慶宮春！
蘇禾心中又燃起一絲希望，然而卻隻看見大門口一著絳色圓領袍的老太監，手舉明黃聖旨趨步進殿，走到金龍大宴桌前喊了聲“皇後接旨。”
殿中一陣衣裳摩挲的窸窣聲，後妃和眾女眷都跪了下來。
“奉天承運皇帝，詔曰皇後孟氏，柔嘉表範，雍肅持身……以歲除戌時宴於保和殿，諸妃、嬪、主，在京諸王、妃各臻其巧，鹹樂焉歟……”
蘇禾聽明白了，這聖旨的意思是皇後品德寬厚，表率六宮，這十幾年料理後宮很是辛苦，今日生辰，祝她歲歲年年，平安喜樂，但我近日要祭祀張天師，須忌酒肉美色，就不過來了，大家吃好喝好。”
皇後苦兮兮地接了聖旨，底下嬪妃命婦們跟著山呼萬歲，待傳旨的公公離開，皇後假作無事，命道“開宴！”
殿中絲竹禮樂聲起……
在這恢弘的樂聲中，有人失落有人愁，皇後及企盼著見到皇帝的美人婕妤們都無心飲宴，太和殿中的大臣們倒是習以為常了，因著皇帝十年不上朝，除了閣臣和六部幾位尚書能與皇帝論論朝政，其餘官員大約連皇帝長什麼樣子都忘了。
而蘇禾比在坐任何一個都失落，她好容易求來的機會，興許這輩子隻有一次的機會，落空了！
這時惠妃遞了塊酥酪給蘇禾，笑道“可惜了，你運氣不好，”說罷命海嬤嬤，“你領她出去透透氣吧。”
於是，蘇禾跟隨海嬤嬤從後門出了大殿，而後繞著那塊巨大的雲龍石雕走了兩圈，漫無目的的，夜風微涼，天上的的星子也是涼的，蘇禾突然不知自己該做什麼了。
海嬤嬤在內廷多年，事情看得透，惠妃曾向皇上舉薦了三位女官，各個姿色絕頂，皇上也沒看上，反倒禦前伺候的幾個相貌平常的，因懷孕封了婕妤，當然，孩子終究沒保住，聖心難測，哪怕蘇禾今日見著了皇帝，也不一定能得他青眼。qqΠé
不過看在蘇禾矜矜業業給惠妃拆改衣裳，也不愛挑撥是非的份上，海嬤嬤倒想把她調上來，長久留在長春宮，正要開口，突然蘇禾問“嬤嬤，今日皇後娘娘壽宴，宴請了五品以上京官麼？我爹兵部員外郎應當也在受邀之列吧？”
海嬤嬤頷首，“你想見他？不成，你是內宮女眷，不能到外臣的坐席上去。”
“我不過去，我就在殿門口看一看總成吧？”
“這……”
“嬤嬤，我絕不會亂走，您就讓我去吧，”蘇禾拉著她的袖子撒嬌，海嬤嬤知道宮女想家的苦，終於頷首同意了。
於是海嬤嬤跟著蘇禾去了太和殿，她們不敢去前殿，隻在後殿門口，幾個守門的太監認得海嬤嬤，便沒驅趕蘇禾，任由她擠在他們中間往殿中望。
殿中是煌煌的金色，殿外是漆黑的夜色，蘇禾覺著自己像在黑暗中偷窺光明的可憐人，因為那些都不屬於她。
其實她心裡是敬佩她父親的，雖然蘇堯不理內宅事，對她娘和她這些年受的苦睜一隻眼閉一隻眼，但好歹他是個剛直不阿的好官，也還記得她的生辰，在幾個庶女中，待她算不錯了。
她一間間尋過去，終於在西次間看見坐在靠近後殿門六個位子的父親，一身絳紅色麒麟補子的官服，掛麵胡子剪短了些，人更精神了，正與同僚推杯把盞……
