槍火武林！
炎炎八月，萬千江湖中人被活埋於隕坑地洞之中，消息尚未從古靜草原傳出，阿卑狼騎已揚起三千裡塵土，浩浩蕩蕩地奔赴南朝重鎮，滬金城。
狼騎未至，細作已達，悄然潛入了滬金城之中。
此刻，滬金城百姓仍渾然不知，茶餘飯後津津樂道著“滬金三傑”的故事。
一傑，滬金佐丞薑小橙，為官清廉、屢破奇案，又精通泥型鑄釜、失蠟鑄造……研究出不少民生器械，百信譽為“一品匠師爺”；
二傑，滬金名醫萬恨之，武藝高強、醫術卓絕，擅長以毒攻毒，善治疑難雜症，每旬於官衙中義診，人稱“杏林毒娘子”；
三傑，滬金第一古靈精怪薑九黎，舉止不拘陋俗，穿著標新立異，最喜救濟貧困、施舍乞丐，與三教九流打成一片，被人戲稱為“江湖機靈鬼”。
此外，薑九黎穿著標新立異，那可有的一說。
話說在風月小鎮，薑九黎從鬼門關走了一遭之後，腦袋瓜中的記憶碎片如泉眼迸發。
這些記憶碎片拚湊在一起，不是彆的，正是一些時髦前衛的穿著打扮，用薑九黎的話來說，那叫有範。
薑小橙為此頭疼不已，妹妹這身奇裝異服，說得好聽些是清涼透氣，說得難聽些……薑小橙也說不出口，心疼妹妹。
薑九黎到不以為然，斜肩體恤、低腰短裙，這不就是炎炎夏日的標準打扮麼，她可是說乾了口舌，才給裁縫講清楚要求，又費了好大的功夫，才找來做這些衣物的布料。
某一天，薑九黎盤坐於床上，第一百零八次嘗試凝聚真氣，結果卻和前一百零七次一樣，徒勞無功。
這也倒不是薑九黎資質愚笨，而是因為……
“哥，你的傍身法寶什麼時候做出來，妹妹我這輩子，注定與功法無緣了，隻能靠哥哥保護了。”
薑九黎垂頭喪氣，自從哥哥同意她修習功法，丐幫那幾本秘籍，她花了一個晚上就背得滾瓜爛熟，又經過萬恨之一番指點，短短幾天就掌握了凝聚真氣之法。
隻是說來奇怪，薑九黎的身子裡似乎住著一隻饕餮，她每次剛剛凝聚出真氣，不到一碗茶的功夫，就會莫名其妙地憑空消失，如同泥牛入海一般。
薑小橙不信邪，照著秘籍上一通修煉，結果和妹妹一個樣，一個月下來，丹田中彆說真氣了，連放個屁的氣息都沒湊夠，不知道是怎麼回事。
無奈之下，薑小橙隻好埋頭苦乾，爭取弄出幾個可以和功法抗衡的厲害家夥。
薑九黎第一百零八次聚氣失敗，拉著哥哥和萬姐姐逛街散心，忽聞嗩呐聲、鐃鈸聲，夾雜著女人的哭喪聲，打東邊隱隱而來。
薑小橙三人駐足靜待，不一會，一支盛大的出殯隊伍緩緩行來。
當頭一個青年男子，麵容消瘦，披麻戴孝，連喊帶嚎，一副悲痛至極、欲哭無淚的神態。
薑九黎見過這個男子，告訴哥哥和萬姐姐
“這個人是成衣鋪掌櫃王祥的兄弟，名叫王碩，是個隻會吃喝嫖賭的敗家子。我幾次去王掌櫃的鋪上裁衣物，都遇見王碩向王掌櫃討要銀子。”
萬恨之目光敏銳，認清靈柩上的名諱，不禁詫異萬分，壓低聲音對薑小橙說道
“奇怪，死者正是成衣鋪掌櫃王祥，我前些天還替他看過病，並不是致命之疾，怎麼今天就突然走了？薑公子，事有蹊蹺。”
薑小橙聽了心中一動，問道
“王掌櫃得的是什麼病？”
“勞怯之症！”
萬恨之用不容置疑的口氣說道
“王掌櫃這病乃是縱欲過度所致，導致氣血雙虛、腎精不足，這病能拖很長的日子，保養得法興許還會痊愈，絕不會突然暴斃！”
薑九黎聞言壞壞一笑
“王掌櫃老夫少妻，王夫人又是個俏娘子，說不定昨晚王掌櫃亢奮過度……”
“胡說！”
萬恨之總覺得薑九黎重傷愈合之後，儼然變成了一個無所不知的小大人，和她說話也不用再避諱什麼，直言道
“這病俗稱陽虛，王掌櫃根本沒那個本事……”
話未說完，忽然一陣陰風“呼呼呼”地刮起來，卷起一蓬蓬灰塵，遮天蔽日，迷得人雙眼難睜。
嗩呐聲、鐃鈸聲、哭喪聲一下子全都停下了。
四個抬靈柩的挑夫被陰風刮得腳步踉蹌，把持不穩，隻聽得轟的一聲，那口靈柩墜落地麵。
從靈柩後麵的轎子之中，傳出驚恐的女人聲
“小叔叔，出什麼事了?”
