是，教宗！
蒂羅爾，因斯布魯克城堡。
相較於弗林肯貝格守軍的狼狽，克裡斯托弗所駐守的這座前蒂羅爾首府尤為遊刃有餘。
利奧波德老公爵憑借五倍以上的兵力優勢將因斯布魯克層層包圍，但至今仍未取得令人滿意的進展。
因斯布魯克城堡定址於古羅馬時代，是羅馬自北意大利進軍日耳曼尼亞地區的重要通道。
因斯布魯克，或名“茵斯布魯克”，意為“茵河上的橋梁”。城堡位於茵河與帕徹山脈的交界地帶，僅有兩座跨河吊索橋容許行人通行。
分叉於中央的水網將城區分為三大部分，分彆為北岸的市民城下町，南岸的教堂區、住宅區與一座金碧輝煌的王宮——赫赫有名的“新王宮”。由先代蒂羅爾公爵弗雷德裡希於1420年建立。曾經屬於利奧波德公爵，如今則是克裡斯托弗與臣僚起居議事的居所。
跨入十五世紀，因斯布魯克依然是蒂羅爾最繁榮的城市，哥特式的居民房屋與文藝複興時期的特色連拱廊遍布城垣，典型的中世紀山城建築群爬滿山脊，彆具一格的風力冶煉爐星羅棋布，是蒂羅爾人民賴以生存的經濟基石。
天氣日漸寒凍，阿爾卑斯山巒再次披上雪白色的袈裟。與燦爛的日光相映成趣，俯仰遙望，仿佛一望無儘的蒼茫羽毛落滿大地。若非偶爾飛過的雁群提醒過往商隊尚且至冬，人們簡直要誤以為身處隆冬季節。
和朝不保夕的弗林肯貝格相比，克裡斯托弗對守住城堡滿懷信心。
城堡以北的茵河庇護，南部有連綿不絕的群山與原始森林，足以容納大量伏兵並保證撤退路線。
茵河之後便是蒂羅爾公爵世世代代花費重金加固建設的因斯布魯克主城，城高池深，易守難攻，地窖內儲糧豐富，足以支撐守軍堅守一年以上。
縱然利奧波德公爵一方有五倍以上的兵力優勢，克裡斯托弗依然毋需憂慮存亡為題。相較因斯布魯克，他更擔憂的是友軍的弗林肯貝格城堡，那隻是一座人口不到五千的小城，守軍薄弱又無地形優勢，加上斷聯多日，不知安危如何，實在惹人擔憂。
更不用說守城的兩人乃是他摯友的故鄉好友，當年自己在朋友麵前信誓旦旦地保證一定會保護好兩人，貴族的誓言一言九鼎，萬一他們出了什麼三長兩短，克裡斯托弗絕對無法原諒自己。
“將軍，我們真的不能派出一部分兵力去協防弗林肯貝格嗎？”
新王宮的會議大廳內，克裡斯托弗憂心忡忡地問向自己的軍事總管。
可總管隻是搖頭歎息“伯爵大人，帕徹山陡峭難行，況且我們與友軍之間還隔著其他支持利奧波德公爵的小封邑，他們的襲擾同樣是個麻煩，我們不能冒著在雪山裡全軍覆沒的風險南下。”
“可我已經整整一個禮拜沒有收到弗林肯貝格方麵的回信了……”
總管接著道“即便如此，也請伯爵務必不可輕舉妄動，因斯布魯克城防事關戰爭勝負，更事關大人一家老小性命，決不可意氣用事。”
“哎……”克裡斯托弗長歎，“難道讓我冷眼旁觀友軍覆亡不成？”
“事到如今，彆無他法。各自有難處，即使羅貝爾主教得知也萬不會苛責大人的。”
“不說那些事了。”克裡斯托弗拍打臉頰，指著城防地圖上方的兩個重點標記道，“將軍，昨日敵軍爭奪吊橋時，我見東吊橋守軍頹勢頻現，恐怕難以維係。我建議毀橋，集中兵力防守西部，你意如何？”
