話說在大清乾隆爺年間，那可是天下太平，萬國來朝，一片繁榮昌盛的景象。在這朝堂之上，出了一位響當當的人物，誰呢？就是劉墉劉大人，外號“劉羅鍋”。這劉大人祖籍山東青州府諸城縣，是劉統勳老爺子的公子，憑著蔭生的身份，得了乾隆爺的賞識，被禦筆欽點為金陵江寧府的知府。
劉大人接到任命，那可是一刻都不敢耽擱，趕緊收拾行囊，帶著貼身小廝張祿就出發了。這倆人也不講究排場，喬裝打扮一番，張祿扛著被套，一路溜溜達達就出了海岱門。您瞧，他們往西一拐，順著城根走，過了宣武門，又過吊橋，到了菜市口，再往西，出了彰義門，在門口雇了兩頭毛驢，就這麼晃晃悠悠地踏上了去金陵的大路。
這一路上，劉大人和張祿催著毛驢跑得還挺快，一會兒就過了盧溝曉月城，接著到了常新店，在良鄉縣換了毛驢，繼續趕路。他們在涿州南關吃了頓飯，然後又風風火火地往前奔。這一路啊，就像那“腳底抹油——溜得快”，什麼桃花店之類的地方都沒怎麼停留，直接朝著河間大路就去了。路過德州打個尖，穿過恩縣、濟寧州，到了包莊王家營，上船渡過黃河，接著又啟程。這路程的事兒咱就不多說了，反正有一天，他們遠遠地就望見了金陵城。
到了金陵城外十裡堡，倆人又打了尖，雇了兩頭毛驢接著往城裡走。這時候，江寧府的那些書吏三班人等，早就接到通知說新上任的知府劉大人要來了，天天在接官亭那兒等著呢。這天，他們正閒聊呢，忽然看見兩個人騎著毛驢慢悠悠地過來了。這些衙役們可不知道這是劉大人啊，立馬大聲吆喝“嘿！你們這倆人，眼瞎啊！沒看到這兒是接新官的地方嗎？再往前走，小心打折你們的驢腿！”
這時候，後麵的張祿可著急了，扯著嗓子喊“你們胡說八道什麼呢！這可是你們江寧府的劉大人！”那些衙役一聽，嚇得腿都軟了，“撲通”一聲就跪倒在地，旁邊的那些下屬也都趕緊在路邊鞠躬，嘴裡還說著“卑職等迎接來遲，在大人麵前請罪。”
劉大人看了他們一眼，擺了擺手，這些官吏們就乖乖地跟在後麵，不一會兒就到了接官亭。劉大人下了毛驢，那趕腳的一看這陣仗，都嚇懵了，心裡想“哎呀媽呀，我說這人雇驢的時候怎麼連價都不還呢，敢情是個大官啊！這下可好了，我這是‘騎著毛驢撞上財神爺——運氣來了’，不過這錢我也不敢要了。”於是，他趕緊上前去牽驢，轉身就想跑。劉大人是什麼人啊，一眼就看出這趕腳的心思，趕忙叫住張祿說“張祿啊，咱可不能白騎人家的驢，人家是窮苦老百姓，去把驢錢給了。”張祿答應一聲，高聲喊道“趕腳的，回來！大人有賞！”那趕腳的一聽有賞，立馬樂顛顛地跑回來，張祿拿了一吊錢遞給他，這人接過錢，磕了個頭，謝了賞，就開開心心地走了。
劉大人這才吩咐“把轎子抬過來。”那些衙役們趕緊搭過四人大轎，去掉栽杆和扶手，劉大人貓著腰上了轎，轎夫們抬起轎子，執事們在前麵開路，銅鑼敲得震天響，就往城裡走去。老百姓們都圍過來看熱鬨，隻見劉大人頭戴一頂紅纓帽，那纓兒都舊得發白了，帽胎子破了，上麵還用青絹補著，沿子又寬又老氣。身上那件青緞褂子，一看就有些年頭了，渾身都是窟窿眼，繭綢袍子也皺巴巴的，腳上蹬著一雙方腦官靴。這一身行頭加起來，總共不值兩吊錢，老百姓們看了都忍不住笑，紛紛議論說“這位官府看著可真夠寒酸的。”
轎子很快就抬進了城，穿街過巷，不一會兒就到了府衙門口。轎子進了轅門，在滴水簷下停穩，張祿上前去掉扶手，劉大人下了轎，徑直走到後堂坐下，吩咐張祿出去傳話“今天晚了，明天早堂，準備好接受官印，升堂辦事。”張祿答應著出去，到堂口把話傳了，那些官吏衙役們就都散了。
張祿回到後堂，跟劉大人回明了情況，劉大人點點頭，又吩咐說“張祿啊，把咱們剩下的乾糧拿出來吧。”張祿趕緊答應，從被套裡掏出了兩個硬麵餑餑和幾個路上沒吃完的叉子火燒。這劉大人可不是為了省錢，他就是好這一口。接著，劉大人又對張祿說“你去告訴廚役，那些官員送的下程飯食咱一概不要，你拿咱自己的錢，去買三十錢稻米，煮點粥，就著這兩個乾糧，就是咱爺倆的一頓飯了。”張祿照辦，不一會兒粥就煮好了，端上來，還有一碟老鹹菜，劉大人吃得津津有味，張祿也飽餐了一頓。吃完飯，天也黑了，張祿點上燈燭，在一旁伺候著，倆人又嘮了會兒嗑。到了二更天，劉大人說“這一路走得太累了，收拾收拾睡吧。”張祿答應著，趕緊打開被套，把床鋪好。劉大人寬衣解帶，上床睡覺，張祿也去休息了，這一夜就這麼過去了。
