褐色湯藥在碗裡微微蕩起漣漪，她在碗裡看見自己那張惶然的臉，那樣的恐懼無助。
她彆無選擇。
陸曈喝光了藥碗裡的湯藥，芸娘拿出帕子，替她擦拭嘴角潤濕的藥汁，笑著開口。
“彆怕，這不是毒藥，也不會要你性命。隻是會讓你難受一點。”
“我瞧你剛才喝藥很是乾脆利落，看來是個不怕苦的好孩子。”
芸娘把她往草屋裡輕輕一推，隨即“噠”的一聲，門被鎖上。陸曈回過神，猛地撲到門前拍門，聽到婦人含笑的聲音從門外傳來。
“剛才那碗藥，叫‘渡蟻陣’。”
“服用後一個時辰，會有一點點疼，宛如蟻群爬過，無處可解。若你能忍過三個時辰，藥效一過，自然無礙，但若忍不過去，可就要小心嘍。”
“你前頭那位小十六姐姐，可就是沒忍過這碗藥，拿根繩子懸梁自儘，解下來的時候，模樣可難看了。”
“小十七，”她說，“你可要堅持住呀。”
門外腳步聲漸漸遠去，任由她如何拍打屋門，再無回音，芸娘已經走了。
她被一個人留在這間屋裡。
屋中昏暗，窗戶也被鎖住，她無處可去，步步後退，腳卻踩到什麼東西，差點絆了一跤，低頭一看，原是一截繩索。
那截繩索挺粗，繩索之上遍布一點暗沉血痕，陸曈忽然想起方才芸娘說的那句“你前頭那位小十六姐姐，可就是沒忍過這碗藥，拿根繩子懸梁自儘”。
那是前麵那位喝藥人留下的、懸梁的繩索。
宛如被針紮到，陸曈手一鬆，粗大繩索應聲而掉。
她猛地避開。
陸曈撲到門前，再次拍門“小姐，芸娘！放我出去！我要出去！”
回答她的隻有沉默。
直到她拍得累了、倦了，從門上緩緩滑落下去時，也沒有任何回聲。陸曈坐在門後，抱肩蜷縮成一團，看著那截帶血的繩索，心中一片絕望。
她會死的，她絕對熬不過去，前頭都已死了十六位，她遲早也會被埋在草園中，成為一灘爛泥。
她沒辦法和爹娘兄姊團聚了。
爹娘、哥哥姐姐……
她哭了很久，哭得嗓子發啞，卻在極度惶惑中，反而漸漸冷靜下來。
不行，她不能死。
她死在這裡，沒人會知道，爹娘一輩子都不會知曉。
至少現在不能！
不知哪裡來的力氣，陸曈重新爬了起來，那截粗大的染血繩索仍在地上，她盤算著，芸娘隻說熬過那點痛楚就行了，她要熬過去，如何熬過去……
眼睛掠過屋中，陸曈的目光落在桌上那隻剪刀上。
那是用來剪短燈芯的銀剪，不知有意還是無意，芸娘留在了屋裡。
陸曈起身拿起那把剪刀，又撿起地上那根長長繩索，下定決心，一剪為二。
這繩子長度用來上吊最好，可她卻要用這根繩子來綁縛雙手。她曾和陸謙學過的綁繩子的方法，綁縛雙手，掙脫不開。
她要試一試。
記憶中綁縛繩子的辦法已經不甚清楚，而心口處已漸漸有陣痛傳來，陸曈抖著手，險些握不準麻繩，磕磕絆絆地將那截麻繩套在了自己腕間，麻繩套上去最後一刻，巨大疼痛撲麵而來。
芸娘騙了她。
那根本不是一點點疼。那是足以摧毀人意誌力的疼痛。
她太痛了，在那一刻，忽然能明白為何前頭那位“十六”會用繩子懸梁，那實在是比死還要令人難受。
最難以忍受的時候，便忍不住撓牆，指甲深深陷進泥牆中，漸漸有血從指縫中溢出，她痛苦地在地上翻滾，那間黑漆漆的小屋子沒了光亮，隻有嘶啞的哭音。
……
“芸娘……”
安靜的夜裡，忽然有人聲響起。
裴雲暎猛地睜開眼睛。
孤身在外，他一向眠淺。屋中燈火不知何時已被風吹滅，卻有更壓抑的低聲從榻上傳來。
“陸曈？”裴雲暎皺眉看向床上。
無人回答。
他翻身坐起，摸到火折子，將桌上油燈點亮，那點暖色燈焰在屋中搖曳，他把油燈放在一邊桌上，走到陸曈榻前。
陸曈閉著眼睛。
臨睡前，她臉衝著牆，此刻已翻過身來，渾身蜷縮成一體，那張總是平靜的臉上神色痛苦，有大滴大滴的汗水從額上滲出。
裴雲暎麵色微變，搖了搖陸曈的肩“陸曈？”
她似陷在夢中，並未清醒，下一刻，忽地伸出手來。
裴雲暎愣了一下，低頭看去。
陸曈抓著他的手。
