皇帝難為！
忠義侯有個兩個妹妹,家仆來報的小姑太太，正是忠義侯的小妹妹鳳凝霜。因方老太太舍不得女兒遠嫁，遂就近擇婿，嫁予湖廣付家族長付安為妻。如今來帝都國子監念書的付季培,正是鳳凝霜所出嫡三子，也是最小的兒子。因不放心兒子遠來帝都,鳳凝霜索性跟著一道來了帝都，待兒子安頓下。日後鳳凝霜再與娘家人一並回湖廣，如此方能放心。
衛氏被燕窩毒倒的事情一出,方老太太跟著也病了。鳳凝霜聞了風聲，這是回娘家來看望母親。
忠義侯送走了小舅子,聽說妹妹回來了，自然要去了母親院兒裡看看。如今方老太太身上不好,再加上衛氏中毒的事，牽連頗多。院裡仆婢自發禁聲，連走路都是踮起腳來走，生怕擾了主人的清靜。忠義侯到了窗外，尚未進屋就聽到鳳凝霜的聲音，“母親想的也忒多了，您一片好心的給大嫂子燕窩羹補身子，誰知道哪個爛了心肝兒的往裡麵加東西了呢，這與母親有什麼相乾。再者，大嫂畢竟是咱家的人，事情傳出去與她有什麼好處，與明立又有什麼好處？將來明立可是要襲爵的，府裡的名聲壞了，難道她們母子能沒有影響？”
“這事兒，要我說，縱使查也不必大張旗鼓，弄得這麼沸反盈天、人心惶惶的。”鳳凝霜伺候著母親用藥，一麵道，“胳膊折在袖子裡，查得出查不出都是家醜，還是先遮了醜再說。否則若傳揚出去，朝中禦史怕要聒噪。”
方老太太精神不濟，原本就與兒媳婦關係惡劣，等閒她也懶得理會衛氏吃什麼喝什麼。隻是兒子苦勸了幾回，又礙於永寧侯府的原因，這次衛氏回來，方老太太打發人送燕窩羹那是主動示好兒來著。結果就出了這麼檔子事兒。
雖然這年頭兒講究孝順，不過若是婆婆毒殺兒媳婦的閒話兒傳出去，縱使不治她的罪，她的名聲也就完了。
現在，燕窩是她差人送的，兒媳婦險些要了命，不懷疑她懷疑誰呢。
方老太太就此病了，懨懨的沒了精神。聽了女兒的話，倒是略減惆悵，“唉，現在說這個還有什麼用，若早知如此，我再不敢給她送東西的。”
“要我說，這也是大嫂做人平平，否則家裡這麼多人，怎麼沒人給彆人下毒，專門給她下毒呢。”鳳凝霜閒閒道，“我聽說現在內闈的事連母親都不能插手了，一家老小都得看大嫂的臉色吃飯。”
說到這事兒，鳳凝霜頗為不忿，“虧得永寧侯府還是幾代的富貴人家兒，沒見過這麼不開眼的，娘家略略興旺些，就興頭成這樣，難怪得罪人呢。我早就想來與母親說呢，這哪兒是兒媳婦的作派，原封的活祖宗呢。大哥哥也是，耳朵軟成這樣，將來這家裡上下還不得都改姓了衛麼。長期以往，就是我們姐妹，也不敢再回來了呢。”
“不至於此。”兒媳婦都躺床上了，方老太太實在不願再說兒媳婦的壞話兒。
“你給我閉嘴。”忠義侯抬腳進了屋，看鳳凝霜一眼，斥道，“你既已嫁人，娘家的事就少插嘴。你大嫂不是這樣的人，她是我的正妻元配，母親年紀大了，做兒孫的哪裡還要母親操心內宅。由你大嫂接手打理，名正言順。你嫁到付家，難道付家是妾室出麵理事不成？”
如今忠義侯似乎格外的強調嫡庶，鳳凝霜聽了頗覺不順耳，嘀咕道，“大哥哥這樣說，似方妹妹，那能跟一般的妾室一樣嗎？”
“她嫁過來，算貴妾，但也是妾。”忠義侯曲身在母親榻旁坐下，對母親道，“小舅子剛剛來過了，聽說母親身子不舒坦，托我代為問侯母親呢。”
方老太太心下一懸，懨懨問道，“永寧侯怎麼說啊？”
“家裡竟有這等心懷叵測之人，自然要查上一查的。”忠義侯正色道。
方老太太微微點頭，“是要查一查，你媳婦還好吧？”
“明立在一畔伺候著，禦醫說還得吃兩幅湯藥再看了。”
“她定是恨我的吧？”
“母親莫要多想，衛氏沒這個意思。”忠義侯溫聲勸道，“母親好生調養身子，衛氏說了，待她身子痊愈就來給母親請安。”
方老太太聽到這話，心裡終覺熨帖，忍不住握住兒子的手，流淚道，“你幾番勸我，我也思量許久，衛氏也是做祖母的人了，一家子總是吵吵鬨鬨的，不是過日子的常法兒。我想著，這次她回來，我跟她示個好兒，我們婆媳，又不是仇人。哪裡能料得到出這樣的事呢？我雖偏心些，也從未想過去害人哪。”
鳳凝霜嘴快道，“就是，永康公府的事兒就在眼前，哪家還敢虧待兒媳婦呢。尤其大嫂子娘家非比尋常，彆人誰敢得罪她呢。”