轉眼間，天就亮了，張祿早早起來，伺候劉大人淨麵更衣，喝了茶。劉大人清了清嗓子說“出去傳話，本府馬上升堂，接受官印，開始辦公。”張祿答應一聲，轉身出去，到堂口高聲喊道“馬步三班人等聽好了！大人傳話，立刻升堂，接受官印，開始辦公！”外麵的人齊聲答應。張祿又回去跟劉大人回明，不一會兒，劉大人穿著朝服，從屏門出來，進了暖閣，坐在公位上。那些下屬的官吏、牢頭、禁子、鄉約、保正等人都進來叩見，然後站在兩旁。劉大人坐在堂上，吩咐把放告牌抬出去，然後開始看那些州縣呈上來的文書。
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看著看著，劉大人看到江寧府上元縣劉祥呈報的一個案子，上麵寫著“本縣北關以外路東，有個開店的叫李有義。有一天晚上，來了一對夫妻住在他店裡。這李有義啊，見財起意，用尖刀把男的給殺了，女的逃跑了，現在也不知道去哪兒了。這有李有義的口供原招為證。”劉大人看完，眉頭一皺，心想“這事兒不對勁啊！店家殺了人，那女的怎麼就能輕易跑了呢？就算跑了，她男人被害了，她怎麼也得替丈夫鳴冤告狀吧？依我看，這案子肯定有隱情。罷了罷了，我既然在這個位置上，就得為百姓做主，把這個案子查個水落石出，不能讓好人受冤枉，也不能讓壞人逍遙法外。”
想到這兒，劉大人坐在堂上大聲問道“值日的承差在哪裡？”下麵有人回答“小的朱文在，伺候大人。”說著就跪倒在地。劉大人說“你趕緊去上元縣監牢裡，把這個店家圖財害命的案子提到本府堂前來審問。”朱文答應一聲，站起身來，下堂快步走出去了。沒一會兒，就把店家李有義帶到了堂上，李有義“撲通”一聲跪在下麵。
各位看官，這金陵的江寧府上元縣，就跟咱們保定府的清苑縣、北京的宛平縣差不多，都在城裡，所以人來得很快。咱書裡交代清楚，接著說正事兒。
隻見那承差朱文在下麵行了個禮，說“小的朱文，把店家李有義帶到了。”劉大人擺了擺手，朱文站起來，站在一旁。劉大人坐在堂上，仔細打量著李有義，隻見這李有義大概五十多歲，眼睛裡還含著淚，跪在下麵聽候吩咐。劉大人看他這模樣，心裡想“這事兒看來有蹊蹺，他這模樣不像是個殺人犯啊。”
劉大人開口問道“下麵那個百姓，你給我聽好了！你既然做買賣，就應該本分守己，怎麼能乾出這種傷天害理的事兒呢？你不知道殺人償命嗎？王法可不會偏袒任何人。你為什麼要開店殺人呢？在本府堂上，你要如實招來。”
李有義一聽，趕緊磕頭，哭著說“大人啊，您可要為我做主啊！我這真是冤枉得很啊！那天晚上，來了一對二十一二歲的年輕男女住店，我問他們來曆，他們說是夫妻。我一聽有女眷，咱開店的哪敢多問啊，就租了一間正房給他們，收了二百錢，還給他們一壺茶、一盞燈。我把事兒都安排好了就走了，房間裡就剩下他們倆。過了一會兒，打更的敲了更鼓，他們就把燈吹滅了。我去前麵看了看門戶，當時店裡還有幾輛布車。誰知道他們天還沒亮就要走，我就起來給他們開門，把布車打發走了。等天亮了，我想著去看看他們走了沒，走到門口一看，房門倒鎖著，裡麵沒動靜。我打開門一看，哎呀媽呀，這可不得了！男的被殺死在炕上，女的不知道去哪兒了。我當時嚇得魂都沒了，就趕緊和地方上的人一起報到縣上了。誰知道上元縣的老爺也不查清楚，就把我屈打成招，給我定了罪。今天有幸大人您提我來審問，真是讓我看到了希望啊！大人您要是能為我主持公道，您就是我的再生父母，我下輩子做牛做馬報答您！我說的這些話，要是有一句假話，就讓老天爺劈了我！”說完又不停地磕頭。
劉大人坐在堂上，聽了李有義的話，摸了摸下巴，心裡想“這案子看來不簡單啊，得好好審審。”
到底劉大人能不能查出這案子的真相呢？咱們下回分解！
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