承平伯夫人的客廳！
故事如果從承平伯新喪開始說未免突兀，不如，從三個月以前說起，那一天，南興王城磨盤巷口的雜貨店後院裡，小名叫桐花的尤家二姑娘醒來，對於剛才做的夢記憶猶新。
她記得夢裡是另一個天地，那裡的人不穿長袍不穿羅衣，男人可以追求女人，女人也可以要求男人。
她看到無數奇妙而精美的東西，可是腦海裡揮之不去的隻有與她終身大事有關的那些。
女子，並非低男兒一等，反而更有尊嚴。
這種烙印般深刻的原因，尤二姑娘並沒有一夢而忘記，而事實上，她正是因為對終身大事的怨憤而沒有去雜貨店幫忙，躲在自己居住的半間小屋裡哭泣，最後沉沉的睡去。
她唯一的哥哥，剛過三十的尤掌櫃和嫂子丁氏都任由她休息，以為她哭一哭睡一覺也就會答應。
尤二姑娘的眼前出現半天以前哥嫂來說親事時的逼迫嘴臉，從親情上說，哥哥還有幾句真心為妹妹打算的話，而嫂子丁氏則是一片賣小姑子的心。
“妹妹有什麼不知道的，咱們這小店一年到頭的苦做，也落不下幾個錢，承平伯老爺相中你，以後穿金戴銀的，那是你的福氣來了。”
這是哥哥的話。
尤二姑娘就差拿剪刀自儘，她雙手掩麵哀哀的痛哭“寧死，也不做妾，哪家做妾的有好下場，隔壁街上楊三姐，後頭街上趙五娘，生生的被折磨死，最後不過一副棺材銀子給出來，就再也不管人慘死，家裡生生的昧下這棺材銀。”
嫂子丁氏怒道“二姑娘說話當心，拔舌地獄專等那不知道好歹的人呢，承平伯老爺是什麼樣的人？楊三姐和趙五娘嫁的人家哪能相比？一位是伯爵老爺，生得又體麵，聘禮又整齊，哥嫂給你掙來一乘轎子抬進門，進門就是姨娘，什麼妾不妾的，總歸比在家裡好。”
她故意的拍著巴掌算著“二姑娘常時在家裡難道沒有往眼裡去過不成？你每天吃一碗米，還要一碗小菜，一個月要吃一回肉，還有一回魚，一年四時的衣裳總有的穿，你正長身量兒，年年換新衣，這些難道都不是錢？你哥哥剛才也說，這小店支撐著全家人以外，就沒有餘錢，你早出嫁一年，家裡少賠一年的錢吧。”
尤二姑娘冷笑以對“二姑娘？嫂子你真真的客氣，咱們這樣的人家，每天一碗米，再加一碗小菜，一個月一回肉，再有一回魚，一年四時的衣裳總有的穿，年年的衣裳下麵接長，可不是新衣！真虧你從哪弄來這麼多的布頭，想來大堆大堆的往家裡搬，應該是不要錢，要錢的彆說布頭，一粒沙你也不肯要，做什麼二姑娘長二姑娘短的，哪有當成二姑娘的對待過。”
“說個話你就挑眼，我知道你眼裡沒有我，自從我進門，哪天不是客客氣氣的喚你二姑娘，你不依，還給我臉色看，我看著你哥哥也忍下來，給你尋親事也是又儘心又儘力，你還說不好，我隻想問問你，承平伯老爺發起怒來，一根繩子把你捆走，帶進家去當個掃地丫頭，白日裡掃地，夜晚暖床，你又能怎麼樣？”
這話太刻薄，尤二姑娘跳起來按倒丁氏，揪住她頭發捅了兩拳，丁氏也不是白挨打的人，反手擰她的手臂，兩個人都露出痛色，等到尤掌櫃的分開她們，麵上又各自露出怒容。
尤掌櫃的性子軟弱，平時由著妻子當家，這回也來了脾氣，怪妻子說話難聽，丁氏氣呼呼的摔門離開，尤掌櫃的來勸妹子，說來說去也是一個意思。
“不敢想的大福分，承平伯老爺偶爾從後街過，妹妹你洗衣裳被他看到，他一定要你，妹妹啊，哥哥惹不起伯爵老爺，再說你嫂子說話雖不中聽，意思卻不錯，什麼妾不妾的，當伯爵老爺的妾也比當窮家的姑娘好啊。”
尤二姑娘對嫂子沒感情，卻對哥哥還有幾分感激，父母雙亡後，是哥哥一手拉扯她到大，她無法做到不考慮他。
尤掌櫃的讓她好好想想，他現在要去給承平伯老爺回話，當然說家裡很歡喜，妹妹很歡喜，早一天過門才好。
尤二姑娘在房裡哭，睡著後做一個大夢，醒來後猶有發怔。
那女人在親事上可以自主，甚至可以反過來挑選男人的日子，是真的？
她掐自己一把，覺得是真的，她有痛感而記憶還在。
從後院來到雜貨店前麵的櫃台前，見到哥哥低頭整理貨，丁氏獨自守著櫃台，一雙三角眼睛張望著街上，見到有人看進來，就沒命的嚷“張家阿伯，缺什麼，這裡有，進來瞧瞧，你快進來瞧，這有什麼關係。”
尤二姑娘打從心裡痛恨丁氏，自從丁氏進門就當自己是花費錢米的人，可是也得承認這個家不富裕，攆走自己，這雜貨店的日子好過得多。
見到她來，丁氏撇撇嘴，陰陽怪氣地道“想通了？那可是穿金戴銀的日子，承平伯老爺如果相中的是我，我恨不能當時就去。”
“閉嘴吧，你說的這是什麼話。”尤掌櫃憎惡的翻眼妻子，看向妹妹時，還是他一慣的老實巴交，走來低聲下氣地道“我說你很願意，隻是出嫁的姑娘舍不得家裡，想多留你幾天，承平伯老爺是個好人，他說看重你，相看個好日子抬你進門，也可以讓你在家裡留幾天。”
“留幾天，一天還是一天半，要吃要喝你算過花費嗎？”丁氏又嚷。
尤掌櫃的神情變動著，知道他的人能看出來，他真的在生氣，不過他還沒有說話，尤二姑娘先開口。
“不用！”