慶宮春！
蘇禾從針工局出來，順著尚衣監和司設監的夾道，直出黃瓦中門，往北中門走。北中門來往人多，王姑姑是故意叫她丟臉才命她到這兒來站著。
一路上她行得極慢，兩條秀眉緊攢著，心想昨日自己為了自保，假借她姐姐的勢暫時唬住了秀吉，今日王姑姑鬨這一出，整個針工局的人都知道她與蘇瑩不和了。宮裡的人向來拜高踩低，原因她有個美人姐姐，對她尚有兩分敬意，今日之後，她的日子恐怕不會好過。
忖著忖著，便要到北中門了，她抬手遮額望望天上那輪耀日，心道這樣毒的日頭下站到太陽下山，還不得蛻一層皮？
然而該站還得站。
她就在離宮門一百多步遠的牆根下立著，低下腦袋，怕路過的宮人看清她的臉。
站了一小會兒，她額上便滲出細密的汗珠子，後背也滾出汗來，在衣裳裡撲簌簌掉，她嘖了兩聲，掏出帕子擦臉上的汗，擦著擦著，那方水紅色的絲帕便濕透了。
漸漸她覺臉上灼燙，腦子裡嗡嗡的，像有一百隻知了在腦子裡左突右撞，頭頂上仿佛頂著個大火球，臉上的汗擦也擦不完，簌簌掉進領子裡。
大約到了午時，道上來往的宮人更多，都趕著回局裡用飯，蘇禾聽見說笑聲，有時抬眼望望，汗水便流入眼睛裡，模糊了視線，模糊中她看見個人影，從北中門走來，身邊還跟著小內監，因他的氣勢太足，生得又高，哪怕沒看清楚臉，蘇禾也認出了他。
她更窘了，慌忙把頭低下。
那串熟悉的腳步聲卻愈來愈近……
“一月前工部的柚木來料還剩多少，都放在內府庫了嗎？”沈闊的聲調有點女氣，卻絕不孱弱，反而有一種冰雪淬過刀鋒的冷冽。
“那批料從工部送來便沒動過，隻是……隻是半月前馮籌那沒成算的命人把木料都移到了直房後，內府庫直房放不下，說是花梨木經不得曬，得空出來放花梨木，後頭都忘了這回事。”
沈闊腳下一滯，陡然提高聲調，“十日前京城大雨，柚木木料露天放置，豈不都淋壞了，還有多少能用？”
“一……一半，”李貴咽了口唾沫，低下眉眼，不敢看沈闊。
“一半？”沈闊瞅了眼李貴，聲調更冷，“十日了，為何無人來報？”
“前兒馮公公來過，恰好見您下令杖斃小允子，他嚇著了，就沒敢往上報。”
沈闊錯了錯後牙槽，聲調反而更沉著了，“現在便去尋他。”
說話聲愈來愈近，蘇禾微微抬眼，便見她十步開外的沈闊，正目不斜視走得飛快，而他身邊那小內監手裡舉著把折扇為他扇風，口裡不帶臟字地罵馮籌不會辦事，忽的，沈闊好似察覺到什麼，調轉視線朝蘇禾看來……
四目相對，蘇禾迅速垂下眼眸，盯著自己腳尖。
沈闊略放慢腳步，上下打量了眼蘇禾，確定這就是昨日被知了嚇得哭鼻子的宮女，他輕笑了聲，加快腳步繼續往前走。
“沈管，您……笑了？”
“我不能笑？”
“不不不，沈管您愛怎麼笑便怎麼笑，”李貴嘿嘿兩聲，回頭看了眼蘇禾，又看看沈闊，心裡已轉過一百二十個彎。
待腳步聲遠去，蘇禾才重新抬起頭，用那塊濕透了的帕子繼續抹汗。她想著，這公公見了她像不認得一樣，腳步都沒停，可見絲毫不將她看在眼裡，如此，便她想攀附也攀附不上。
她就這樣站著，站成個泥胎塑偶，後背濕了又乾，乾了又濕，宮人們來了又去，去了又來，日頭漸漸西沉，叫太歲山擋住，熱意才消下去些，吹來的風也不再那麼燥熱。
蘇禾咽了口唾沫，已沒唾沫可咽，嗓子裡像點過一把火，冒煙。
她在心裡大罵蘇瑩，想著等自己登了高，也把蘇瑩發配到這兒來站一日，叫她嘗嘗滋味！
“還站著呢？”一個熟悉的聲音。
蘇禾猛地偏頭看去，人還沒看清，忽覺眼前一黑，身子直往下栽……
一條有力的臂膀攔在她身前，將她往牆上按。
後背貼著曬得滾燙的城牆，她瞬間清醒了，忙站直身子，睜大眼望著沈闊，“公……公公，奴婢無事，隻是站得太久，有些犯暈。”
沈闊放下手，將手裡那顆又大又紅的桃子扔給她，“桃在冰鑒裡凍過，咱家向來不吃寒涼之物，賞你了。”
蘇禾喜得伸出雙手，穩穩接住。桃子觸及掌心的一瞬，那涼爽直從掌心沁入心脾，蘇禾深吸一口氣，將桃子貼著自己曬得灼燙的臉，此刻她好像才活過來，“多謝公公！”
沈闊注視著蘇禾，她因得了一點涼快便笑得像個傻子，露出兩顆兔牙，兩頰曬得紅彤彤的，像猴子屁股，跟那桃子比也不遑多讓，額前碎發也汗濕成一縷一縷的，緊貼著腦門，實在滑稽。
他也沒多言語，給了桃子提腿便走，緊隨其後的小內監快步跟上。那小內監還回頭看了兩眼蘇禾，麵上帶笑，笑得意味不明。
蘇禾望著二人遠去的背影，忽想起父親的話。
她父親乃兵部員外郎蘇堯，剛直不阿的性情朝野皆知。父親愛她母親溫柔可人，但凡在朝中受了委屈，必要去她房裡靜心，因此蘇禾常聽他抱怨那些宦官“奴顏婢膝、無才無德的卑鄙之徒，隻會阿諛諂媚，不知勸諫聖上，更不顧百姓死活，大慶遲早敗在這群閹人手裡！”
諸如此類的話聽得多了，蘇禾從心裡對太監存著一份厭惡。隻是再看看手中的桃子，她突然不知該如何看待他們了。