慶宮春！
卻說接下來幾日都在督造皇陵，夜間才回，沒空管給針工局修屋子的小事，某日黃昏時分，他從景山回來，路上還在腦子裡計算著建造皇陵所用的柚木木料，迷迷糊糊便到了內官監自己門口，忽聽見屋裡沈蓮英的說話聲，他精神一震，忙做出恭肅的樣子，打簾進去，向沈蓮英打了個千兒，“乾爹怎麼來了，兒子近來事忙，今日回來晚了，讓乾爹久等。”
沈蓮英放下茶盞，道“晚一會子怕什麼，見外，快過來坐，”一麵說一麵揮退了旁邊幾個伺候的。
屋裡隻剩下兩人，沈闊便過去矮榻另一邊坐了，沈蓮英招招手，他便越過雞翅木幾附耳過去……
“郭太妃你可知道？”
“兒子略有耳聞。”
沈闊進宮時郭太妃便薨逝有幾年了，他也隻是從宮人口中知道這個人，據說她年輕時很受先帝寵愛，進宮一年便懷了身孕，隻可惜生了個死孩子，據說她生子和當今太後生皇帝是同一日，為此，那以後她便常疑心皇後的孩子是自己的孩子，疑神疑鬼，半瘋癲地又活了十幾年才薨逝，沈闊不明白沈蓮英為何提起這人。
接著，沈蓮英便事情說了，原來皇帝昨兒下密令命他調查當年的郭太妃，查什麼也沒說，隻說要查，沈蓮英隻得應下，然而他又管著東廠，抽不出空來料理這個，既是皇上密令，也不能正經叫司禮監查案，尤其司禮監幾個秉筆各懷鬼胎，信不過，隻得讓沈闊代勞，且隻能用沈闊自己手底下可靠的人。
沈闊頷首應下，略一忖便有了頭緒，“先把伺候郭太妃的宮人尋出來審問，再就郭太妃生平所遇大事，其中參與的宮人拿來審問，總能審出貓膩，不然，再秘派人去她那廢棄的啟祥宮搜查。”
沈蓮英連連頷首，他就喜歡沈闊這一點，什麼也不必他憂心，一人便能辦得妥妥帖帖，他從攢盤裡拿了個橘子剝了，一麵吃一麵道“按你的意思辦，不過伺候郭太妃的老人死的死，出宮的出宮，如今宮裡隻剩下三個，一個在禦膳房打雜，一個在端妃宮裡掌燈，還一個貼身伺候的，在針工局。”
沈蓮英口中在針工局伺候的便是林姑姑了。
沈闊兩日之內便把三人的底細全摸清了，接著便是秘密把人一個個帶來審，而這個林姑姑偏生與蘇禾走得近，沈闊不願蘇禾牽扯進來，便第五日針公局的屋子修繕完工時，親自去了一趟。
恰好蘇禾在廊上迎麵遇見他，蘇禾隻裝作不認得，向他虛行一禮便若無其事往前走，沈闊卻往左一步用身子攔住她，蘇禾想到針工局編排她的那些話，忙後退三步與他隔開了才仰頭問他，“公公有什麼事？
微不可聞的一聲冷哼，沈闊高傲地調開視線，徑自往前，與蘇禾擦身而過，“彆與你那林姑姑走得太近。”
蘇禾一愣，回頭詫異地望著他，沈闊也回過頭深深看了她一眼，蘇禾這才確定他確實說了這句話，且看那嚴肅樣子，必是很要緊的事。
為什麼不能與林姑姑走得近？蘇禾想追出去問，卻又想著周圍人多眼雜，她們本就在編排她和沈闊了，再追出去，還不知要編出什麼瞎話，況且沈闊也不像要解釋的樣子，於是蘇禾立即去尋林姑姑，可惜林姑姑去巾帽局了，後頭蘇禾便把這事兒忘了，還是晚上給林姑姑沐足時才記起來。
“姑姑，您近來總是愁眉苦臉的，可是出了什麼事？”蘇禾將她的腳捧在懷裡，用潔白的巾帕包裹著，細細擦拭，自從上回林姑姑為她上藥後，蘇禾便是打心裡把她當師父伺候了。
“愁眉苦臉？”林姑姑撫了撫自己的臉頰。qqΠé
“是啊，今兒沈管還讓我少跟您親近，也不知道什麼意思，”蘇禾漫不經心道，她並不認為林姑姑做了什麼不該做的事，隻當沈闊弄錯了，畢竟林姑姑人好，又是宮裡的老資曆，這麼些年沒出過錯，也沒幾人敢對她不敬。
林姑姑卻果真愁眉苦臉起來，她透過半開的窗望向遼遠的墨藍的天，久久不言，直到蘇禾替她把鞋襪穿上，伸手在她麵前掃了幾下她才醒過神。
“姑姑，您怎麼了？”
“沒什麼，你去吧，”林姑姑強扯了扯嘴角，擺手示意她出去。
蘇禾覺著她神色不大對，隻叮囑道“如今已過了霜降，姑姑要當心身子，夜裡早些睡，那覺那被子不夠厚，我明兒塞些棉花縫起來。”
林姑姑嗯了聲，蘇禾便去把兩扇窗關上了，而後才拎著木桶出了門。
蘇禾一去，林姑姑便好似抽去了所有力氣般頹下身子，深深歎了口氣，她走到黃梨木四扇鏡台前坐下，望著銅鏡裡兩鬢斑白的自己，抬手撫了撫鬢角，不由想起自己年輕的時候，那時她的頭發就跟蘇禾一樣烏油油，笑起來還有兩個梨渦，很討郭太妃歡心……
那些年少青春的日子，哪怕伺候人也是甘甜的，卻終於都沒有了，太妃薨後的十幾年是她偷來的，她忘記前塵，苟且偷生，以為能挨到明年開春出宮，沒想到太後還是召見了她，兩回，太後試探了她兩回，看她知道多少，那時她便知瞞不住，於是回來趕緊讓蘇禾接手自己的活兒，這兩個月可算把她訓出來了，而她，大約等不到明年開春，不然沈闊怎會同蘇禾說叫她離她遠些，一定是他們知道了什麼。
年紀上來了，林姑姑嗜睡，可是當夜她卻翻來覆去睡不著，想起塵封在記憶裡多年的宮廷舊事，又想到自己的身後事，眼淚流了一夜。