張祿聽到吩咐，不敢怠慢，走出書房來到大堂門口，按照劉大人的話高聲吩咐了一遍。眾人齊聲答應。張祿回到內書房向大人回明情況，大人點頭，隨即站起身來往外走。來到外麵，張祿打開屏門，劉大人進入暖閣，登上公位坐下。眾役喊堂完畢，兩旁侍立。
清官正要處理未結的案卷，這時承差王明帶著宋義走進來，後麵有兩個人抬著一副筐緊跟在後麵。他們來到堂前，把筐擔放在地上。王明不敢怠慢，來到堂口跪下，說“大人在上，小的王明奉大人之命，與朱文一起到公義村起何氏的人頭。沒想到人頭坑中又起出一個死屍。看情形，腦袋上有傷，好像是打死的。小的不敢擅自做主，向本地地方要了兩個民夫，用筐擔把屍體抬來，現在堂下，請大人定奪。”劉大人聽了王明的話，說“真是奇怪！人頭剛有下落，怎麼又有個死屍呢？真是怪異！”劉大人想罷，慌忙站起身來，走出公位，來到筐擔跟前站住。他舉目一看，隻見筐裡的死屍是個幼童，看樣子不過十三四歲。死屍旁邊放著個人頭，仔細一看，鬢發蓬鬆，是個婦人的頭。劉大人看罷，回到公位坐下，說“宋義，人頭坑中怎麼又多了個死屍？莫非你這個奴才圖財害命？在本府堂前如實招來！要是有虛言，管叫你難逃公道！”
宋義聽了，向上磕頭說“大人在上，小的不敢撒謊。”他把早起埋人頭時王保看見他聲張，他用銑钁打死王保的事說了一遍。劉大人聽了心裡十分惱怒。
劉大人聽了微微冷笑“膽大的囚徒，簡直無法無天！移下死屍就有罪，何況你還害命又行凶！不是我本府要你的命，皇王國法不容情。”劉大人說完，一扭頭對王明說“王明聽好了，趕快到監牢裡把李文華、狗肉王帶到堂上來，好辨明事情。”王明答應，轉身往外走。大人又吩咐“快傳孫興進衙門！”還派人到公義村捉拿事頭宗婆子，好完結人命案。很快都帶到了，一起跪在地上。劉大人說“李文華聽好了，本府給你明冤屈，讓你逃脫刀下之災。都因為句容縣知縣缺才智，屈打成招定了口供。雖然你沒有殺何氏，禍因你而起是真情。你要是不派宗婆施展詭計，何氏怎麼會喪生？雖然死罪逃脫了，活罪難容，法不容情。”吩咐左右“拉下去，打四十大板，彆停！”隻聽兩邊人答應，上來幾個承差。不容分說把李文華拉下去，打四十大板，打得皮開肉綻，鮮血直流。打完放起當堂跪下，劉大人說“從今以後要改過，切不可倚仗財勢胡作非為。再有一次落到我手裡，管叫你血染鋼鋒，項上冒紅！”劉大人吩咐李文華回家去。李文華千恩萬謝，往外走。按下此事暫且不說，再表清官劉墉。劉大人望著堂前高聲叫“承差們聽好了，快把拶指取來。”手下答應，去取拶指。
眾青衣很快把拶指取來，放在堂上。劉大人這才開口說“宗氏。”宗婆子聽了，向上磕頭說“小婦人伺候大人。”劉大人說“你年紀這麼大，還不懂事！助惡行奸，以至於鬨出人命。”劉大人越說越惱，吩咐左右“給宗婆子打二十個嘴巴！”拶了一拶子，這才把宗婆子趕出衙門。宗婆子回家去了。
劉大人提筆判決“狗肉王因奸不允，殺害何氏婦人之命，又移禍於人，按律立斬；趙子玉見人頭，私下掩埋不報，以至於宋義又害人命，按律充發；宋義圖財移屍，又害人命，律應立斬，決不寬貸！”剛把王保的父親傳來領屍，又叫孫興把何氏的人頭拿去，一同屍首埋葬。孫興叩頭謝恩，出衙門去了。
劉大人又把句容縣知縣王守成叫來，當堂訓教。清官把李文華受屈、狗肉王行凶，前前後後說了一遍。王守成隻是磕頭，說“卑職無才，望大人寬恕。”劉大人說“以後要小心辦事，這一次把你恕過，再有一次，定叫你難逃公道。回你的衙門去罷！”王知縣聽了，回衙門去了。
再說劉大人退堂，回到內書房坐下。張祿獻茶，隨後擺飯。劉大人吃完，張祿撤去餐具。天色已晚，點上燈燭，一夜無話。第二天清晨，張祿請大人起來洗臉更衣。
