交手交鋒
話說狄公在陸家行內,等著吳小官去請趙客人。沒一會兒,馬榮就瞧見前日在路上推車的大漢走進門來。馬榮不敢輕舉妄動,朝狄公丟了個眼色。狄公會意,把那大漢打量了一番。隻見這大漢身高一丈,黑黝黝的臉膛,兩道濃眉,一雙虎眼,腳蹬薄底靴兒,身穿短襟窄袖的無色小襖,叉褲。這模樣,看著就像個綠林好漢。狄公心裡暗暗想道“這人一看就是個匪頭,哪是什麼販絲的客人呀。而且浙湖那邊的人,氣質都很溫柔,穿著也整齊。你看他這副德行,分明就是北方的那種粗獷氣概。先看看他葫蘆裡賣什麼藥。”
隻見陸長波見他進來,起身笑著說“常言買雞找不到賣雞人,你客人投在小行,一直盼著把貨脫手,拿到絲價好回貴處。一直想賣,可沒遇到合適的買家。今天有人來買,你又打牌去了。這位梁客人,是北京威儀緞莊的。往年都到你們那兒坐莊,今年因為半途抱病,聽說小行有貨,所以來收賣。所有存貨都要一起買,不過價錢得實惠點。小行怕買賣不成,怕我們中間有什麼誤會,所以把你請來,當麵開盤,我們就收個行用。”那大漢聽陸長波說完,轉眼把狄公上下打量了一番,坐下來笑道“我的貨是要賣,就怕這客人有點欺負人。就算我肯賣給他,他也未必真買。”陸長波聽他這話,覺得奇怪,忙說“趙客人你彆開玩笑,難道我還騙你不成?人家大老遠跑來投小行,而且威儀這個緞號牌子,誰不知道。彆說你這點絲,就算加幾倍,人家也能買得起。你怎麼反倒說人家欺負人呢?你這是奇貨可居呀。”
狄公聽這大漢說了這兩句話,心裡“咯噔”一下,暗自想道“這家夥眼力怎麼這麼厲害?又沒跟他相處過,怎麼就看出我不是客商呢?難道他發現了什麼破綻?要是被他識破,這小子本事可就不得了了。雖然有馬榮在這兒,也不一定能抓住他。”當時故作鎮定,起身作了個揖,說“趙客人請了。”大漢見他起身,也趕忙還了個揖說“大人請坐,小人來遲了,還望大人恕罪。”
這一句話,讓狄公更是吃了一驚,心裡想這家夥分明知道自己的身份。於是裝作驚訝地說“尊兄何出此言呀,咱們都是做生意的,怎麼這麼稱呼?難道有什麼意外的事?還不知尊兄台甫大名,排行第幾呢?”大漢說“在下姓趙名萬全,自幼兄弟三人,我排行第三。不知大人來此有何貴乾,有什麼事就直說。要是這樣藏頭藏尾的,可不像個英雄。俺雖然做買賣,南北省份也去過不少地方,做過不少驚人的事。今天受朋友所托,來這兒做買賣,沒想到遇到尊公。不知尊公貴姓大名,現居何職,俺這雙眼相法,向來百不失一。尊公後福無量,正是國家棟梁,現在是不是做縣丞呀?”狄公被他這番話弄得啞口無言,心裡十分慚愧,停了好一會兒才說“趙兄,咱們是為了買賣,又不是跟你談相麵,乾嘛說這些話呢?既然你知道我來曆,就應該坦誠相待,說出實情,了結你的案子。難道你說這些大話,就能把我嚇住不成?”說著朝馬榮丟了個眼色,起身站在陸長波背後。
馬榮一看這架勢,也顧不上那麼多了,當即跳出門外,高聲喊道“狗強盜,做了案子還想往哪兒跑!今天俺家太爺親自來抓你,你應該束手就擒,歸案審訊。你可知高家窪的事,可容不得你逃了。”說著兩手擺開架勢,把門口擋住,就等著這大漢出來動手。陸長波見這情況,完全懵了,不知道是平時結仇,還是無緣無故起了衝突,摸不著頭腦,隻是呆呆地在那裡喊“你們彆衝動呀,生意場上以和為貴,怎麼還沒交易就說這些奇怪的話,難道平時有什麼過節嗎?”