陰風隨聲又起，驀然掀開轎前的白布幃簾，露出轎上女人的麵目。
薑小橙一眼瞥去，這女人長得頗有幾分姿色，應該是妹妹口中的王夫人，但臉上似乎並無哀戚之態。
萬恨之直覺敏銳，悄聲說道
“薑公子，王掌櫃的死必有蹊蹺！”
薑九黎好奇王掌櫃的死因
“哥哥，開棺驗屍！”
薑小橙搖了搖頭
“當街開棺恐有不妥，先查查王掌櫃的弟弟，王碩。”
說完，薑小橙讓萬恨之尾隨出殯隊伍，查明王掌櫃的靈柩抬往何處，何時下葬。
爾後，薑小橙兄妹來到王碩家附近的茶樓，一邊留意可疑人物，一邊靜候萬恨之的消息。
一個時辰之後，王碩從多寶寺返回，萬恨之尾隨其後，見薑小橙在茶樓上招手，旋即走了上去
“薑公子，王掌櫃的靈柩停放在多寶寺，先做七天法事超度亡魂，然後在城北的王家墓地下葬。”
說話間，茶樓下傳來爭吵之聲，似乎要打了起來。
薑九黎好湊熱鬨，連忙蹦躂下樓去，但見一個魁梧壯漢擰著茶掌櫃的衣領揮拳猛擊，茶掌櫃沒有還手，隻是左避右擋。
萬恨之一眼看出，這茶掌櫃避擋得非常巧妙，身上沒吃著一下重拳，卻讓人覺得已飽受拳擊之苦。
薑小橙喝道
“住手，休得傷人性命！”
魁梧壯漢轉過身，看見是佐丞大人發話，乖乖地鬆了手。
薑小橙向茶掌櫃問道
“鄧掌櫃，這位客人為什麼發這麼大的火？”
鄧掌櫃臉上掛著苦笑，向佐丞大人深鞠一躬，恭聲道
“薑大人，這位客人一早喝完茶走來，剛才回來說把錢囊忘在茶桌上了。”
“此話當真？”
“千真萬確，我當時就把錢囊收好了，這位客人一回來，我立馬把錢囊歸還給了他。”
“那為什麼還會發生爭吵？”
薑小橙有些不懂了。
“唉！”
鄧掌櫃歎了口氣
“錢囊裡明明隻有七、八兩碎銀，這位客官卻硬說……”
“什麼硬說？”
魁梧壯漢凶聲凶氣，用手拎了拎錢囊
“錢囊中明明放了二十多兩花白紋銀，十多兩碎銀!”