蘇禾覺自己這趟沒白來，至少見了父親，這些日子她在宮裡受了不少委屈，還險些被貼加官憋死，兩個月像過了兩年那麼久，再看見父親，隻覺恍如隔世，不覺滴下淚來。
不覺又想到母親和弟弟，也不知他們怎麼樣了，若是父親能出來說句話，問問他就好了。
正忖著，忽聽見蘇瑩的聲兒，蘇禾循聲望去，便見她從右邊丹陛下上來了，旁邊還跟著個身寬體胖的婦人，待她們走到燈影下，蘇禾才看清楚，那婦人正是嫡母柳氏，今日一身吉服，險些沒認出來。
蘇瑩和她母親也不敢往前殿去，就停在白玉欄杆處說話，聲調一直壓著，蘇禾聽不見，在暗影中往欄杆處挪了幾步才隱約聽見“為娘一直往席上望，尋了許久沒瞧見你，還以為你沒來赴宴，後頭好容易看見，卻見你冷著張臉，怎麼，受委屈了？”
“娘，您不知道，宮裡的奴才拜高踩低，因我品階低便欺負我，方才酒桌上連酒菜都不給我布置，真是存心膈應人！”
柳氏忙捂住她的嘴，悄聲道“這兒可不是家裡，當心禍從口出，出了什麼事為娘也照應不了你，你要事事謹慎，自己顧著自己，”說罷從袖子裡掏出張銀票，塞到一旁王姑姑的手裡，“我們瑩瑩年紀輕不懂事兒，還勞煩姑姑多提點著。”
王姑姑忙笑著推辭，“夫人您客氣了，這是奴婢分內事，況且主子好了奴婢也跟著沾光，哪有不儘心的。”
“您儘心服侍我們瑩瑩是她的福氣，這點銀子您一定收下，您要不收下，我們過意不去。”
如此推辭了一番，王姑姑終於收下。
蘇禾看得心裡堵，蘇瑩托生在正室的肚子裡，所以處處都有人照應，哪像她，隻能靠自己在這片修羅場掙紮求存，她母親是妾室，上不了場麵，平時也沒積攢下銀子，她進宮就帶了幾件首飾，旁的一概沒有，沒有銀子收買人心，才被畫師故意畫醜落了選，今兒又沒見著皇上，往後更是舉步維艱了。
正失落著，忽見父親從門內出來，蘇禾大喜，正要上前，便聽見蘇瑩喚他“父親。”
蘇堯聽聞，立即激動地朝欄杆轉角處大步走去，期間路過蘇禾卻並未認出她，蘇禾親眼看著他從自己麵前走過，同蘇瑩和柳氏一家三口相聚，“你們不是在保和殿嗎？怎麼到這兒來了？”
“這不是冒著險過來尋爹爹嘛！”
“可有人攔著？”
……
他們親親熱熱的話家常，蘇禾聽得鼻酸，抓著海嬤嬤的手便要走，偏又聽見蘇堯向蘇瑩問起她“你妹妹呢，她怎麼樣？”
蘇禾步子一頓，立即又退回去，背貼著牆繼續偷聽。
“老爺，你也忒偏心了些，瑩瑩這樣有孝心，鑽著守衛的空子趕來看你，你不問她好不好，倒問起老三了，瞧瞧咱們瑩瑩多爭氣，同屆秀女中隻她一個封了美人，將來前途無量，老三她不爭氣落了選，丟咱們蘇家的臉，你還隻顧問她。”
“就是嘛，爹爹真偏心，總聽信法華寺那主持說她是貴命，你看她如今都在針工局做奴才了，那主持是個騙子，胡說八道！”蘇瑩氣得跺腳。
“是是是，隻有咱們瑩瑩光耀門楣，”柳氏欣慰地拍了拍蘇瑩的臉蛋。
蘇堯知道蘇瑩不喜蘇禾，好容易父女見一麵，也不想鬨得太僵，便應和道“是了是了，還是瑩瑩出息。”