英富黑著臉的應付了一個又一個適齡姑娘，他雖然沒有挑選的資格，但他始終沉默不語，不拒絕也不答應。
放牛妹抱著孫女坐在廳堂門內橫著的一塊完整的光滑的石頭上，指著挨個來的女人對桃之說
“給你挑個疼你的新媽媽，好不好？”
桃之咬著手指，眼睛怯生生地看，嘴裡胡亂地答應道
“好。”
有了新媽媽，那原來的媽媽呢？桃之有些糊塗。
除了相親之外，英富成天不出門，他整夜地睡，整日地發懵，地上落滿了愁悶的煙屁股。胡茬長長了也不理，桃之像小狗一樣貼上去，紮完就跑，一邊跑一邊咯咯地笑，笑完又跑回爸爸身邊，繼續貼臉去紮。
美國佬和放牛妹以為他頹廢不振是因為上一段失敗的婚姻，於是不停地告誡和命令他一定要放下過去，振作起來。英富厭煩地閉上眼，許久後才緩緩開口說
“這些天，相了那麼多個，有哪個比得上荔香的，除了她，我不會和任何人在一起的。以後，你們彆再逼我，也彆再管我。”
美國佬的臉色立即變成慍色，他從腰間扯出皮帶，狠狠地甩在大兒子身上，怒罵道
“小短命的，翅膀硬了。老子寧願你和爛蒲勺子結婚，我也不要那個破鞋再進門！”
英富抱著膀子蜷縮著不動，不再言語，任由皮帶結實地落在他的背上。他從小一挨父親的教訓就會這樣，一動不動也不辯解，每打一次，他的內心多積累一份怯懦，想來這份窩囊勁兒就是常年挨訓挨出來的。
“爺爺，不要打爸爸！不能打爸爸——”
桃之撲到英富的背上，仰著小臉望著美國佬，眼淚撲簌簌地流下來，聲音充滿悲傷。
“你打他做什麼，他心裡也不好過呀。”
搶走皮帶的放牛妹又隨手扔掉，抱起哭泣的桃之，微笑地說
“桃之長大了，知道心疼你爸爸。”
英富沒事人一樣又開口說
“媽，你給我錢。”
美國佬撿回皮帶一邊套回回自己的腰間，一邊問道
“你要錢做什麼？”
“我回部隊前不要買點特產帶回去嗎？上次回去什麼也沒準備。”
英富的謊話張口就來。深信不疑的美國佬，回過頭對放牛妹抬了抬下巴說
“給他兩百，要提乾部了，得把各路領導的關係給托付好，關係搞好了，將來平步青雲，官路亨通。”
他對這裡頭的套路門兒清呢，那礦上的老板，陪酒吃肉送出去多少禮，才得了這麼個能生錢的礦場，一舉發家，富得流油，羨慕死人。
英富輝煌的未來，就是他老江家的最大的礦場，說不定，不久的將來他美國佬就是響當當的司令的爸爸。他要是背著手走出去，誰不叫他一聲老將軍。不對，老將軍出門哪裡還需要走路，得配個警衛員和小汽車，出門專車接送。
英富給了美國佬兩身淘汰下來的六五式舊軍服，他穿在身上雖然肥大了點，但看著穿衣鏡裡的人，卻真有點像個老將軍那麼回事。
他把這兩身衣服當常服穿，二八大杠不騎了，每天沒事就背著手慢慢悠悠地沿著圳溝邊的泥路走，像退休的將軍吃完晚飯在自家的花園散散步，偶爾停下來指指青山又指指綠水，憋了半天才有一句