小蔡氏從未經曆過這般驚心動魄的場麵,一顆心早已慌亂如麻。
她手忙腳亂地收拾著行李,嘴裡還不停地念叨“這可如何是好?咱們可得多帶些東西才行。”說著便要將厚厚的棉被塞進包裹裡。
江敘白見狀連忙阻攔道“娘,隻收取那些貴重物品即可。其他的不必攜帶過多,否則隻會增加負擔。”
小蔡氏卻固執地搖頭反駁“不行啊,這雨勢這麼大,進山之後我們肯定會濕透的,若是連條被子都沒有,咱們可怎麼取暖呢?”
江敘白耐心解釋道“娘,您想想看,外麵大雨傾盆,即便帶上這些被褥,也肯定會被雨水淋濕的。倒不如等明日雨勢稍小些,我再回來取一趟便是,實在不行你先戴上一些床罩和被單。”
經過一番勸說,小蔡氏總算聽從了兒子的建議。一家人匆匆忙忙地將必要的物品整理妥當,抬眼一看,不知不覺間竟然已至寅時。
眼看著離城門開放的時間越來越近,他們不敢有絲毫耽擱,趕忙抱起行囊,急匆匆地朝著城門口奔去。
本以為自己一家來得夠早了,孰料待趕到城門口時才發現,那裡早已人山人海、水泄不通。
人們或拖家帶口,或孤身一人,個個神色惶恐不安。
看到這番景象,江敘彩不由得心急如焚,扭頭對江敘白說道“四哥,我去尋一尋惠民堂的人吧,若能與他們結伴同行,或許會安全許多。”
江敘白點了點頭應道“也好,但你千萬要小心謹慎。倘若能夠找到他們並一同前行自然最好;如若實在無法會合,那也切莫強求,儘快返回此處與我們相聚。”
“我明白。”江敘彩話音剛落,便如離弦之箭一般朝著城內飛奔而去。
此時,惠民堂內一片忙碌景象,掌櫃正心急火燎地將藥櫃中的藥物逐一打包整理。
瓶瓶罐罐裝起來倒還算方便,可那些成堆的草藥卻實在難以帶走。
不過值得慶幸的是,庫房裡的貨架頗高,他們把底層的藥材全部都堆放在貨架的上麵兩層,這樣一來,如果洪水不是特彆凶猛的話,等下山時或許還能派上用場。
江敘彩到的時候拿出一塊紅色的令牌給掌櫃,掌櫃的一看便知道了她的身份。兩人互相認識一番,掌櫃的便說道
“我讓兩個人先跟你去,你們先收拾出來一個山洞正好這些藥品也不能淋雨,估計按照我們惠民堂的威望,應該不會有人來搶山洞。”
江敘彩微微頷首,表示讚同掌櫃的提議,並接著說道“煩請掌櫃再將這張方子上所列的各類藥材仔細打包妥當。待抵達山中後,便可熬製成溫熱的湯藥分發給老幼婦孺們飲用。”
這樣一來既能讓大家預防風寒,還可以讓那些想與他們爭山洞的人歇了心思。
“還是江大夫想得周到。老夫這就安排。”說罷,掌櫃轉身風風火火地忙活去了。
江敘彩帶著兩人回到了城門,找到江敘白他們,把自己的安排告訴他。
“好,讓安福與你們一起去,如果有人想搶山洞,你們也好武力壓製一二。”如果沒有小蔡氏和寶珠,江敘白也不會去爭搶什麼山洞,但是小蔡氏體弱,寶珠年幼,他此時需得以她們為先。
伴隨著城門緩緩開啟,江敘彩和安福帶著惠民堂的兩人,毫不猶豫地搶先衝出城門,如離弦之箭一般朝著山中疾馳而去。
實際上,早在前兩天的時候,江敘彩便已提前到這山裡探查過一番,因此心裡頭對大致的方位多少有些了解。
於是乎,四人一路上不敢停歇半分,快馬加鞭地直奔山裡趕去。
江敘彩其實在前兩日就已經來山裡看過一眼了,所以心中有一個大致的方向,四人馬不停蹄的趕到山裡。
待他們抵達山中時,卻發現山上已然出現了一些官兵的身影。想來這些官兵應是為了預防可能出沒的猛獸傷人,特意先行來到山裡進行清理工作。
此外,想必也是為了替那些達官貴人們的家眷尋找合適的歇息之所。畢竟,這郡城周邊的山上分布著眾多大大小小的溶洞。
此時,那座規模最為宏大的溶洞入口處此刻正被一群官兵嚴嚴實實地包圍著。
江敘彩領著其餘三人接連找尋了兩三個山洞之後,經過一番仔細斟酌對比,最終選定了其中一個相對較大些的山洞作為暫時的棲身之地。
“安福,你們守在這裡,不管是誰來,就算是官眷都不要讓他們進去,就說是惠民堂用來安置藥材的,而且惠民堂上來之後要為大家贈送預防風寒的湯藥,知道嗎?”
江敘彩與安福交待了一聲便準備往回走去接江敘白他們。
安福點點頭說道“三小姐請放心,小的明白了。”
江敘白背著寶珠,右手緊緊地拉住小蔡氏,艱難地跟隨著如潮水般湧動的人群,一同朝著深山緩緩前行。
由於他們擁有馬匹可以幫忙拖拽行李和物資,因此前進的速度倒也不算太慢。
而小蔡氏曾經也是乾過不少農活的,與那些嬌生慣養、從未涉足農田的城裡夫人相比,她腳下的步伐明顯要穩健快捷許多。
同樣走得快的還有惠民堂的一行人,他們同樣依靠馬力拉動著裝滿珍貴藥材的車輛,快速地穿梭在人群之中。
郡城規模宏大,人口眾多,當這支逃亡隊伍踏出城門時,那場麵真是壯觀無比——前方的隊伍早已開始攀登山巒,而後方的末尾卻仍未完全脫離城池範圍。
當然也有不願意離開家的人,特彆是年紀大的人,蔣文雋派人遊說,但是他們還是不願離去,最後官兵們也沒有辦法。
麵對這些頑固的老人,官兵們最終無計可施,隻能無奈地選擇放棄。
於是,在這場漫長的遷徙之旅中,伴隨著淅淅瀝瀝的雨聲,不時傳來陣陣抽泣之聲。
但更多的時候,則是一片令人窒息的沉默,仿佛所有的悲傷和恐懼都被深深埋藏在了心底,化作了一種無法言說的沉重。
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