開棺前的折騰
話說狄公見周氏質問開棺沒傷，還說他誣害良民，冷笑一聲道“本縣要有這膽子，就敢窮追這案子。昨天已經跟你婆婆說清楚了，要是死者沒傷痕，本縣自己革職治罪。你想靠言語嚇唬蒙混過關，在彆人那兒或許行得通，在本縣麵前可彆想。”說完傳令把唐氏和周氏帶到屍場。這一聲令下，差役們哪容她們分辨，七手八腳地把兩人拖下，推推搡搡地塞進差轎，往高家窪去了。狄公也帶著刑仵等人坐轎跟上。一路上百姓們聽說要開棺揭驗，都覺得稀奇，紛紛帶著老的扶著小的，跟著轎子去看熱鬨。
到了皇華鎮，早有何愷帶著土工陶大喜來迎接，說“屍場已經布置好啦，請太爺指示。”狄公擺擺手，讓他們退下，對洪亮說“你前幾天在浴堂，聽那個袁五說，有個洗澡的後生就開在畢家附近，你去打聽一下他叫啥名字，到高家窪來回報。本縣今天估計回不了城，開驗之後就在前天那家客店暫時當公館。”吩咐完，又起轎前行，沒一會兒就到了墳地。
隻見墳塚左邊搭了個蘆席棚子，裡麵設了公案，差役們都在右邊。蘆席棚下，挖土的器具擺在墳墓前。狄公下了轎，先到墳前看了看，然後坐在公座上，把陶大喜和周氏叫過來問道“前日本縣在這裡，你說這墳墓是畢家所葬，這話可屬實？這可不是小事，要是開棺揭驗，不是畢順，這罪名可不小，到時候後悔可就晚了。”陶大喜忙說“小人哪敢撒謊啊，他母親妻子都在這兒呢，怎麼會錯。”狄公說“不是本縣抓著不放，這周氏奸惡得很，還問本縣誣害良民的處分呢。要是這不是畢順的墳，不僅耽誤相驗，本縣也得擔罪名。你先寫個結狀，要是不是畢順，就按規矩懲辦你。”說完又對周氏說“你聽到了吧？本縣向來為百姓理案，從不袒護自己。開棺之後，屍骸要遭罪，你是他結發妻子，不管怎麼著，此時也該祭拜一番，儘儘生前的情意。”說完讓陶大喜帶她去。
周氏撒潑
畢順母親一聽狄公這話，眼見兒子要翻屍倒骨，心裡一陣心酸，忍不住嚎啕大哭，揪著周氏說“我的兒啊，咱們畢家怎麼就這麼倒黴！兒子死了已經是家門不幸，死了還遭這罪。遇到這個狗官，叫我怎麼不傷心啊。”隻見周氏大聲說“你彆哭了，平時在家容不得我安靜，無緣無故帶人回來，惹出這場事，現在哭有啥用。既然要開棺揭驗，等他驗不出傷來，到時候也不怕他是官是府。皇上立法是讓他治百姓的，可沒叫他害人，那反坐的罪名，他也跑不了。叫我祭拜我就祭拜唄。”說完把婆婆推開，自己走到墳前拜了兩拜，不僅沒有傷心的樣子，反而露出那潑皮無賴的神情，朝著陶大喜罵道“你這老東西，多嘴多舌，在他麵前討好，開驗之後看你還能跑得了。你動手吧，祖奶奶拜祭過了。”
陶大喜被她罵了一頓，心裡委屈得很，可又不能跟她計較，畢竟她是苦主。他轉身回去向狄公複命，狄公見周氏如此撒潑，心想“我一心想為畢順伸冤，可心裡也沒底。她作為死者的妻子，開棺翻骨應該悲傷才對，可她一點不傷心，反而還凶巴巴的，這還有啥好懷疑的，肯定是謀殺。”於是命土工開挖。
驗屍進行時
