鄰居家有人病了，叫我丈夫去曲阜報信，來回有百裡遠，要一天趕回來，所以三更就起身走了。誰知道到了晚上，他沒回來。開始以為他耽擱了，後來等了幾天，曲阜的人回來了，問起情況，說我丈夫根本沒去。小婦人聽了這話，就驚疑不定，又等了幾天，還是沒消息，隻能親自去尋找。結果到了六裡墩，看見有口棺材招人認領，小婦人請人把告示念了一遍，上麵開的身材年歲、所穿衣服，就是我丈夫汪宏。不知道為啥被人殺死，這樣冤枉，求太爺一定要查清楚啊。”說完在地上痛哭不止。狄公聽她說得真切，安慰了一番，答應她限期緝獲凶手，又賞了十吊錢，讓她把屍柩領走，汪仇氏這才退了出去。
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宿廟祈願
狄公心裡煩悶不已，心想“我到這兒來，本來就是為了為國為民，清理積案。現在接連出了這些無頭疑案，不把事情弄清楚，怎麼對得起百姓？六裡墩那案子還有點頭緒，隻要把邱姓抓到，一審就能清楚。可畢順這事兒，驗不出傷來，到底該怎麼了結呢？看周氏這麼凶惡，她肯定不會輕易讓我含糊了事。就憑畢順兩次顯靈，我也不能為了自己的功名，不替他追查。看來隻能回衙默禱陰官，求暗中指示，或許能破了這兩個案子。”
當時煩惱了一會兒，小二送進酒飯，狄公勉強吃了些。又和洪亮出去私訪了一番，還是沒發現什麼線索，隻能回到店中休息了一夜。第二天一早乘轎回衙。先繞道六裡墩，見汪仇氏把屍柩領走，才回到衙中。先寫了自己處理案件的公事，升坐大堂，把周氏帶到案前，跟她說了一遍，道“本縣先行請罪，但這案子一天不明，本縣就一天不離開這兒。你丈夫既然來告你明狀，今晚本縣就出陰差，把他提來問個明白，再做判決。”周氏根本不信狄公這話，知道他是在糊弄人，說“太爺不必這麼裝模作樣，就算勞神問鬼，他既然沒傷痕，還敢來對質嗎？太爺您可是堂堂陽官，反而被鬼算計，這不是讓人笑話嘛！既然詳文寫好，小婦人就在這兒等信。”狄公聽她這譏諷的話，明知是當麵罵自己，可此時也不好用刑懲治，隻能命原差把周氏帶走，自己退入後堂。狄公寫好節略，把表章寫好，然後齋戒沐浴。讓洪亮先到縣廟打招呼，說今晚來宿廟，把閒雜人等都趕走。狄公行禮完畢，把表章跪誦一遍，在爐內焚去。讓洪亮在右邊伺候，自己在左邊把行李鋪好，先在蒲團上靜坐了一會兒。約到定更以後，又到神前禱告一番，無非是說“陰陽雖然相隔，道理是一樣的。官有俸祿，神有香火。既然有這個職位，就該管這些事。求冥司明白指示。”這幾句禱告完，才到鋪上坐定，閉目凝神，等待鬼神顯靈。
不知狄公這次宿廟，能不能把這兩個案子破獲，且看下回分解。
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