太後沉默片刻，緩緩開口，看似中立，實則偏向皇後“這宮女雖說事出有因，但衝撞皇後、打碎禦賜之物，終究是犯了大錯。皇後乃六宮之主，這後宮的規矩不能亂，依哀家看，還是應該拖出去打死，以正宮規。”
蘇瑤心下一驚，正要開口反駁，太後卻目光銳利地看向她，搶先斥責道“怎麼？寧貴妃，難道你連哀家的意思也想要違逆嗎？彆以為皇上寵愛你，讓你協理六宮，你就可以肆意妄為，不把哀家和皇後放在眼裡。”
蘇瑤屈膝行禮，恭敬卻堅定地說道“太後息怒，臣妾不敢。隻是臣妾以為，皇上一向倡導以仁孝治天下，這後宮亦應充滿慈愛與寬容。若因一件器物就輕易取人性命，恐與皇上的治國之道相悖，也會讓天下人誤解皇家的仁德。”
太後臉色一沉，正欲發怒，突然傳來一聲通報“汝陽王到！”隻見汝陽王大步走來，身姿挺拔，氣質不凡。他急忙過去給太後請安，說道“兒臣給母後請安，給皇後娘娘、林貴妃請安。”
太後見是汝陽王，臉色稍緩“王兒今日怎麼入宮了？”汝陽王微笑著說“今日看天氣不錯，想著許久未入宮向母後請安，便進宮來了。母後一向可好？兒臣聽聞母後近日禮佛甚勤，特地帶了一尊南海觀音像來，願母後福澤深厚，事事順遂。”
太後一聽，臉上露出幾分笑意“王兒有心了。”汝陽王趁機看向那宮女，又看了看蘇瑤，對太後說道“母後，兒臣剛剛聽聞此事，這宮女固然有錯，但罪不至死。母後一心向佛，心懷慈悲，又何必為難一個小小宮女呢？所謂救人一命勝造七級浮屠，依兒臣之見，不如就饒過這宮女，也算是母後的一場功德。”
隻見太後微微蹙起那精心描繪過的黛眉，原本端莊慈祥的麵容上此刻浮現出些許不悅之色，她輕啟朱唇說道“王兒啊，這後宮之中的事務盤根錯節、錯綜複雜，你一個男子又怎能明白其中的微妙之處呢？這宮女所犯下的過錯可不是能夠輕易寬恕的呀！倘若就這麼輕易放過了她，那往後宮中眾人又該如何信服咱們皇家的威嚴呢？再者說了，皇後一直以來兢兢業業地管理著整個後宮，她所做出的每一項決定都經過深思熟慮，豈能被我們隨隨便便就加以更改？若是哀家此番依了你所言，那豈不是讓皇後陷入兩難之地嗎？”
站在一旁的汝陽王恭恭敬敬地向太後行了一禮後，緩聲回應道“母後息怒，兒臣的確對這後宮諸多事宜不甚了解。然而，兒臣卻也深知佛家素來倡導以慈悲為懷。想來這宮女或許隻是一時疏忽才犯下此等錯誤，並非有意為之。如果能夠饒她一條性命，責令其前往佛前誠心懺悔，並祈求佛祖保佑母後福壽安康，如此一來，說不定還能成就一段母後您的善緣呢。而且，兒臣也曾有所耳聞，那寧貴妃向來心地純善、溫柔婉約，深得聖上的寵愛與眷顧。此次她肯出麵為這名宮女求情，想必也是出於維護後宮和諧安寧的一片好心呐。所以，兒臣在此鬥膽懇請母後再好好斟酌一番此事。”
太後聽後，心中雖有些動搖，但仍有些猶豫。她看了看汝陽王，又看了看蘇瑤，最終擺了擺手“罷了罷了，既然王兒都這麼說了，就依你吧。將這宮女重打二十大板，發落去辛者庫，若再犯錯，定不輕饒！”
汝陽王連忙謝恩“母後聖明，兒臣代這宮女謝過母後仁慈。”蘇瑤也屈膝行禮“臣妾多謝太後開恩。”
太後又看了一眼蘇瑤，恰好捕捉到汝陽王與蘇瑤不經意間對視的眼神，那眼神中似有一絲默契與關切，太後心中頓時警鈴大作，臉色一沉，對汝陽王說道“王兒，你來，哀家好久沒見你了，有些話要跟你說說。”汝陽王心中一凜，知道太後起了疑心，但麵上仍鎮定自若地應道“是，母後。”
太後與汝陽王離去後，皇後狠狠地瞪了蘇瑤一眼，眼中滿是怨恨與不甘“寧貴妃，今日之事你彆得意，咱們走著瞧！這後宮還輪不到你一個貴妃來指手畫腳，彆以為有汝陽王給你撐腰，你就能為所欲為，本宮才是這後宮之主！”
蘇瑤神色平靜地回應“皇後娘娘言重了，臣妾隻是就事論事，不敢有任何僭越之心。今日之事，也是為了後宮的安寧，若因一時之氣而傷了人命，傳出去恐怕有損皇家顏麵。”
皇後冷哼一聲“哼，你倒是會說漂亮話，本宮看你就是故意與本宮作對，想在這後宮樹立自己的威望，你這心思，彆以為本宮看不出來！”
蘇瑤微微搖頭“皇後娘娘誤會了，臣妾從未有此想法。臣妾初入後宮，隻想安穩度日，輔佐娘娘管理好後宮，讓皇上無後顧之憂。”
皇後不屑地說“你少在這裡惺惺作態，日後本宮定會讓你知道這後宮到底是誰說了算！”說完，便帶著一眾宮女揚長而去。
蘇瑤望著皇後離去的背影，心中輕歎。葉毓眉走上前來，輕聲說道“蘇瑤姐姐，今日多虧了汝陽王，不然這宮女可就凶多吉少了。隻是姐姐日後可要更加小心，皇後怕是不會善罷甘休，而且太後似乎也對姐姐起了戒心。”
蘇瑤微微點頭“妹妹，我知道。這後宮之中，步步驚心，稍有不慎便是萬劫不複。不過今日能救下這宮女，也算是不枉我一番堅持。”
這時，那宮女走上前來，“撲通”一聲跪下，含淚說道“奴婢素錦多謝貴妃娘娘救命之恩，若不是娘娘挺身而出，奴婢今日便要命喪於此。娘娘的大恩大德，奴婢無以為報，日後定當全心全力伺候娘娘，以報答娘娘的再造之恩。”
蘇瑤輕輕扶起她“你不必如此，起來吧。今日之事也是你命不該絕，日後在這宮中行事可要更加小心謹慎，莫要再犯錯了。”
素錦連連點頭“是，娘娘，奴婢記住了。”
蘇瑤看著素錦離去的背影，思緒飄遠。這後宮的爭鬥從未停止，今日隻是一個小小的插曲，卻已讓她心力交瘁。
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