就在這時，站在一旁的安福神色緊張地走上前來，滿臉焦急地詢問江敘白道“少爺，這情況可不妙啊！咱們該如何應對才好？”
江敘白微微皺起眉頭，目光沉穩地注視著前方，稍作思索後回答說“莫要慌張，暫且按兵不動，靜觀其變便是。且彆忘了我們上船之時，曾將那路引展示給船老大過目。”說著，他輕輕拍了拍安福的肩膀以示安撫。
路引之上，詳細清晰地寫明了他們二人的身份與來曆——一個手無縛雞之力的文弱書生，和一個書童。
緊接著，江敘白動作利落地收起手中的魚竿，並小心翼翼地將它倚靠在甲板一側放置妥當。
畢竟這可是他接下來幾日準備用來消磨時光、享受垂釣之樂的重要工具，萬一被人不小心踩踏損壞，那就太可惜了。
而此時，另一邊的船老大正領著一眾船員急匆匆地趕到了甲板之上。
隻聽得船老大大聲呼喊著“快快快！不好啦，真是水匪！所有人趕緊撤回船艙躲避！”
他一邊高聲叫嚷著，一邊指揮著手下的船員們迅速行動起來，首要任務自然是確保船上客人們的安全。
那些原本就已經驚恐萬分的客人們聽聞此言，更是嚇得魂飛魄散，一個個如無頭蒼蠅般四處亂竄，慌不擇路地朝著船艙方向狂奔而去。
江敘白和安福兩人見狀，也趕忙跟隨在人群之後往回走。
然而，與其他驚慌失措的乘客不同的是，他們並沒有像眾人那樣徑直返回各自的房間，而是悄悄地登上了船隻的二層，然後躲藏在一處陰暗的角落裡，靜靜地窺視著外麵的動靜，以便能夠更好地觀察局勢的發展變化。
船上的船員雖說經曆過一定程度的訓練，可他們所掌握的僅局限於一些粗淺的拳腳功夫罷了。
麵對來勢洶洶的水匪，除了經驗豐富、身手稍顯矯健的船老大還能勉強多支撐一會兒之外，其餘那些船員基本上在短短兩三招之內便紛紛敗下陣來，輕易地被水匪製服了。
好在這群水匪似乎並無殺意，倒也讓人稍稍鬆了一口氣。
隻聽得其中一名水匪頭目高聲喊道“走，把這艘船給老子開進咱們的寨子去！”
船老大聞言，心中暗自叫苦不迭，連連作揖求饒道“使不得呀，使不得，諸位大俠行行好。咱這可是一艘正兒八經的客船，上麵搭乘的儘是些毫無還手之力的普通客人，根本沒啥值錢的貨物。”
說著船老大從衣襟裡摸出一張銀票遞給水匪，繼續說道
“在下這兒有整整一百兩銀子，權當孝敬各位大俠的，懇請大俠們高抬貴手，放咱們一馬，讓咱們繼續趕路吧。”
船老大一邊說著，一邊暗暗咒罵自己今日真是倒了大黴。
要知道，以往他行走湖州這條航線時，從來不曾遭遇過水匪出沒。怎奈如今不過才短短一個多月未曾跑船，這一帶竟然就連什麼山寨都冒出來了。
那名水匪頭目見狀，卻是冷冷一笑，不屑地道“區區一百兩銀子就妄想打發我們？哼，依我看，光是你們這艘船的造價恐怕就得數千兩之巨吧，再加上船上的人和其他東西，沒個上萬兩銀子休想從我們眼皮子底下溜走，我說得沒錯吧，船老大？”
船老大趕忙賠笑道“大俠您這可真是說笑了，在下哪裡拿得出上萬兩銀子。再者說了，我們這些人隻不過是受雇於漕幫在此開船而已。漕幫！想來諸位大俠應該也不願意輕易跟漕幫結仇吧？”
“漕幫算個什麼玩意兒！來人呐，立刻去把那船艙裡的所有人都給本大爺驅趕出來，男男女女一個都彆放過，還有船隻，統統給老子拖回去！”一聲怒喝從遠處傳來，震得整個江麵似乎都顫抖了一下。
站在二樓的江敘白和安福聞聲對視一眼，二話不說便轉身匆匆下樓，趕回自己的房間。
江敘白一邊疾步走著，心裡一邊暗自思忖著按常理來說，一般河道中的那些水匪極少會對客船下手。畢竟，客船上能有多少值錢的東西呢？
再者，漕幫可是這一帶赫赫有名、勢力極其龐大的組織，普通的水匪若是聽聞所劫之船乃是漕幫所屬，多半都會識趣地收下些許錢財後放行。
可眼下這幫人居然既不攔截貨船，又絲毫不忌憚漕幫的威名，究竟是何方神聖呢？
江敘白仔細回憶了一番，自從離開漢嘉郡至今已有整整三日。依照每日船舶正常的航行速度來推算，此刻所在之地應當處於黔州與荊州的交界處才對。
他皺起眉頭，苦苦思索著朱離樓的情報網中對於這兩個州的相關描述，但想來想去也未發現任何異常之處。
沒過多久，江敘白和安福便同其他船客一道，被強行帶到了寬敞的甲板之上。
粗略一數，包括船員在內恐怕足有百餘人之多，而其中女性船客所占比例相對較少。
眾人麵麵相覷，臉上皆流露出惶恐不安之色，誰也不知道接下來等待他們的將會是怎樣的命運。
“把身上的銀錢和值錢的東西都給老子乖乖地交出來！否則，可彆怪我手中這把刀不認人，讓你們嘗嘗它到底有多快！”
幾個凶神惡煞的水匪揮舞著明晃晃的刀劍，口中不斷發出恐嚇之聲。
在如此赤裸裸的威脅之下，船老大不敢有絲毫怠慢，手忙腳亂地將船隻迅速駛進了水匪示意的一條支流。
這條支流蜿蜒曲折，水流湍急，兩岸樹木繁茂，遮天蔽日。沒過多長時間，他們便遠遠望見前方出現了一個小小的碼頭。
由於大船吃水太深，根本無法靠近岸邊。於是，這群水匪毫不留情地驅趕著眾人下了大船，換乘小舟搖搖晃晃地向岸邊劃去。
等到所有人都登上岸後，那些水匪又用粗壯的麻繩將他們一個個緊緊捆綁在一起，如同串糖葫蘆一般連成一串，然後押解著走進了茂密的叢林之中。
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