二皇子雖下令徹查，但老牌世家在朝中經營多年，根基深厚。他們盤根錯節的關係網，像一張無形大網，密密麻麻地遍布朝野上下。負責調查的官員們，每日都承受著巨大的壓力，很多人都受到了來自老牌世家的威逼利誘。
刑部的張大人，這些日子以來整日憂心忡忡。夜裡，他躺在床上輾轉難眠，腦海中不斷浮現出調查案件裡那些複雜的關係和可能帶來的後果。
思量再三，他還是決定私下找到馬家家主。一踏入馬府，張大人便緊張得手心冒汗。那朱紅色的大門在他身後緩緩關上，更讓他有一種踏入龍潭虎穴的感覺。
見到馬家家主後，張大人雙腿發軟，戰戰兢兢地拱手說道“馬大人呐，這次這調查，實在是牽扯的人太多了。我家中還有老小，實在是擔不起這風險啊……您能不能大發慈悲，高抬貴手，放過我這一回啊。”
馬家家主端坐在太師椅上，眼皮都沒抬一下，隻是冷冷地哼了一聲。隨後，他慢悠悠地說道“張大人，我也不為難你。隻要你在調查結果上動點手腳，該隱瞞的隱瞞，該淡化的淡化，好處自然是少不了你的。不然嘛，你自己也清楚，這後果可不是你能承受得起的。”
張大人的臉色瞬間變得慘白，他緊咬嘴唇，內心在痛苦地掙紮著。一方麵是自己的職責和良心，另一方麵是家人的安危。他的手不自覺地顫抖起來，額頭上也冒出了細密的汗珠。
可一想到家中老小的安危，最終，他還是無奈地歎了口氣，緩緩點頭，選擇了妥協。這一刻，他仿佛能聽到自己內心深處那一聲無奈的悲歎。
另一邊，新興世家也敏銳地察覺到調查進度莫名放緩。原本按部就班的調查，像是陷入了泥沼，每前進一步都異常艱難。仿佛有一股無形的力量在暗中阻礙著一切。
李家家主心急如焚，腳步匆匆地趕到鎮北王府。他連門口的小廝都沒顧得上寒暄，直接大步跨進了王府的大廳。
一見到鎮北王，他便直奔主題“鎮北王，您可察覺到了，這調查怎麼突然就沒了動靜？依我看，多半又是老牌世家在背後搞的鬼！他們肯定是不甘心就這麼被查出來，想儘辦法要攪亂這趟渾水。”
鎮北王神色凝重，微微點頭。他的目光中透露出一絲憂慮，緩緩說道“李大人所言極是，老牌世家勢力龐大，根深蒂固，他們肯定不會坐以待斃。咱們必須得想個法子，給那些調查的官員施施壓，讓他們不敢輕易徇私舞弊，不然這調查怕是要不了了之了。”
於是，新興世家聯合朝堂上的一些正義之士，開始了一場激烈的彈劾行動。
在朝堂之上，他們言辭激烈，義正言辭地彈劾那些調查不力的官員“諸位大人，此次調查關乎朝堂風氣，關乎國家興衰。可如今有些官員卻畏畏縮縮，辦事拖遝，明顯是受到了某些勢力的乾擾。如此下去，國法何在？公道何在？”
與此同時，他們還將收集到的更多關於老牌世家罪行的線索，小心翼翼地暗中透露給一些正直且在朝中頗具影響力的官員，希望他們能在朝堂上仗義執言。
在鋪天蓋地的輿論壓力下，二皇子終於再次下旨。他的語氣中滿是不容置疑的威嚴“此次調查關乎重大，必須加快進度，不得再有拖延。朕特派心腹參與調查，務必保證公正，若再有徇私枉法者，定斬不饒！”
這一舉動讓老牌世家感受到了前所未有的危機。馬家家主得知消息後，神色大變。他的眼神中閃過一絲慌亂，但很快又恢複了鎮定。
他立刻緊急召集老牌世家的核心成員，在密室中商討對策。密室裡氣氛壓抑，每個人的臉上都籠罩著一層陰霾。
馬家家主滿臉陰沉地說道“如今形勢危急，咱們必須得想出個萬全之策，既能保住家族，又能重新掌控局勢，否則，咱們多年的基業怕是要毀於一旦。”
一位家主皺著眉頭，猶豫了一下，提議道“要不咱們把部分罪責推到幾個小人物身上，先把這陣風頭給平了？等過段時間，再從長計議。”
馬家家主聽後，卻果斷地搖了搖頭，語氣中滿是不屑“這不過是權宜之計，治標不治本。一旦被人發現，咱們就徹底沒了退路，必須得另想辦法。”
就在老牌世家焦頭爛額，苦思對策之時，邊境突然傳來戰報。急報如星火般傳入京城，打破了朝堂上暫時的平靜。
原來，鄰國不知從何處得知了朝堂內部的紛爭，認為有機可乘，便悍然派兵侵擾邊境。
二皇子得知後，龍顏大怒。他猛地一拍龍椅扶手，大聲喝道“鄰國竟敢如此欺我，實在是可惡至極！”隨後，他立刻召集眾臣商議對策。
朝堂之上，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。所有人都麵色嚴肅，空氣中彌漫著緊張的氣息。
老牌世家抓住這個千載難逢的機會，馬家家主率先站出來，拱手說道“陛下，如今邊境戰事緊急，軍情刻不容緩，需儘快調兵遣將。臣推薦幾位經驗豐富的將領，他們久經沙場，定能保我邊境平安，將敵軍擊退。”
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