“這個，我正有相關事宜打算稟報大人。”總管麵露遲疑之色，“敵軍今日並未攻城，哨騎探報，敵軍動向不明，似乎分出一部分兵力北上了。”
“哦？”
克裡斯托弗敏銳地察覺到“北上”背後意味的含義。
“你的意思是，我們的救兵……”
“是。”軍事總管微微躬身，“請伯爵做好準備，也許反攻的日子不遠了。”
因斯布魯克城外圍城大營。
“拉德菲爾德市長回報，約在半日前，一支規模在千人左右的軍隊途徑了拉德菲爾德，並沿阿爾普巴赫穀地進入科勒約克山，機動目標應為……”
“弗林肯貝格。”
蒂羅爾公爵正在傷兵營檢視士兵的傷亡情況，同時聆聽自己的主教兼秘書彙報敵人動向。
利奧波德沉聲道“這一定是前來解圍的奧地利軍隊，為什麼邊境巡邏官沒有提前稟告？”
他的主教秘書立馬回複道“邊境官和拉德菲爾德市長的彙報是同時抵達的，敵人的進軍速度超乎想象，據拉德菲爾德市長的描述，這是一支全部由騎兵組成的軍隊，沒有觀察到民夫和協從兵的蹤跡。”
“你的意思是，這是一支突襲部隊？敵人其後另有主力？”
主教秘書點點頭“我很難想象有其他原因。”
利奧波德攪弄長須，眯眼深思。
秘書提醒道“公爵大人，是否應立即派兵追擊？大公子的部隊現正在攻打弗林肯貝格，萬一被敵人裡應外合，恐怕……”
“不。”
利奧波德抬起一隻手。
“放他們過去，我相信恩斯特，現在有更要緊的事需要我們去做。我敢打賭，敵人的主帥肯定在這支機動騎兵裡。我和他曾在意大利交過手，那個年輕人嘴上總念叨穩妥起見，但其實是個慣於弄險的人。”
“您的意思是？”
“主帥先行南下，他們後麵的主力失去指揮，斷然軍心不穩。”
老公爵自信滿滿地說“我了解弗雷德裡克，他手底下壓根沒幾個靠得住的指揮官，羅貝爾不在，後軍的指揮官肯定是那個誌大才疏的霍恩瑙伯爵。我計，派兵火速派兵扼守住庫夫斯坦的通道，我要在那裡以逸待勞，先殲滅他們的後軍，再南下甕中捉鱉。”
主教秘書捋了捋胡須，也意識到利奧波德手段之高明“公爵英明啊。”
“嗬嗬。”
利奧波德滿意地咬了一口水果。
“安心，年輕人，不會浪費我們太多時間的。”
當朱利奧走進民兵居住的長屋時，他清晰地感覺到每個人頭上籠罩得密不透風的陰雲。
在昨日的突圍失敗後，弗林肯貝格人拋下上百具屍體狼狽竄逃回城，另有諸多被分割包圍的士兵見突圍無望而繳械投降。
當晚，恩斯特當著城牆上守軍的麵，處斬了所有投降的士兵，總計三百四十八人，其中大部分是民兵。
雅各布立刻下令封鎖消息，防止死者在城中的親人聚眾鬨事，卻無法阻止這個悲哀在士兵間層層傳播，不多時，守軍士氣便已跌入穀底。
但朱利奧和雅各布卻都沒有鼓舞士氣的餘韻了。
前者在亂軍中殺得神誌不清，後者披頭散發地逃入城門，不得不忍痛割舍了一部分同伴，提前拉起了城門。
失敗主義的氣氛迅速感染了每一個士兵，沉悶的氛圍憋得人喘不過氣，似乎哪怕路邊三歲的孩童都已經明白弗林肯貝格無法堅守下去了，等待他們的唯有蒂羅爾軍隊的屠刀——儘管他們也是蒂羅爾人。