陶大喜領命，帶著夥計們一陣忙活，沒半個時辰，棺柩就露出來了。眾人上前把浮土拂去，向狄公稟報，然後把棺柩抬到驗場。這時唐氏見棺柩被挖出，早哭得死去活來，昏暈在地。狄公讓人把她扶到一邊，起身來到驗場。先命何愷和差役去開棺蓋，眾人領命上前，剛把蓋子掀開，就嚇得倒吸一口涼氣，忍不住說道“這可真奇怪了，就算死得不明，也不至於一年多了，兩隻眼睛還這麼睜著。你們看這模樣，多嚇人啊！”狄公聽了，也走到棺柩旁邊，往裡一看，果然見兩眼跟核桃似的，凸出來，一點光都沒有，灰不溜秋的，看著實在瘮人。狄公說“畢順啊畢順，今日本縣來為你伸冤，你要是有靈，趕緊把眼睛閉上，好讓眾人上前，不管怎樣，一定把你這案子問個明白。”
嘿，您猜怎麼著！狄公話剛說完，那眼睛就閉上了。在場的差役和閒雜人等都驚歎不已，紛紛說這肯定是被謀殺的，不然怎麼這麼靈驗。狄公轉身過來，有幾個膽大的差役先動手把畢順抬出棺木，放在屍場。仵作上來稟道“屍身入土已久，直接開驗恐怕不好顯現，得先洗刷一番才能依法行事。請太爺指示。”狄公說“本縣知道這情況，不過他衣服還沒爛，四肢也還完整，可以從簡相驗，免得死者再受洗刷的苦。”
仵作聽狄公這麼說，就把屍身的衣服輕輕脫下來，隻見那皮膚已經朽爛得不成樣子，好多碎布粘在上麵。想直接開驗吧，那皮色灰不溜秋的，不噴點酒根本看不清傷痕。仵作沒辦法，又向狄公回明。狄公讓陶大喜找了一塊寬敞的閒地，挖了個深塘，從附近人家借來一口鐵鍋，在荒地上燒了一鍋熱水。先用軟布浸濕，把碎布擦去，又用熱水把屍身上下洗了一遍。然後仵作拿了一鬥碗高糧燒酒，四處噴了半天，用布把屍身蓋好。
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這時屍場已經人山人海，男女擠成一團，都盯著仵作開驗。隻見仵作從頭臉兩陽開始驗起，一步一步驗到下腹，都沒稟報傷痕，眾人都開始疑惑。又見仵作和差役把屍身翻過來，從脊背後頭頂上驗到穀道，還是沒報出傷。狄公也著急了，下了公案，在場盯著眾人動手。現在上身已經驗過了，接著驗下半部腿腳，所有的皮膚骨節都驗到了，還是沒驗出一點傷痕。仵作隻得向狄公稟道“小人當差這麼久，驗法都是分正麵陰麵，這兩處無傷，就用銀簽入口驗服毒藥害。畢順外體上下無傷，請太爺指示。”
周氏撒潑大鬨
狄公還沒開口呢，周氏就揪著仵作怒喝道“我丈夫死了一年了，太爺無故陷害，說他死得不明，開棺揭驗，現在渾身無傷，又要銀簽入口，這不是沒話搪塞，想害死人嘛！不管是暴病身亡，就算被這狗官看出破綻，那腹內的毒氣，這一年也該發作了，哪有周身無傷無毒，腹內有毒的道理？他不懂情理，你可是有傳授的，當差也不是一年兩年了，怎麼就順著他的旨意，讓死者吃苦？這事兒可不行！”說著揪著仵作哭鬨個不停。
狄公趕緊說“本縣跟你說好了在前，要是死者沒傷，甘願反坐。這公事昨天已經申詳上憲，哪能隨便搪塞。曆來驗屍，外體無傷就得驗內腹，這是定律。你為啥揪著公差撒潑，難道不懂王法嗎？趕緊放手，讓他再驗腹內。要是真沒傷，本縣一定反坐，你彆無理取鬨。”周氏說“我看太爺您也彆太認真了，現在沒傷還能找點理由說過去，要是跟死者過不去，驗完之後還是沒毒，恐怕您反坐的罪名就不好掩飾了。”這一番話把仵作嚇得不敢動手。不知狄公當時怎麼應對，且看下回分解。
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