是，教宗！
蒂羅爾，因斯布魯克。
這座蒂羅爾公爵曾經的居城，現因斯布魯克伯爵克裡斯托弗的封邑，如今在蒂羅爾軍隊的強攻之下已是風雨飄搖，岌岌可危。
和因斯布魯克同樣危如累卵的，還有雅各布臨時督管的城堡，弗林肯貝格。
這座防禦設施簡陋的小城堡聚集了流亡自格岑斯與附屬村寨的難民，總數高達上千人，遠遠超過城堡的人口承載力。
幸虧維也納教會上個月的朝聖活動引走了不少本地的信徒，否則雅各布很難想象城堡地窖裡的糧食如何供養如此之多的災民。
即便如此，維持半個月也已經是城堡儲糧的極限了……
“什麼？！你要把居民趕出城堡！！”
明亮的領主大廳，一張林杉木打造的長桌上，格岑斯自由領主的朱利奧·塔佩亞憤怒地拍案而起。
“你知道城外有多少利奧波德的人嗎？！把百姓趕出去和送他們去死有何異！我不同意！”
雙手撐著下巴，弗林肯貝格臨時高級伯爵雅各布·馮·弗林肯貝格陰沉地開口道“話說得好聽，你能變出養活這麼多張嘴的麵包嗎？”
“我……”
朱利奧反握劍柄，憤而在桌子上砸出幾個小坑，頹喪地坐回椅子。
“我……如果換成主教，他絕對不會這麼做。”
“彆犯糊塗了，戰爭就是主教大人發動的，事先從沒和我們商量。”雅各布麵無表情地揭穿了朱利奧的虛弱臆想，“換成是主教，他一樣會這麼做——彆忘了，他是帶我們從卡利的屍山血海逃出生天的人，比你我想象的懂變通得多。”
朱利奧深深耷拉著腦袋。
“好了，我知道你不忍心看自己的領民送死。”雅各布沉默許久，堅定地說，“我會派少部分民兵率領弗林肯貝格的鎮民突圍，是活是死就看他們的造化了。”
“雅各布，你竟然認為我是那種人嗎？人命不是你我有資格衡量的！”
“生命亦有輕重緩急之彆，你得承認這座城市的存亡高於少部分人的性命，至少在主教的援軍抵達前決不能陷落。”
雅各布低頭摩挲著手指，不再發話。
朱利奧磕磕巴巴道“至、至少讓我與他們一起……”
“想想貝弗利的事，你想害羅貝爾為了替你報仇而屠殺無辜的蒂羅爾人嗎？”
“我……”
“塔佩亞！不要任性了！”雅各布振聾發聵地嗬斥他，“你已經不是那個安科納的街溜子，也不是讀騎士小說讀傻了的年輕人了！你是肩負領民身家性命的領主，你想讓艾麗莎和肚子裡的孩子生出來就沒了丈夫和父親嗎？就像你那雙不負責任的混蛋父母一樣？”
“責任！塔佩亞！為了保護重要之物，你要學會取舍！”
朱利奧抓起一把頭發，把劍鞘咣當一聲拍在桌子上“你說得對，雅各布，我們都不是任性的小孩子了。”
“這就對了。”雅各布滿意地坐下。
“——但是，我還是決定出城和敵人決一死戰。”
雅各布睚眥欲裂“你！”
“艾麗莎和我們的孩子一定會理解我的——主教可以拋棄跟不上他的人，但我不是他。”朱利奧拿起杜蘭達爾，頭也不回地走出廳門，“如果我魂歸天國，麻煩告訴其他人不能做正義的旁觀者。”
“你，哎！蠢材！”他連忙披上伯爵的鬥篷，亦步亦趨地跟上朱利奧，“好好好，都這麼犯病是吧？”
朱利奧驚疑不定“你跟著我做什麼？”
“做什麼？你看我像要做什麼？”雅各布氣極反笑，“城堡不要了，就讓主教操心去吧，反正是他掀的桌子，到時候你我都死透了。”
“好兄弟，我就知道你不是那種人！”
“滾！記住了，是你把我害死的！下了地獄我也不會放過你，等著我在撒旦麵前檢舉你就完事了！”
由父親指派來指揮這支偏師的公爵長子恩斯特，對自己隻費半月便令弗林肯貝格城朝不保夕的成績十分滿意。
“攻城”在冷兵器時代是件技術活兒，不是每個大貴族都有皇帝那樣豐厚的國庫。
尤其在蒂羅爾這樣貧困的山國，傾國之力也不過湊出兩千來套甲胄，什麼火槍、大炮、鍛鋼劍……那是富人才玩得起的奢侈品。
在這樣的前提下，攻城的手段隻剩掘河淹、掘地道、拋石機轟擊，雲梯強攻等寥寥數種。
動輒圍城月是再尋常不過的事情，君不見波蘭國王也會在柯尼斯堡堅城下飲恨，恩斯特隻攻了半月便殺敵甚眾，這等成績放眼國內外都堪稱不俗。
城內守將似乎守城經驗貧瘠，從頭至尾被他耍得團團轉，八成是那個野路子出身的意大利平民吧。
竟然允許那種平民摻和貴族間光榮的戰爭……
恩斯特眯起眼睛，愜意地飲下一杯甜酒。
維也納的弗雷德裡克，還是太年輕咯。
正愜意的功夫，青羅傘帳下遮蔭乘涼的他便望見城門遽然大開，繼而便有密密麻麻的守軍喊殺衝出，不由大喜過望。
“噫！好！不枉我放任村民入城，果然糧草耗竭！眾軍與我掩殺過去！務必生擒敵將！”