劉大人吩咐張祿傳出話去“預備轎，今日拜廟燒香。”張祿答應，邁步出房，來到堂口站住，高聲吩咐一遍，進內回話。劉公點頭，站起身往外走。來到外麵，張祿打開屏門，劉大人走出暖閣，來到堂口站住。眾衙役一見，不敢怠慢，忙忙搭過四人轎，去掉扶手，劉大人上轎，轎夫上肩，衙役尾隨，出了衙外。
這清官坐上四人大轎，衙役吆喝喊道。上麵打一把紅羅傘，下麵罩著清官劉墉。大轎抬著往前走，忽然聽到“冤枉冤哉”的聲音不斷。劉大人吩咐把轎停下，轎夫答應把步停。大轎停在平川地，劉大人在轎內說“快把喊冤的人帶過來，本府當麵問清楚。”承差聽了，立刻把兩人帶過來跪在地上。劉大人在轎內往下看，打量兩人的容貌。隻見一個年紀五十多歲，一個四十多歲，麵貌不像行凶的樣子，不知道他們為了什麼事情。劉大人看罷，開口問“你們兩個姓甚名誰，快講清楚。有什麼事情如實講，要是有虛言，我絕不寬容！”兩人聽了，叩頭說“大人在上，聽小人說。小人姓李叫李五，專賣瓦盆做營生，一輛小車裝貨物，靠這些小買賣過日子。他姓趙叫趙義，把我的車子碰倒，一車子瓦盆都摔碎，小人貨物都扔了。我缺少本錢，沒法去買，我家日子過不下去。小的叫他來賠補，他卻動怒不答應。因此我們倆爭執不下，沒想到大人轎來到這裡。小人衝撞該萬死，希望大人高抬貴手，容一容。”說完，隻是磕頭。
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劉大人聽了賣盆的李五的話，在轎中說“趙義，你為什麼把李五的車子碰倒？把他的盆打碎，你卻不依，是什麼緣故？快些如實說！”趙義聽了，叩頭在地，說“大人在上，小的不是故意把他的車子碰倒。有一個緣故在內小的今早挑了一擔子乾柴草，要到市上賣幾百錢，好買升米度日。小的從西往東走，賣盆的李五推著車子從東往西走。我們倆當時走到一處，忽然刮了一陣大風，把小的柴擔子往外一碰，偏偏碰在他的小車子上頭，把他的車子碰倒，他的瓦盆都打碎。李五一見，叫小人賠他。回大人小的家中有八十二歲母親，指望小人賣草，剩幾百錢養我媽。大人想小人這乾草，是三百錢的本錢，就算全賠了他，也不夠。再者，小人要把這三百錢本賠了他，小人拿什麼買草？小人的老母，不就餓死了嗎？”說完，淚流滿麵，隻是磕頭。
劉大人聽了他們二人的話，心裡暗想“我還以為是惡棍刁匪，原來是貧苦的良民。這件事雖然不大，卻讓本府為難。說是讓趙義賠李五的盆本錢，趙義又賠不起；說是不讓趙義賠，又於理不合。”劉大人按照天星下界，腹隱珠璣，胸藏錦繡，才高誌廣，是大清的能臣。句容這點小事要處理不好，怎麼能侍奉聖主、治國安邦呢？劉大人在轎內說“吩咐承差把他們二人帶進衙門審問。”“好。”青衣們答應，立刻把兩人帶起來，又吩咐起轎。轎夫答應，不敢怠慢。
劉大人吩咐一句話，轎夫聽了不敢停。慌忙上肩，順著大路往西走。大轎剛到南門口，隻聽見廟中鐘響不斷。仔細看廟門口，隻見一群百姓鬨哄哄。劉大人看罷，不明白其中的緣故，望著跟轎的衙役說“這些百姓為什麼這樣？一個個圍在廟門口有什麼情？”衙役聽了，說“大人不知道這裡的鄉風，這是金花聖母給人治病，設下道場請神靈。因此廟中才鐘響，眾軍民許願燒香。所以男女眾多，一個個在廟中求告聖母。”劉大人聽了衙役的話，心裡明白了想來就是洪陽教，民間婦人裝神弄鬼哄騙百姓。借此誆騙財物，妖言惑眾。這其中弄出多少奇怪的事，明顯的刁風。在街上男女不分，毫無道理，這種怪異現象不能容忍。我今日既然在這裡做知府，必須要讓地方清淨，端正民風。劉大人拈香完畢，回到衙門，尋思定下計謀。說“必須如此這般，管叫你神仙也不靈！”劉大人又沉思起來北京城內也有這種情況。曾見過九門提督出告示，其名“瞧香”，就是這一宗。還叫堂子把人哄騙，說男女不分，妖言惑眾，弄出些蹊蹺怪事情。劉大人想罷，回頭對張祿說“把那捕快傳幾個，本府立等有事情！”
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