還沒說完,就見大漢把短襖一掀,露出緊身小衣,袖頭高卷,伸出兩手,一個箭步竄出門外,對著馬榮罵道“你也不打聽打聽,敢到太歲頭上動土。俺立誌要除掉那些貪官汙吏,整治奸商,你竟敢來送死!彆跑,送你回老家去!”隻見左手一抬,用個猛虎擒羊的架勢,朝著馬榮胸口一拳打過去。狄公見這場景,嚇得臉色都白了,深怕馬榮招架不住。隻見馬榮把身子往左邊一偏,用個調虎下山的姿勢,右手伸出兩指,在大漢手寸上麵一按,往下一沉,果然趙萬全把手縮了回去,不敢再往前打。原來馬榮也是個會家子,這一下正好撞在他血道上,所以整個膀子都酥麻了,動彈不得。馬榮見他中了一招,哪肯就此罷休,立刻調轉身子,朝著他肋下一拳打過去。趙萬全見他手腳靈活,也不敢大意,一手護著周身,一手去抓馬榮的手掌。馬榮哪能讓他得手,隨即改了個鵬鳥展翅的姿勢,身子一縱,大概有一二尺高,提起左腳想去踢趙萬全的左眼。誰知道正中趙萬全的計,隻見他往下一蹬,兩手一抬,大聲喊道“下來吧!”早把馬榮的腿兜住,隻聽“咕咚”一聲,馬榮摔在地下。
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狄公這下可嚇壞了,深怕他就此逃走。裡麵陸長波也嚇得目瞪口呆,生怕鬨出人命來,趕忙出來喊道“趙三爺,你是我家老主顧客人,向來都挺和氣的,怎麼今天一言不合就動手動腳起來?要是有個閃失,小行可擔待不起呀。有話進來好好說。”眾人正鬨著,街坊上已經圍了好多人,你一言我一語地在那裡亂喊。
他鄉遇故知
忽然人叢裡有個二三十歲的漢子,身材高大,虎背熊腰,看到馬榮摔在地下,趕緊分開眾人,高聲喊道“趙三爺彆胡來,都是自己人!”隨即走到馬榮麵前說“馬二哥,你什麼時候來這兒的呀?怎麼跟我們兄弟乾上了?這幾年沒見,可把咱家想死了。聽說你洗手不乾那事了,怎麼會到這兒來呢?”說著就把馬榮扶了起來。馬榮一看是他,心裡樂開了花,說道“大哥你也在這兒呀,咱們回頭再聊。千萬不能讓這小子跑了,他可是人命要犯。”說著那漢子果然把趙萬全拉進了行內,招呼閒人散開,然後對馬榮說“這是我自幼的朋友,雖然做買賣,但跟我們關係挺鐵。二哥怎麼跟他動手了?你現在在哪兒安身,說說彆後的事吧。誰對誰錯,俺給你們倆賠個不是。”
原來這人也是綠林好漢,跟馬榮是一個師傅教出來的,姓蔣名忠。雖然落草為盜,但為人挺講義氣,現在已經改邪歸正,在這個土寨當個地甲。趙萬全本是山東沂水縣人,自幼父母雙亡,跟著蔣忠的父親學了一身本事,醫卜星相樣樣精通。到了十八歲時,他覺得本鄉沒什麼依靠,親戚都死光了,聽說湖州有個姑母很有錢,就把家產變賣了做盤纏,到湖州去探親。他姑母見他本事不錯,就把他留在家裡,過了幾個月,把他推薦到絲行裡學做生意。後來慢慢長大,那年回家祭祖,發現雙土寨是南北通衢,適合做買賣,就回到湖州跟姑母商量,湊了幾千銀子做本錢,每年春夏之交,從湖州販絲來賣。正好蔣忠洗手不乾,在曲阜縣上卯,當了這寨內的地甲,兩人聚在一起,關係更加親密。今天趙萬全正在蔣忠家打牌,吳小官去喊他做生意,去了好久沒回來,蔣忠就過來看看,沒想到跟馬榮打起來了。
此時馬榮見他問彆後之事,趕忙說道“大哥有所不知,自從咱們在山東王家寨做案之後,小弟東奔西走,吃了不少苦頭。後來一個人琢磨,人生在世不過百年,轉眼就成了廢物。要是不在中年做出一番事業,留下個好名聲,那可就白活了。而且綠林這行,都是喪良心的錢,今天得手,過不了幾天就又兩手空空,還徒然殺人害命,造下無窮的罪孽。到了惡貫滿盈的時候,自己也免不了一刀之苦,所以我就不乾了。正好這年在昌平界內,遇到這位狄大人做了縣令,他真是一清如水,一明似鏡,我就跟喬二哥投在他麾下,做個長隨。這幾年也辦了不少案子,就說前幾天高家窪出了命案,可奇怪了,直到前天才找到一點線索,所以到這兒來抓凶手。”說著就把孔萬德客店怎麼起案,怎麼相驗,怎麼換了屍體的原由說了一遍。然後又指著狄公說“這就是俺縣主太爺,姓狄名仁傑,你們這兒也是鄰境地方,昌平縣的官聲應該聽說過。”
蔣忠聽了這番話,轉過頭來朝著狄公納頭便拜,說道“小人迎接來遲,求大人恕罪。”狄公趕忙扶起他說“剛才的事馬榮已經說了,還望壯士把這人犯交給本縣帶回審訊。”蔣忠還沒來得及說話,趙萬全連忙說“這是小人受了彆人的蒙騙,這案子真不是我乾的。如果有什麼吩咐,我萬死不辭。且聽小人把事情說明,大人就明白了。剛才馬二哥說那凶手姓邵,是四川人,我姓趙,是本省人,這一點就對不上。不過這人現在哪兒,叫什麼名號,我倒是知道。大人在這兒住一晚,明天去,一定能把他抓住。”狄公聽了這話,不知道該怎麼辦,且看下回分解。
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