從4月到5月底，威尼斯那不勒斯聯合艦隊一日也沒有放棄過突破愛琴群島防線。
十字軍方麵確實擁有戰艦數量和火炮火力上的優勢，奈何異教徒依托繁雜密集的群島炮台卡死了大艦隊行駛的峽口，貿然分兵又可能淪為敵方機動艦隊的獵物，化作愛琴海魚兒們的腹中餐。
十字軍艦隊長期遊蕩於群島外圍，對島上守軍虎視眈眈。
聯合艦隊擊破了島鏈外圍的十餘艘風帆戰艦，奧斯曼海軍藏入群島之後，許久不再現身，登島強攻的時機終於成熟。
5月15日，艦隊掩護著三艘緊急自那不勒斯本土調運的大型運輸船，強行登陸了孤立於南的伊亞島（oia）與阿納菲（anafi）島，摧毀了兩島嶼上的六百守軍。
突破第一島鏈封鎖的捷報還沒熱乎，另一則捷報接踵而至，皮斯科皮島、尼西羅斯島與科斯島相繼被英勇無畏的醫院騎士團收複，其上的異教徒守軍全部扔進愛琴海喂魚，騎士團軍逼近安納托利亞本土，威脅奧斯曼腹地。
雖然未能實現一舉突破的壯舉，但總算啃下了防線外圍的薄薄一層。持之以恒下，他們早晚能攻克所有島嶼。
5月24日，耗費一周多的時間，那不勒斯海軍與威尼斯海軍再次分彆攻陷了第二島鏈的米洛斯島與基莫羅斯島，以及數不清的附屬小島。
按照這個速度持續下去，不消一月時間，愛琴群島便會被十字軍全數攻陷。
威尼斯人從來沒有歸還土地的習慣，尤其是地中海的島嶼。除非奧斯曼海軍讓威尼斯人吃點苦頭，否則這片海域的島嶼從此便要姓威了。
但在這種被人日拱一卒的情形下，有人坐不住了。
謝伊·拉西米，保加利亞總督。
軍團被打殘後，他率軍離開了保加利亞，駐紮在希臘的塞薩洛尼基城堡恢複元氣。
所居臨海，更兼塞薩洛尼基同時是奧斯曼艦隊的愛琴海總部，謝伊自然對海上局勢多有了解。
日益焦灼的陸地戰事與日拱一卒的海麵戰事，讓這位侍奉蘇丹的保加利亞總督心急如焚。所謂皇帝不急太監急，其實是十分簡單的道理哪怕輸了個底朝天，蘇丹仍然是蘇丹，逃到哪個穆斯林國家都能被奉為上賓，假以時日，光複故國並非癡人說夢。
但對謝伊而言，他是背叛了基督徒的齊米貴族，一旦戰敗，他的下場不會比任何時代的叛徒更好。聽說十字軍中有著嗜愛將敵人穿刺而死的恐怖大魔，他一萬個不願意落到那些所謂的同教兄弟手裡。
這一天，謝伊敲響了卡普丹帕夏的大門。
所謂的卡普丹帕夏，其實便是帝國海軍總司令（cataasha）的突厥語叫法。
韋利·馬哈茂德·安格洛維奇，年僅三十三，已然官至海軍總司令。他擁有一個極其彆扭的名字，事實上，這與他獨特的出身息息相關。
他與謝伊一樣，都是帝國的“齊米貴族”，即歸順了奧斯曼蘇丹的基督教領主。
韋利帕夏出身於拜占庭帝國的安格洛維奇家族，祖輩曾經是效忠東羅馬帝國的塞爾維亞貴族。在奧斯曼蘇丹幾乎兼並了拜占庭帝國的所有土地，且攻占了半個塞爾維亞後，他的祖輩便投降了穆斯林，在姓名中加入了“馬哈茂德”，以示齊米貴族的身份。
在年紀很小的時候，韋利便被德夫希爾梅製度強征入伍，在首都埃迪爾內的軍營裡作為“耶尼切裡”度過了堪稱黑暗的童年。唯一與同僚區彆的是，出身大山的他酷愛大海，經常帶幾個狐朋狗友揚帆遠航，直到深夜才返回軍營，屢屢遭受上官的責罵和拷打，可就是改不了吃屎。
穆拉德二世在一次巡視禁衛軍時發現了這個奇特的人才。蘇丹沒有半刻猶豫，立刻把他調入了首都海防艦隊，從一艘槳帆船的船長做起，短短十年便爬到了卡普丹帕夏副手的位置。去年，前任總司令出海遇難，他以三十二歲之齡繼任，成為僅次於賽義德·比克爾的第二軍方大臣。
穆罕默德二世為了穩定軍心，親口承諾願將女兒嫁給他，哪怕他已經有了一位結發妻子，反正穆斯林從來都是一夫多妻的。
“喲，這不是總督閣下嘛，哪兒的風把您給吹來了呀？”
仆人將謝伊領進韋利宅邸的後院，在那裡見到了正逗弄鳥兒的總司令先生。
韋利笑著把鳥籠遞給仆人，脫掉白色手套，搖手吩咐人搬來兩把墊子和一麵桌子，在自家花園的草坪上與謝伊總督鋪席而談。
酒未過三旬，謝伊便按奈不住焦急心情，迫不及待地問道“卡普丹帕夏大人，您可聽聞，愛琴群島陷落的消息了嗎？”