忠義侯沒理會鳳凝霜的話，反是勸慰母親道，“母親就放心吧，沒事的。”
方老太太用帕子拭淚，在兒女的安慰中歇息了。
方老太太這番模樣，做女兒的哪裡能放心，鳳凝霜定是要在娘家住幾日的。
如今衛氏病著，鳳凝霜雖與衛氏姑嫂天敵，不過，鳳凝霜出身宗室，嘴壞些，為人處事還是沒問題的。看著母親睡下，鳳凝霜就要去探望衛氏。
忠義侯不放心的叮囑，“說話注意些。”
鳳凝霜哼了兩哼，沒理會忠義侯的話，帶著丫環婆子的去了。
衛氏病成這樣，鳳凝霜自然不可能說出什麼難聽的話，不過她這話，也不會好聽到哪兒去。尤其鳳明立在一畔，越聽越覺得鳳凝霜的話難以入耳，譬如，“大嫂子向來識大體顧大局，這樣的事，萬不能與母親有什麼聯係的。不然傳出去，彆說母親了，大嫂子要如何做人呢。”
譬如，“前幾天那些風言風語，帝都城裡沒有不知道的，都在說大嫂子與大侄子不孝呢，如今大嫂子又被人下毒，唉，若是給人知道，又不曉得要往哪裡想呢。”反正憑白無故的，誰家婆婆會去給兒媳婦下毒呢。婆婆本身在社會中就站了道德製高點兒上，擁有更多的話語權及同情心。
鳳明立聽著實在不像，起身道，“母親累了，姑媽請回吧。”
鳳凝霜正說到興頭兒上，猛然給鳳明立堵了嘴，臉上的不悅明晃晃的擺著，讓人看的清楚明白。鳳明立的臉色也夠瞧，完全沒有半點兒給鳳凝霜留臉麵的意思，冷著一張臉，側身讓出路來，“我送姑媽。”
“罷了罷了，知道你們母子不愛聽，枉費我一番心意。”被侄子攆人，鳳凝霜臉上訕訕的。
鳳明立正色道，“知道我們母子不愛聽，姑媽閉嘴就是了，也沒人請你來說。”
這年頭兒，甭看媳婦在婆家沒地位。姑娘在娘家可是極有話語權的，鳳凝霜當下就要翻臉。
如今衛氏正在養病，鳳明立哪能容鳳凝霜在衛氏房裡鬨將起來，他到底是個大男人，眼見鳳凝霜柳眉一吊，不待鳳凝霜撒潑兒。鳳明立直接上前，一手捂住鳳凝霜的嘴，一手攬住鳳凝霜的腰，沒費什麼力氣就把人攔腰勾起往外搬，反是屋裡的丫環婆子驚的一時沒反應過來。待鳳明立把人一路半拖半抱的弄到院門口，方鬆開手，將鳳凝霜推給那些跟跑而出的丫環婆子，直接道，“姑媽以後少來為是。”
鳳凝霜立時要嚎啕，鳳明立再次堵嘴，冷聲道，“母親正在養病，姑媽說些不三不四的話，我當你是長輩，不與你計較，你也當自重。若是姑媽想撕破臉，咱們就試試看！”鳳明立自幼與衛氏相依為命，如今衛氏險些給人害了性命。這可是親娘，鳳明立縱使是聖人，也要翻臉的。
鳳凝霜身邊兒的心腹嬤嬤立時上前說情賠笑，“大爺、世子爺，我們太太斷沒有這個意思的，大爺萬不要誤會。老奴替我們太太給大爺賠不是了，求大爺放開我們太太吧。太太年紀大了，可禁不得大爺這樣堵嘴悶氣，真憋著可如何是好。”
鳳明立並不是個笨人，生於宗室侯門，焉能聽不出這老奴話裡的陷阱，什麼叫“老奴替我們太太給大爺賠不是”，鳳明立抬腳將這老婆子踹出丈遠，忍無可忍在鳳凝霜耳際低語道，“姑媽最好識趣些，不看著姑媽自己，也得看著季培表弟呢，不是嗎？”話說完，鳳明立放開鳳凝霜。
鳳凝霜臉氣的煞白，尖聲道，“鳳明立，你敢威脅我！”
鳳明立麵容憔悴，眼中卻透出一股狠戾來，勾唇冷笑，淡淡諷刺道，“我哪裡敢，我是萬萬不敢的，姑媽。”原來再溫雅如玉的人也會有這樣尖刻薄厲的臉孔，鳳凝霜一時話噎。
鳳明立卻是懶得再理會她，轉身回去侍疾了。
帝都是秘密最多的地方，也是最難以保守秘密的地方。
忠義侯府一請禦醫，衛太後就聞了風聲。就是以衛太後的鎮定也嚇了一跳，雖然豪門世族難免有些見不得光的東西，不過這樣明晃晃的毒殺就罕見了。
待明湛請安時，衛太後忍不住與明湛念叨了一回。明湛心裡一震，喜上眉梢，當下就知道機會來了，說道，“忠義侯也是老糊塗了，我聽說他早就不大敬重姨母，也看不上明立。還比不上父王當初呢。如今又弄出這樣的事，丟人丟到家了。”
“真是稀奇哦，這樣的人也能做這麼多年的侯爵。”說著隨手挑個橙子切開遞給母親一瓣，衛太後嫌涼，明湛是鐵打的肚子，自己慢吞吞的吃。
衛太後一看明湛那雙亮閃閃的眼睛就知道他打的什麼主意，溫聲道，“這事說出去太打臉，彆說老太太，就是大姐姐與明立，又有什麼顏麵不成？還是再看看吧。”