慶宮春！
果然，次日一早，她們要瞧的便來了。
那時蘇禾和趙毓貞等人在東直房，按姑姑的吩咐，撚線打絡子，這時一個奴婢打簾進來，稟報道“姑姑，蘇美人身邊的王姑姑過來了，問您常服做好了沒有，蘇美人急著穿。”
林姑姑麵色微變，將手裡做了一半的香包丟開，舉步往門外走，恰好王姑姑也朝這邊過來了。
王姑姑不如林姑姑資曆老，見了她，遙遙便陪著笑問好，“姑姑近來好啊？”
“嗬，你不來倒挺好，”林姑姑走向院子裡的梧桐樹。
而此時直房裡，眾人的心思已不在手上，六七雙眼睛直往外瞟……
她們見兩位姑姑站在梧桐樹下說話，那王姑姑正麵對東屋門口，蘇禾得以看清長相，這人三十來歲年紀，梳戴狄髻，外罩老綠花鳥紋圓領對衿衫，底下露出一截同色長裙，麵龐圓潤白淨，眼睛卻很精明，好像在猗蘭館外見過。
她豎起耳朵細聽，聽她們語帶機鋒地客套了好一會兒才說到正事。
“姑姑，今早我見趙才人的常服都送到了，我們主子的卻還沒做好，這樣不大合規矩呀。”
“怎麼不合規矩？昨日那件小葵花馬甲也送去蘇美人過目了，她說繡花太老氣，我們總不能把繡花拆了再繡，隻好重做一身，這不正趕著麼？緊趕也得半個月，如今天兒還熱，你們主子又不急著穿秋衣。”
“繡花老氣？我們娘娘可沒這麼說，她說的是領緣上那圈兒小葵花鑲滾的顏色老氣，這個還不容易，你們用嫩色的絲線再繡一層，蓋過去就是了，這會兒該改好了。”
林姑姑微愕，那馬甲昨兒退回來時蘇禾說繡花老氣，她不能拆了重繡，也不好隨意丟棄，便命小德子送去孫選侍了。
宮裡等級分明，不同位份對應相應的例菜例銀，每季分得的衣裳數目也不同。從來奴才們拜高踩低，得寵的娘娘們挑揀了不要的，便給不得寵位分低的，至於合不合身好不好看，那針工局可不管。
現今衣裳給了旁人，自然不能再要回來改。
“蘇禾！”林姑姑高聲喊。
蘇禾應聲，立即放下手中金線，低頭掀簾出門……
日頭才升起半邊高，梧桐樹的影子往西斜，蘇禾快步走到那片陰影裡，在林姑姑身後站定，喚了聲姑姑。
“昨日你送去的馬甲，蘇美人究竟說繡花老氣，還是衣領上的鑲滾顏色老氣？”林姑姑半偏過頭瞅她。
“娘娘說繡的小葵花老氣，”蘇禾回道。
王姑姑臉上浮起輕蔑的神氣，故意提高聲調，“這小奴婢麵生，新來的吧？沒伺候慣人，果然也聽不懂主子說話，分明說鑲滾的顏色老氣，叫改一改，說成繡花老氣，繡小葵花是我們主子特地命琥珀來知會過的，你們應當知道，怎麼？難道是我們娘娘記錯了？”
東西兩排直房裡的太監宮女們聽見這話，齊刷刷看過來，但怕引火上身，隻一眼又都迅速彆過頭去。
林姑姑看著蘇禾，聲口陡然嚴肅，“究竟美人說的什麼，你好好答。”
主子要給奴婢扣帽子，奴婢就得戴著，不然更有苦頭吃，可蘇禾偏不想向蘇瑩低頭。
她抬眼看向王姑姑，一字一句道“回姑姑的話，奴婢沒聽錯，娘娘確實說繡花老氣，要重做。”
王姑姑麵色微僵，指著蘇禾，“姑姑調理出來的好人兒啊！”
林姑姑深深看了眼蘇禾，怒道“自個兒傳錯了話，還推到主子身上，廊下站著去，午飯也不必吃了。”
“光站一站不長記性，往後把太後娘娘的話再給傳錯了，不是給姑姑您丟臉麼？”王姑姑笑看向林姑姑。
林姑姑也笑，一雙三角眼直盯著王姑姑，帶著一種居高臨下的審視，仿佛將她看透了，“她頭回犯錯，就小懲大誡吧。”
王姑姑害怕她的眼神，不敢再強逼，隻道“那聽姑姑您的，就命她在北中門站到太陽下山吧，曬曬日頭，吃點兒苦才長記性，打呀罵呀的就罷了。”
林姑姑瞥一眼蘇禾“聽見了？”
“是，奴婢領罰，”蘇禾不願承認自己有錯，隻說領罰。
她轉過身，在眾人或嘲笑或審視的目光中，迎著烈日往針宮局外走……
如此，王姑姑也沒再不依不撓，她向林姑姑走近兩步，搖搖頭，語帶討好的，“唉，新來的都這樣不中用，辛苦姑姑您調理她們，我呢，也回去同我們娘娘說，不是針工局怠慢，是那奴婢傳錯了話，秋衣你們慢慢縫製，我們娘娘不急。”
林姑姑微微一笑，命有德公公，“送王姑姑出門，”其餘一句也不願多說，轉身往東直房走……
秀吉和榮兒等人不知道林姑姑過來了，還在交頭接耳，“昨晚上她還神氣呢，今兒蘇美人就來打她的臉了！”
榮兒嘻嘻笑，“所以才說人不要太冒頭了，要冒頭也得背後有人撐著呀，不過……往後姑姑總不會再用她了吧？”
幾人都笑了，她們明白這話的含義，是說去大內送衣裳的差事該落在她們頭上了，然各人雖心裡都打著小算盤，麵上又裝作不在意的樣子，互相推讓著，好像這活兒已經是她們的了。
屋外，林姑姑聽見幾句，氣得簾子一掀，把眼一橫，“怎麼，也想跟著去罰站？”
立時，屋裡鴉雀無聞，眾人都低下頭專心做活兒。