“那些家夥……”手背上繃緊了青筋，連臉頰的血管都肉眼可見的凸起，可見發怒者內心之不平靜。
“好了啦，彆那麼在乎彆人說什麼。”
輕佻的語氣，隨性的話語，敢和心高氣傲的高爾文將軍說出這話的人，除了他的同鄉兼老夥計皮雷·亞德拉，還能是誰？
高爾文麵露怒色，憤憤不平道“我這輩子最不能忍受的，就是一無所知的旁觀者肆意評價我們這些努力成就一番事業的人！明明什麼都不懂，就敢用自己淺薄的知識概括我們無數個日夜的操勞！真是豈有此理！”
“嗨呀，也不能這麼說。”皮雷搖晃著喝光的酒杯，懶得再倒一杯新酒，“咱們自己看自己當然是英雄，那有的人就是覺得咱們當兵的是掌權者的狗腿子，嗯，其實也沒說錯嘛。”
“皮雷！你這麼不爭不搶的淡泊性子，一輩子都隻能當二把手！你難道不想著趕快爬到大哥我的頭上去嗎！”高爾文恨其不爭地喊道。
他的吼聲大大吵到了同在小館內喝酒的市民，一雙雙眼睛落在他身著的軍裝上，紛紛露出“怪不得”的眼神。
“不想。”皮雷毫不遲疑。
“那我萬一哪天死了呢？”
“那我就再認個大哥，反正世界最不缺想頂天立地的人。”皮雷雙手撐著後座，愜意地揚起下巴，“我嘛，隻需要享受每一口呼吸的空氣就滿足了。”
“你你你，哎。”高爾文搖了搖頭，不再說些什麼。
皮雷眯著眼睛。
而且，如果我和大哥你一個性子，我們怎麼當這麼多年的弟兄啊。
最後一句話，被他默默吞了下去，大概率會和無數次內心的吐槽和腹誹一樣，隨著生命的終結一同回歸這片孕育了人類的大地。
有時候，話不需要說太全，道理不需要搞太懂，那樣活得太累了。生活……
“難得糊塗嘛。”
皮雷仰起頭，對沒酒的空杯做了個啜飲的動作。
維也納的陽光依然如此燦爛，這樣的風景，他可以看一輩子。
但是有的人看不了一輩子。
不，應該說半秒都看不下去了。
萊茵威斯特法倫州，杜伊斯堡隔河以西，克雷菲爾德郡。
羅貝爾麵無表情地坐在萊茵河邊的臨河草坪上，昨夜下了雨，地麵濕漉漉的，分明是森寒的冬季，草坪下卻反常識地長出了嫩芽，潺潺的流水與高懸碧空中央的凜凜大日，一幅生機盎然的繪卷。
但他一點也開心不起來。
就在魯爾河的對岸，那座仍在火焰中沸騰的城塞，名叫杜伊斯堡。不久之前，那裡還是他旅行的目的地所在。
科隆人攻破城市後，杜伊斯堡遭受了和君士坦丁堡相同的命運，破城，短暫的歇息後化為熊熊烈火中的灰燼。罪惡之城索多瑪被天火所抹除，至少毀得燦爛，杜伊斯堡就好似一具被焚燒的黑死病患的屍骸，連毀滅都保不住尊嚴。
他仿佛能看見無數死者的靈魂在哀嚎中升空，更糟糕的是，白袍人“幫”他了解的一切使得他真切地理解“靈魂”的重量。
他脖子上懸掛的藍寶石一直不安地搖動著，寄宿其間的“貝貝”的靈魂正不適地扭動身體。
一想到連如此巨大的悲劇都隻是白袍人和他的同胞試驗中的一環，他的心就像快沉入波羅的海的海底，每次跳動所需要克服的不止是張力，還有抗拒著繼續生存的冰冷感。
活著真的很沒意思，說真的，有點想死一死。
他遙看
一位萊茵少女抱著裝滿舊衣服的木盆，哼著美妙的萊茵小調，一蹦一跳地來到河邊，似乎想要清潔這些臟衣服。
對生活在戰亂年代，習慣了火焰與死亡的女孩而言，遠方的黑煙和哀嚎完全不值一提，隻配成為她洗衣服的背景樂。
她第一個取出的，是一雙看起來臟兮兮的舊襪子。
正當她準備把襪子放進魯爾河裡時，羅貝爾開口了。
“姑娘，你手上提著的襪子。”
青年麵色平靜。
“能塞我嘴裡嗎……”
回答他的是快速襲來的黑影。
“啪！”
他順勢栽在地上，臉龐埋進被雨水澆灌過一輪的臟泥與嫩芽之間。待他恢複輕度意識，女孩一邊痛罵著這個流氓，一邊快速向克雷菲爾德的方向逃去。
他撐起身子，抹掉沾滿臉龐的汙泥，碰到被一巴掌扇得腫起來的臉頰，疼得抽了幾口氣。
好了，現在他的胡思亂想已經和他的尊嚴一起被打到十萬裡開外了。
該乾正事了。
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