張祿聽到吩咐，不敢怠慢，轉身往外走。不多一會兒，就把承差傳了進來。劉大人悄悄吩咐了幾句，說“如此這般，這般如此。”承差答應後，出衙去辦事。
金陵城內南大街前有一條小胡同，叫翠花巷。巷子裡有個寡婦，三十七八歲，長得妖裡妖氣，專門裝扮神鬼。她家裡供奉著無數的胎相、木相、神仙，擺著爐瓶、供器、海燈，還有鮮花、桌圍、寶蓋、幢幡、木魚、銅磬、經卷、法器，應有儘有。她還與幾個道婆子結成一夥，收了街坊家兩個七八歲的女童做徒弟，一個叫明月，一個叫清風。這個寡婦姓金，給自己起了個名字叫洪陽的“金花聖母娘娘”。她打扮得奇奇怪怪，整日裡高香明燈，故意打坐、閉目合睛，哄騙那些愚昧的百姓來燒香許願、問病求簽，還不斷地送些銀錢來。一會兒說去家中宣候念仙，一會兒又說到十字街前下神獻聖，弄得金陵的百姓都被她哄得團團轉。
好一個妖人金寡婦，興開邪教哄騙百姓。各種事情都有人求她，首先要上供虔誠。不是送柴米，就是送銀錢。明燈蠟燭仙會辦，終日裡燒香的男女成群結隊。金寡婦穿著珠冠霞帔，打扮得像神仙下凡。兩個童兒左右分立，她自稱是“金花聖母”，救濟災殃。兩個童兒混充是清風、明月候節尊。她妖言惑眾，自稱是娘娘降世塵。還有些助惡的道婆，一個個叫嚷著“菩薩救人”。每天翠花巷裡人來人往，都是些愚昧的百姓，白天吃咯喳豆腐吃素菜，晚上吃雞鴨魚肉。要不是菩薩礙著臉，一個個還想半開門。書中暫且按下金寡婦不說，再表兩個公差。他們倆邁步朝前走，越巷穿街快似風。王明一邊走一邊說“陳大哥，依我看，這個劉知府，長相平常，學問卻很深。上司大人都不怕，誌廣才高壓萬人。他假扮先生抓過徐五，還有那滲金頭江二；他曾在上元縣北關斷過人命案；他也曾改扮雲遊老道，私訪白氏拿五口，斷出店家李老民；他還曾假裝城隍把姑子哄，得了口供，回明巡撫高大人。隻是我的委屈無處訴說，險些兒門閂插進我的後門。今天又派咱們倆，一定要小心。”陳大勇回答說“正是，官要清來役要勤。”他們倆說著話，抬頭一看，翠花巷就在眼前。
他們倆說話間，一抬頭來到翠花巷內，到了金寡婦的門首。劉大人囑咐的話，他們隻得照著辦。二人不用敲門，這裡是燒香的神堂，和廟宇一樣，所以他們徑直走了進去。
這一天很清靜，隻有幾個道婆子在仙堂正坐著。她們看到兩個承差進了房，故意對著神座拜仙參神。眾道婆以為他們也是來燒香還願的，連忙起身讓座。
兩個承差拜了仙，抬頭舉目仔細觀察。隻見滿堂仙像無數，幢幡寶蓋在空中飄。還有兩個童女左右分立，中間是金花聖母坐位。金花聖母穿著珠冠霞帔，裝模作樣，好像菩薩下凡。承差故意又拜了娘娘，說“我倆前來朝拜聖母。還有一件要緊事，奉請娘娘去看病。希望娘娘慈悲走一趟，病好時懸燈獻供獻花袍。”眾道婆聽了這話，還沒來得及說話，隻見金花聖母留神往下看。下麵跪著兩個人，身穿青褂與青袍。頭上戴著纓帽，腳下穿著薄底快靴。聽說請她去看病，還說病好獻供獻花紅。
金寡婦上麵故意一睜眼，眼睛慢慢瞟了瞟。看了一會兒，不緊不慢地捏著假嗓子說“二位善人來請我，不知是何處把病瞧？”承差聽了，尊稱“聖母”，說“我們老官偶然得了病，他的月令不高，因此特地叫我們倆來燒香朝拜聖母。”金寡婦聽了，說“容易，你們二位明天雇一頂轎子來吧，我去走一趟。”承差聽了，說“就這麼辦，明天前來朝拜聖母。”
承差辭彆金寡婦，出了她的仙堂，一路無話，來到府衙。進內書房，把這件事回明大人。大人點頭，又吩咐說“你們倆如此這般，這般如此。”二人答應，各自遵依而行。
且說劉大人在內書房用過晚飯，天色就黑了。張祿點上燈燭，一夜無話。到了第二天清晨，張祿請大人起來洗臉喝茶。
再說陳大勇、王明到了第二天，果然雇了一頂轎子，來到金寡婦的神堂。承差參拜說“弟子二人遵依聖母之命，今天來了一頂轎子，現在堂外伺候。望娘娘聖駕早去。”金寡婦信以為真，得意地捏著酸款下了神座，上了轎子，放下轎簾，坐在裡麵。兩個女童在轎子左右幫扶，還有老道媽子在轎後跟隨。又讓人挑著神鼓、經卷、仙像等類，不多一會兒，來到府衙後門。先把神鼓、仙像、經卷都放在書房裡麵，然後擺下高桌，擺上木魚、銅磬、經卷、神鼓，預備著娘娘下神。一群道婆子搖搖擺擺，坐在房內。
且說金花娘娘下了轎，兩個女童跟隨，早有家人張祿按照昨天的圈套，把金寡婦引至上房。且說大人坐在床上，閉著眼睛，一聲不吭。