她抓得很緊，死死攥著不肯放開，力氣很大，仿佛落水之人抓著最後一根救命稻草，雙眼緊閉，指甲幾乎要嵌進他手背，裴雲暎任由她攥著，低聲喚她名字“陸曈？”
“芸娘……”她迷迷糊糊地呻吟，額上汗珠滾落進頸間。
似陷在夢裡難以醒來。
屋中燈火搖曳，裴雲暎眸色幽深，當機立斷，指尖掠過她的頸間穴道，用力一點。
驀地一聲驚呼，榻上人猝然睜開眼。
陸曈一下子坐起身來，大口大口喘氣。
一隻手從背後伸來。
陸曈感覺自己被拉進一個溫暖懷抱，這懷抱帶著熟悉的清冽香氣，驅散夢中那股冷沉藥香，暖意從身後慢慢蔓來，她抬眸，正對上裴雲暎垂下來的視線。
恍然一刻，陸曈頓時明白過來。
這不是她剛上落梅峰第一次喝藥，“渡蟻陣”隻是過去難熬的夢境，她如今是盛京翰林醫官院的醫官，芸娘已經死了，她不必在忐忑與恐懼中服下一碗又一碗未知的湯藥，她上山，是來找救疫的藥草的。
她又做夢了。
她最近總是做夢。
再這樣下去，她會分不清夢境與現實。
“陸曈。”耳邊傳來裴雲暎的聲音，陸曈仰頭看去。
裴雲暎擰眉看著她。
那張年輕的臉不複往日自若，抬手探向她的額心。
“你怎麼回事？”他問。
陸曈平複了一下心情，避開他目光，“剛才做了個夢。”
他收回覆在陸曈前額的手“芸娘是誰？你夢裡一直叫芸娘的名字。”
陸曈身子一僵。
裴雲暎蹙眉盯著她。
她臉色很白，平日就很瘦，如今蘇南救疫辛苦，又比先前瘦了一圈，臉隻有巴掌大，一雙眼睛不複素日平靜，幾分渙散幾分迷惘，唇色白的像紙。
陸曈此人，從認識她伊始，或平靜或瘋狂，但還是第一次，瞧見她的“恐懼”。
在她夢裡，有她恐懼之物。
“是你仇人？”
陸曈一個激靈，回過神來。
他總是很敏銳。
陸曈彆開頭“不是。”
他沒說話，牢牢盯著她。從來形狀溫柔的眼眸此刻似也沾染落梅峰梅枝霜雪，泛著些淡薄凜冽。
門外朔風雪厚，屋中宿爐燈昏。二人對視間，一個咄咄逼人，一個閃躲回避。
沉默一會兒，裴雲暎移開眼睛，像是終於放過她，起身道“你剛才流了一身汗，醫箱裡有帕子。我去給你拿。”
陸曈鬆了口氣。
青年走到屋中桌前，桌上放著陸曈的醫箱，他打開醫箱，伸手去取裡頭白帛。
陸曈看著他動作，看著看著，忽然間想起了什麼，渾身一僵，猛地下榻，顧不得穿鞋奔到裴雲暎麵前“等等——”
這慌亂並未起到任何作用。
她眼睜睜看著裴雲暎從醫箱中拾起一物。
那是隻彩色絲絛，形狀精致，編織完整，是漂亮的石榴色，暗夜裡若片燦然盛開的細弱彩雲，影子映上去時，燈色也變得豔麗。
裴雲暎曾要求她做的生辰禮物，她編了很久，最終也沒送出去。
“這是什麼？”他轉身。
陸曈抿了抿唇，伸手去搶，他卻微微拿高，使她難以夠著。
裴雲暎道“你為什麼要帶著這隻彩絛？”
“彆人的。”陸曈嘴硬，“順手留了下來。”
“是嗎？”
他點頭，指尖輕繞那隻彩絛，露出穗子下一顆不算圓融的、小小的木頭。
“那這又是什麼？”
陸曈一僵。
那塊極小的木塊在他指尖晃蕩。
陸曈微微攥緊拳心。
那是她從裴雲暎的木塔上拿走的一顆木頭。
七夕那日，他似是而非的話，令她短暫動搖。那時裴雲暎說送她一塊，她一口回絕，但最後不知為何，鬼使神差的，卻又拿走了一塊。
後來她離開盛京，來到蘇南，這塊木頭也好好保留著。許多次她曾想扔掉它，到最後，一次也沒有成功過。
彩絛與木塊，藏著她隱秘的心事。她小心翼翼地守著秘密，卻在這個風雪夜裡，陡然被拆穿。
幽謐寂靜的夜裡，門外有風雪呼嘯而過。青年垂眸，看著陸曈狼狽模樣，平靜開口“陸曈。”
他盯著她眼睛“我再問你一次，你真的對我坦坦蕩蕩，沒有半點私心嗎？”
陸曈呼吸一滯。
她本能想要反駁，然而對上那雙黑沉的眸，竟一句話也說不出來。
“我……”她囁嚅。
那雙漂亮的黑眸盯著她，燈火在他眼中晃蕩，流轉間，宛如未儘情曲綿長。
他冷冷開口“我看到答案了。”
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