“……”
良久，卡爾緊張地咽下一大口唾沫，卻見老兵失望地鬆開了手。
“嘁，都告訴‘血槍公爵’，不要往我們這個破地方塞人了……喂，小子，你這麼年輕，就來戰場上送死啊。嘿，還是回家當找你的奴隸媽媽去吧，至少有口飯吃。”
卡爾尷尬地撓了撓臉頰。
他從來沒見過自己的父母，這麼多年，一直把郡守大人當作半個父親，可郡守大人也沒有娶妻，孤零零一個人。就算被辱及母親，他也沒甚麼被羞辱的感覺。
挨了罵當然應該憤怒，人的尊嚴必須以光榮的決鬥維護，這樣想著，卡爾“憤怒”地抽出了懷裡的白手套。
但看了看老兵渾身的腱子肉與一看便知殺過人的眼神，又訕訕地把白手套塞了回去。
老兵向一旁啐了口濃痰，低聲罵了句“懦夫”，就自顧自地走回了營房。
緊接著，一個在旁觀察許久的青年軍官上前來，拍了拍呆愣的卡爾的肩膀。
“我見過你，你是伯爵殿下從普法爾茨帶來的那個少年，沒想到殿下居然舍得讓你親上一線，令人尊敬。初次見麵，我是卡特·馮·揚，如你所見，是一個克萊沃人。”
“啊……嗯，叔叔您好。”卡爾有禮貌地朝他鞠了一躬，就像往常對待其他貴族老爺所做的那樣。
沒想到卡特大笑幾聲，躲開了他的鞠躬。
“哈哈，我從殿下那裡聽說過你，知道你擁有一個的姓氏，也聽說你是個身為貴族而不自知的怪人，今日一見果不其然。”
他收起笑容，溫和地說道“伯爵殿下擔心你一個人又迷路，特地囑托我照料你一段時日，直到你能獨立為止，我會負起責任，也請你放下戒備，至少把你懷裡的匕首收回去。
其實我也蠻膽小的，因為你那把匕首的原因，腿已經開始發抖了。”
“哦哦哦，抱歉。”卡爾剛才被老兵的殺氣所震懾，下意識拔出了武器，他趕忙插回刀鞘，又朝卡特鞠了一躬“卡特叔叔好！”
“所以說不要叫我叔叔……”
卡特帶著卡爾走入營房，一邊向他介紹每麵旗幟的來曆和各隊的駐地所在。
“……本來，蓋裡烏斯元帥擔心我們的加入會稀釋精銳的戰力，是殿下力主把我們這些降軍整合進施蒂利亞團和威尼西亞團。我填補了一位返回奧地利的連隊長的職務，擴編以後的軍團建製是9000人，每團三千，每連千人，又分為十個百人隊。我是你上屬的三連連隊長，日後有什麼不懂的，可以儘管向我請教。”
“那邊兩座長屋，是你的百人隊，都是大家自己伐木，自己一磚一瓦地壘起來。漂泊了這麼久，終於有了自己的家，你看，蓋得還不錯吧？”
順著他指向的方向，卡爾訕訕笑道“呃，那邊好像是剛才那個嚇人大叔去的方向吧……”
“嗯，那是九隊的老兵，將來也是你的士兵，九隊……比較特殊。”
卡特托著下巴沉思片刻，好像終於下定決心似的，向卡爾解釋道“本來伯爵殿下不希望我把這些無關緊要的事告訴你，但我覺得你有必要了解自己的士兵。”
“九隊的上一任百夫長，並不是因為某些原因辭彆回家，而是在戰場上奮戰犧牲的勇士。我也是才任職不久，隻聽其餘老兵講過，他的名字是凱恩，沒有姓氏。”
“沒有姓氏？”卡爾好奇地問，“那就是平民咯？平民也能當軍官嗎？”
“在這個奇特的軍隊中，隻要立下堵的住他人之口的功績。”卡特微微一笑，“哪怕乞丐，都可以成為將軍。”
“哦。”
似乎察覺到卡爾沒有領會自己的意思，卡特駐足，臉上的鬆弛感消散無蹤，僅留下淡淡的溫和笑容。
“之所以被殿下看重，提拔我接替一千人的連隊，是因為我當了叛徒，第一個，比其他所有人都快上半步。”
“欸？”
“殿下親口安慰我，與為更多人帶來幸福的夢想相比，忠誠並沒有那麼重要。如果我有心為更多人獲得幸福的未來奉獻餘生，即便我是毫無榮譽可言的背叛者，殿下依舊願意與我以重用。”
卡爾的餘光看見，他的雙手緊繃成拳，但臉上的溫和不減。
“一切都是為了家族，個人的榮辱與得失不值一提，但如果真的存在那樣一個未來，人的榮耀由為他人帶來的幸福多少所決定，而非對權力盲目的忠誠。我希望爭取那樣一個機會，至少不會永遠是口中的‘背叛者’。”
“你呢？你又是為何而戰呢？少年？”
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