薑小橙接過錢囊仔細看了看，微微一笑，向鄧掌櫃吩咐道
“你去取二十兩紋銀、二十兩碎銀過來。”
鄧掌櫃從櫃台下取出錢匣子。
薑小橙先把二十兩紋銀放入錢囊，再把二十兩碎銀一點點地往錢囊裡放，放入五、六兩碎銀的時候，錢囊已經鼓鼓的放不下了，連囊口的繩子也無法係上。
薑小橙晃了晃錢囊，對魁梧壯漢笑道
“這錢囊裝不下二十兩紋銀和十兩碎銀，想來並不是你的錢囊，請你去彆處再找找看吧。”
言罷，薑小橙一罷手，讓魁梧壯漢離開茶樓。
萬恨之展露功法，上前一步。
眾茶客看了、聽了、樂得齊聲大笑，朝著魁梧壯漢喊道
“你去彆處再找找看吧。”
魁梧壯漢偷雞不成蝕把米，一臉尷尬，憤憤離去。
鄧掌櫃從薑小橙的手中接過錢囊，感激不儘。
薑小橙拉著鄧掌櫃走到偏隅一角，悄聲問道
“鄧掌櫃，茶樓消息靈通，我向你打聽一件事。”
“薑大人請問，小的定當知無不言。”
“你知不知道成衣鋪的王掌櫃死了？”
“知道。”
“怎麼死的？”
“暴病而亡！”
“哦，什麼病？”
鄧掌櫃湊近薑小橙的耳朵，悄聲說道
“據傳是縱欲過度，但我看不像。”
薑小橙心頭一顫，問道
“鄧掌櫃知道些什麼？”
鄧掌櫃神神秘秘道
“王掌櫃年事已高，好幾年都沒有和夫人共枕，他夫人宋芸正值如狼之年，熬不住寂寞，和家裡的下人阿三勾搭上了。我想……”
薑小橙頗感興趣
“這種私密之事，你是怎麼知道的？”
“是阿三自己告訴我的！”
鄧掌櫃左右看了一眼，又將聲音壓低了些
“阿三常來這喝茶，與我無話不談。有一次，他拿了一支銀簪抵茶錢，我問他銀簪是從哪弄來的，他告訴是宋芸給的辛苦費，耕地施肥的辛苦費！”
薑小橙不禁脫口一笑。
三人離開茶樓，見街邊坐著一幫乞丐，薑九黎心動惻隱，隨手打賞了一些小錢，乞丐拜了又拜
“多謝薑姑娘打賞！”
根據鄧掌櫃之言，薑小橙懷疑宋芸和阿三主仆通奸，於是前往多寶寺驗屍，查找證據，分析謀殺過程。
少頃，一班衙差押著疑犯趕到多寶寺，前往停放王掌櫃靈柩的西廂房。
薑小橙吩咐其他人回避，隻留下薑九黎、萬恨之、宋芸、阿三，以及兩名衙差。
薑小橙吩咐兩名衙差打開棺蓋，與萬恨之一起查驗屍體，兩人十分細心，連屍體的發辮都解散了仔細點戳。
屍體全身上下隻有一處傷痕，在前胸，難說是擊傷還是碰傷，但這傷勢並非致命傷，死因一時不明。
薑小橙看看萬恨之，萬恨之點點頭，臉上一副無奈的神情。
薑小橙再看屍體的臉，臉上滿是痛苦掙紮之色，縱欲過度、亢奮而亡，會是這種表情嗎？
宋芸在一旁嗚嗚哭泣不止，薑小橙有些心煩，咐咐道
“將靈柩抬回官衙，結案前，疑犯不得出城。”
第二天一大早，有人擊鼓鳴冤，薑小橙迅速升堂訊問。
茶樓的鄧掌櫃，抓住一個衣衫破爛的小青年跪在堂下。
薑小橙一拍驚堂木，喝問
“是誰告狀？”
鄧掌櫃叩了個頭
“回薑大人，是小人告狀！”
“有何冤情？”
“小人抓了個小偷，他半夜裡爬進茶樓偷錢。”
薑小橙又一拍驚堂木，問道
“偷東西的，你叫什麼名字？”
“小人、小人姓嶽，乞丐一個，沒有名字，彆人都管我叫嶽乞兒。”
“那麼，嶽乞兒，你夜入茶樓盜竊錢財可是事實？”
“是，是事實。”
嶽乞兒戰戰兢兢，不敢撒謊。
“打三十大板，關押三個月！”
嶽乞兒嚇掉了魂，語無倫次地喊道
“大、大人！小人願意將功贖罪！”
“你能建什麼功？”
“小人揭發一件凶殺案！”
“什麼？”
“就是謀、謀殺王掌櫃的案子！”
薑小橙心頭怦地一跳，沉住氣，儘量把口氣說得溫和些
“好吧，你不要慌張，慢慢說，說清楚！”
“是，謝薑大人！”
嶽乞兒叩了個頭:
“大前天深夜，我到王掌櫃家去偷東西，翻牆進了後院，看見有一間房裡點著燈。我偷偷潛入過去，由窗縫朝裡一看，啊呀，可把我嚇死了！”
說到這裡，嶽乞兒變得臉色煞白，一臉驚恐。
薑小橙安撫道
“不要怕，慢慢說下去！”
“我、我看到一男一女站在床頭，按住一個躺在床上的人，床上那人一絲不掛。那個站著的男人，把一根半尺多長的鐵釘，刺進床上那人放水的口子，又用手掌猛擊！我，我嚇得半死，連東西也不敢偷了，就逃了出來……”
薑小橙聽了暗暗心驚
“這謀殺太陰毒、太下流了！”