放牛妹在背後推著桃之，咬牙小聲說
“彆拉著個臉，來了就是客。”
在放牛妹的推搡下，桃之也坐在圓桌前，與那個男人麵對麵。
“這是王春，比你大不了多少，人很老實能乾的……”
嘴邊長著一顆黑痣的女人熱心地介紹著男人的情況，桃之一眼看到這個男人就不喜歡，可嘴裡卻說不出拒絕的話，因為她覺得自己又有什麼資格嫌棄彆人呢。
“王春說讀書時見過你的，他認得你，你認得他不？”
媒婆笑眯眯地問桃之，桃之囧著臉搖搖頭。
“他說你漂亮呢，你小時候我也見過的，的確沒什麼變化，好像還是隻有二十歲的樣子呢！”
放牛妹在旁邊插話說
“可不止，已經二十五歲啦！再不結婚就晚了！”
王春抬起頭偷看了桃之一眼後又低下頭去，一直到離開時他也沒敢再看桃之一眼。
把人送出去以後，美國佬皺著眉頭對放牛妹說
“我們桃之也不是那麼差勁的人，乾嘛找個死了爸爸的孩子，他家我知道，一窮二白。”
放牛妹撇嘴說
“家裡是一窮二白，可哪個女的不是嫁到婆家以後才把日子過起來的。再說了，王春他媽說了，就算砸鍋賣鐵，去借錢也會想辦法湊出十二萬出來給王春討老婆。”
放牛妹比劃著手指又說了一遍
“十二萬呀，這一下子，可以替你兒子還掉不少債務，你看他多少年不敢回來過年了，我們多少年沒見到他了！”
說著，她歎了一口氣，邁過門檻回到上廳收拾東西。
美國佬抬頭望了望天，也歎了一陣長氣，回過頭，他看到瘦小的桃之坐在後門邊上的石凳上，像小時候那樣，一言不發。
“桃之，實在不喜歡就算了。”
美國佬坐在桃之旁邊，掏出煙盒裡的煙和打火機，然後吞雲吐霧起來。
“爺爺，對不起。”
美國佬搖搖頭說
“你有什麼可對我不起我們的。我隻希望你以後的日子會越來越好。”
桃之憂傷地靠在美國佬肩膀上，閉目沉思著。
“我的日子如果真的會越來越好，我會買好酒孝敬你的。”
美國佬笑得肩膀高聳
“那我就長長嘴巴，等著你的好酒。”
桃之閉著眼睛點頭。
鄉下的夜晚是早睡的。
桃之還像過去那樣，依偎著放牛妹。放牛妹微笑著說
“你現在長得太高了，再也不能像以前一樣，縮在我的胳肢窩裡，像一隻小貓那樣。”
“小時候明明也很苦，可我覺得好像比現在好。”
桃之傷感地翻過身，與放牛妹隔開了一些距離，她不再是小孩子了。
放牛妹歎了一口氣，寬慰似的說
“人長大了都是這樣，很多事身不由己。”
“你這輩子身不由己的時候多嗎？”
“多啊，多如牛毛，你爺爺折磨我一輩子，我一輩子都置身在身不由己的境地裡。”