禦花園的風波暫歇，太後攜著汝陽王來到了宮殿內。太後悠悠然地坐下，眼神看似隨意地掃過汝陽王，不動聲色地吩咐容姑姑“去，將王兒平日裡最喜歡吃的點心呈上來。”
容姑姑恭敬地應了一聲，轉身快步離去。不多時，便帶著一眾宮女魚貫而入，她們手中端著精美的托盤，一盤盤精致的點心擺放於桌上，其中那乳酥被盛放在雕花的玉盤中，散發著誘人的香氣。
太後眼神柔和地看向汝陽王，抬手輕輕招了招，柔聲說道“王兒，哀家記得你自小就鐘情於這款乳酥，配著奶茶，那滋味，你可是許久未曾嘗到了，快嘗嘗，看看是否還是從前的味道。”
汝陽王依言坐下，臉上掛著溫和的笑容，他先是仔細端詳了一番那乳酥，隻見其色澤乳白，細膩溫潤，點綴著些許細碎的果仁，煞是好看。他輕輕拿起一塊放入口中，慢慢咀嚼，乳酥入口即化，奶香與果仁的香氣瞬間在舌尖散開，甜而不膩，口感醇厚。
他微微閉上眼睛，回味片刻後，讚道“母後，這後宮中的點心手藝愈發精湛了，這乳酥入口即化，甜而不膩，兒臣在府中時常想念這味道，還是母後疼兒臣。”說罷，又端起一旁的奶茶，輕輕抿了一口，溫熱的奶茶裹挾著乳酥的香甜，讓他的神色間滿是愜意，仿佛剛剛禦花園中的緊張氣氛從未存在過。
太後見狀，嘴角含笑，輕輕點了點頭，眼神中滿是慈愛，接著便與汝陽王拉起了家常。她抬手輕輕理了理鬢邊的發絲，緩緩說道“王兒啊，你瞧這宮中新進的花卉品種，那牡丹花開得極為豔麗，還有那幾盆蘭花，清幽淡雅，哀家甚是喜歡。聽聞你近日在府中也得了幾盆稀罕的花卉？”
汝陽王放下茶杯，身子微微前傾，恭敬地回道“母後，兒臣前些日子確實得了幾盆珍品，其中有一盆綠萼梅，花開之時，花瓣晶瑩剔透，香氣清幽，兒臣想著尋個機會給母後送來，讓母後也賞玩賞玩。”
太後眼神一亮，帶著幾分欣喜說道“哦？那綠萼梅可是難得的好物，王兒有心了。”
一時間，殿內氣氛看似溫馨融洽，然而，太後的眼神卻悄然發生了變化，變得有些意味深長。她雙手交疊，放在膝上，目光緊緊鎖住汝陽王，緩緩開口“王兒啊，你看你如今也到了該成家立業的年紀，卻一直未有成婚的動靜，這可讓哀家有些著急啊。哀家就好奇，你到底是怎麼想的呢？”
汝陽王心中猛地一緊，手中的動作瞬間凝固，臉上閃過一絲不易察覺的慌亂，但他很快便深吸一口氣，極力讓自己鎮定下來，臉上重新掛上笑容，隻是那笑容略顯牽強。
他微微低頭，避開太後的目光，笑著回應“母後，兒臣覺得如今朝堂局勢變幻莫測，各方勢力錯綜複雜。兒臣想多花些心思在朝事上，為父皇分憂，婚姻之事，倒也不急於一時。”
太後微微皺眉，輕輕歎了口氣，眼神中滿是不讚同，嗔怪道“王兒，這朝堂之事固然重要，但你的終身大事也不可一直耽擱。哀家瞧著禮部尚書家的千金就很不錯，知書達理，溫婉賢淑，與你甚是相配。哀家有意為你二人指婚，也好讓你收收心，有個家室照料。”
汝陽王心中一緊，忙放下手中的茶杯，雙手不自覺地握緊，指節泛白。他神色誠懇地看向太後，眼中滿是急切與不安“母後，兒臣多謝您的好意，但兒臣與那禮部尚書家的千金並無交集，婚姻之事關乎一生，兒臣想尋一個心意相通之人，倉促成婚，恐日後難以幸福，還望母後收回成命。”
太後的臉色微微一沉，眼神瞬間變得淩厲起來，聲音也變得嚴肅冰冷“王兒，你莫要任性。這婚姻之事，自古以來便是父母之命、媒妁之言，哪能由著你自己的性子來。你身為皇室子弟，更應以身作則，為皇家開枝散葉，怎能因這虛無縹緲的‘心意相通’就拒絕一門好親事？”
汝陽王感覺心跳如雷，額上不禁冒出細密的汗珠，他知道太後今日是鐵了心要促成這門婚事，若不表明心意，怕是難以推脫。
但他又怎能將自己對蘇瑤的感情宣之於口，那隻會給蘇瑤帶來無儘的麻煩。他緊緊咬了咬牙，再次推脫道“母後，兒臣聽聞那禮部尚書家的千金近日身子抱恙，此時談及婚事，怕是不妥。況且兒臣聽聞邊疆戰事將起，兒臣還想著向父皇請纓，前往邊疆曆練一番，這成婚之事，還是等兒臣歸來再議吧。”
太後冷哼一聲，眼神中滿是失望與憤怒，她猛地站起身來，雙手緊緊握拳“王兒，你就彆拿這些借口來搪塞哀家了。哀家知道你在想什麼，你也該明白自己的身份和責任。這後宮之中，有些心思動不得，有些感情更是不該有。你若繼續執迷不悟，不僅會害了自己，還會連累他人。”
汝陽王心中一驚，知道太後已有所察覺，他感覺後背的衣衫已經被汗水浸濕，卻仍強裝鎮定地站起身來，微微欠身說道“母後，兒臣不明白您的意思，兒臣一心隻為家國，絕無其他雜念。”
太後眼神淩厲地盯著汝陽王，眼神仿佛要穿透他的內心，良久，緩緩開口“王兒，你自幼在哀家身邊長大，你的心思哀家又怎會不知？你與那寧貴妃走得太近了，這於情於理都是不合規矩的。她已是皇上的妃子，你若繼續這般，被有心人利用，皇家的顏麵何存？你又將置哀家與皇上於何地？”
汝陽王隻覺心中一陣刺痛，仿佛被人狠狠揪住一般，他知道太後已經看穿了他的心思，但他仍想為自己和蘇瑤爭取一絲可能。他強忍著內心的痛苦，臉上露出一絲無辜的神情“母後，兒臣與寧貴妃隻是偶然交集，並無越矩之事。兒臣敬重她的善良與聰慧，絕無其他非分之想，還望母後不要誤會。”
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