克裡斯托弗陶醉地欣賞著一幅多瑙河農耕圖，碧藍的天空與金色的麥浪交相輝映，富裕與平靜的氣息撲麵而來。
“過了這陣子，我就該返回封地了。”
“這麼快？”羅貝爾驚訝道。
克裡斯托弗原本的封邑位於施蒂利亞的一座小鎮，內戰後轉封到了蒂羅爾公國的前首府因斯布魯克城堡。
封建貴族常年駐留在封邑才是常態，克裡斯托弗從前可以不在意自己那籠共沒幾戶人的村子，但現在他要負責一個人口數萬的大城，由不得他不認真對待。
“……於是，我短時間內不會回維也納了。”
克裡斯托弗拍拍他的肩膀“不止是我，還有你家的朱利奧和雅各布——哦，如今我該稱他們為格岑斯自由領主和弗林肯貝格代理官了。他們也許也有必要和我一起前往蒂羅爾，我的意思是，你沒問題嗎？”
他的言下之意自然是羅貝爾願不願意。
但羅貝爾隻是聳了聳肩。
“好吧，我知道會有這麼一天，呃，他們倆終究也有自己的人生和道路，嗯，我無權橫加乾涉，我畢竟沒法對他們的未來負責，至少不能扯他們的後腿，我的意思是——麻煩照顧好他們。”
“放心吧。”
克裡斯托弗給了他肩膀一拳。
維也納北郊，繁榮的布裡吉特瑙紡織市。
風吹草低見牛羊難以形容這片樂土的美麗。戴著鬥笠、袖子撩到肩膀的農家女拎著水桶往來翕忽，孩子們圍著麥田裡的稻草人嬉笑打鬨。
五名士兵騎馬踏入鎮子，慢慢停在一座掛著“米爾斯麵包店”的小木房前。
房後的兩座風車同步地旋轉，士兵中為首那人抬腿下馬，一臉緊張地走到麵包店門前。
“呼，呼，彆緊張，朱利奧，你可以的，你是驕傲的聖騎士……”
“誰啊？”
還沒等他整理好情緒，聽到門外動靜的房內人直接推開了木門。
門檻撞在他的鼻子上，霎時間血流如注。
十分鐘後，好不容易止住鼻血的朱利奧用毛巾擦了把臉，感受著艾麗莎和姐姐瓦莉婭的笑容，尷尬的無地自容。
“終於知道回來了？”艾麗莎拍打著缸裡的麵粉，逐漸揉搓出麵包的坯子。
朱利奧磕磕巴巴地說“啊，那個，過兩天可能又要走……”
艾麗莎揉麵的動作頓住“又是一年？”
“這個……可能不止……吧。”
“是嘛，那就彆回來了。”
“艾麗莎！”
朱利奧突然從椅子上站了起來，中氣十足的大喊嚇得艾麗莎抬手打翻了麵盆。
“啊，臭蠻子，你害我把麵粉打翻了！”
“喔喔，對，對不起……qaq”
瓦莉婭看看妹妹，再看看忍不住想說些什麼的朱利奧，倏地說道“我想起來有點事，我出去一趟。”
艾麗莎慌亂呼喊“哎，姐姐等一下……”
“啪嗒。”
房門猝然緊閉，偌大的麵包房隻剩下兩人。
“……”
“……”
久久沉默無語，安科納的野獸縱使萬分緊張，依然執拗地盯著她的後腦勺。
他沒有再說任何一句話，但他剛剛未儘的話語是什麼，心有靈犀的兩人都再清楚不過。
房間內落針可聞，隻剩下粗重的呼吸與窗外牧場裡小雞的咕咕叫聲。
良久，艾麗莎無奈地歎了口氣。
她撩起耳後的長發，朱利奧看清了少女紅彤彤的側臉。
嘟嘟囔囔的聲音從那張側臉後傳來
“知道了，我答應你還不行麼，真麻煩。”
雅各布聽著房間內的氛圍由嘈雜轉向寂靜，嘴角勾起一個調侃的弧度。
年輕就是好啊，朝氣，希望，浪漫，自由……不像他的青春已經埋葬在安科納的群山與愛妻的墓穴。夏天一過，他就是三十二歲的男人，隻比弗雷德裡克小兩歲，在這個人命輕賤的時代，不知道哪一天就會去世。
他隻希望在有生之年和摯友安穩地生活下去，平平淡淡才是真。
“您好，您是雅各布先生嗎？”
“嗯？”
雅各布看向聲音的來源。
瓦莉婭微笑著向他屈膝行禮。
哦，他記得對方似乎是艾麗莎的姐姐，叫……叫什麼來著？
“抱歉。”雅各布尷尬地叉腰撓頭，“女士，我忘記您的名字了。”
“沒關係，雅各布先生，我是艾麗莎的姐姐，瓦莉婭。”
“哦，想起來了。”
對話到此為止。
雅各布素來沉默寡言，能讓他浪費唇舌的人，全世界不過五指之數。
“嗯，那個，雅各布先生？”
“怎麼？”
“您和朱利奧先生是很要好的朋友吧，請務必參加家妹和朱利奧先生的婚禮。”
“當然了，我得親眼看著他走完這一程，不然不放心。”
他聽著麵包房裡驟然響起的歡呼聲和艾麗莎慌亂的喊聲，嘴角幾乎咧到耳垂上去。
“好小子，還真讓你追到了。”