這裡要注意，劉大人上任沒有帶家眷，隻有家人張祿跟隨。這一點要說明。
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且說金寡婦與眾道婆子從衙門後門進去，哪裡知道這是江寧府劉羅鍋子的衙門？金寡婦看到劉大人坐在床上，就開口說話，說“奶奶們在何處？”張祿隨即回答“我們家的奶奶、太太被人家請去赴席了，一會兒就回來。請前麵用茶，香燈都已預備好。眾位道奶奶，去書房等候。”
不說張祿說話，且說劉大人忽然睜開眼睛，觀看金花娘娘是如何打扮。
這清官在床上舉目留神看，打量著金花聖母的俏容。故意裝出病容，欠身坐在床上仔細觀察。隻見這位娘娘打扮得很奇特。仔細看，珠冠霞帔非凡。年紀不過四十歲，重眉撒眼站著。自稱說“請我下神看治病，一會兒菩薩定然會對我說。病輕病重都沒關係，我自有仙法保平安。”說完轉身往外走，扭扭捏捏，裝模作樣。一步一步往外走，來到書房，端然坐在正中間。張祿開口說“聖母在上，聽我稟告。我家爺病體十分重，希望娘娘大發慈悲，可憐可憐他。”
金花聖母聽了張祿的話，捏著巧腔說“你不必著急怕，等我觀香，看他其中的緣由。問一問菩薩是何病症，便曉得他的壽緣。”又開口問張祿“你是他家什麼人？跟我講講。”張祿回答說“主母問我？我是他家長子，那是我的主恩公。”金花聖母聽了，又說“快些去，快些去，彆遲挨，置辦供獻彆消停。”張祿說“不知聖母要什麼東西？”
金寡婦說“用的東西可多著呢！等我從頭跟你說。”
金花聖母聽了張祿的話，說“管家，雖然你是他家的家長子，有些事情隻得跟你說。”張祿說“自然。聖母把所用的東西吩咐明白，我好去置辦。”金寡婦聽了這話，心裡高興“今天可遇到了冤大頭！我怎麼肯放過他呢？多弄些錢，拿到我家，既吃又喝。”金寡婦想罷，望著張祿說“家人，聽我把所用的東西先告訴於你。”
金寡婦洋洋得意地說“快買供獻彆怠慢，我才能點燈焚香先請神。彆的東西都不要，要的是四樣素四樣葷。素的給娘娘用，葷的是預備先鋒白馬神。葷的要公雞鯉魚豬羊狗，素的要木耳蘑菇與麵筋。另外要二百饅首請上供，十兩的一錠金來一錠銀。等著我敲起神鼓來求告，叫菩薩保佑消災病離身。這個東西一樣要不到，惹惱了白馬先鋒，要了命根。還叫他立刻病上就添病，想活著就不可能！還要本人將香跪，我好打起鼓來先跳神。”金寡婦做夢也不知道這是知府，把四品黃堂當成了普通百姓，混要東西。張祿聽了，開口說話。
張祿明知金寡婦是在騙錢，心裡暗自罵道“好一個沒臉的養漢老婆！要說這些東西、金銀，都不難。但有一件事，你想騙錢可不行。又不好問她，再說沒有，隻得暫且跟她撒個謊，耍一耍這個老洪陽道婆！”張祿想罷，故意說“娘娘，這些東西實在沒錢買。此時病人要吃糖水，還沒錢去辦呢，哪有十兩的一錠金銀？菩薩若要降災，也隻好聽天由命罷了。就是病人跪香，病人也不能起來行走，隻好我替他跪著。”張祿支吾了一路苦窮。
金花聖母同眾道婆子聽了這話，好像斑鳩跌彈，一齊撅起嘴。這時候又不能散去，可怎麼難辦呢！正在為難，隻見一個老道婆子走上前來，到金寡婦跟前站住，先把兩個母豬眼擠咕了一下，說“娘娘既來之，則安之。現時他雖然窮苦，也罷，叫他家拿出一千錢來，吩咐在左右一串，權當供獻。管家替跪著，也是求娘娘大發慈悲，好救你的主人性命。”
金寡婦咬著舌尖暗自盤算，眾道婆活該倒運有饑荒。
張祿取了錢一吊，說“這錢還是當的衣裳。我的主人走不動，叫我前來替跪香。”道婆子連忙點香又點蠟，打起了太平神鼓站兩旁。不說眾人來弄鬼，單表金花聖母娘。她摘下珠冠脫霞帗，麻裙高係代靈堂。手裡也拿鼓一麵，嘴裡哼哼還鬨巧腔。坐下起來起來又坐下，好像一隻大綿羊。滿屋裡跳來跳去又交拜，像牛犢拜四方。張祿跪著隻好笑，一會兒再表金花娘。她閉眉合眼捏酸款，手中鼓打了一個響當當。一連鬨了三四陣，她又裝勢又拿糖。裝的妖調來惑眾，說道是“神將下壇場”。口中有語來問話“病人他可有公郎？”張祿回答說“沒有兒子”，神人又說“一共病了幾個月？又不許願又不燒香？一毛不拔求病好，這是白說不了場。”金寡婦說完這些話，把張祿逗得哈哈大笑。
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