敕勒歌兩魏英雄傳！
528年，正月，洛陽城。
初七晚上，胡太後得到報告，兒媳婦潘嬪剛給自己生了個孫女。胡太後皺了皺眉，思考了一會兒，命左右出去宣告，說潘嬪生的是個皇子，同時以孩子怕風為名嚴禁母子與外人相見，皇帝本人也不行。誰敢泄露實情者殺無赦。
皇帝元詡聽說自己終於有了一個寶貝兒子，欣喜若狂，雖然暫時看不到兒子的樣子，但有老媽在照顧應該不會問題。由於北魏一朝子貴母死的傳統，能有皇子出生是非常不容易的事情，所以第二天一大早，元詡就下旨改元武泰，大赦天下。
胡太後之所以做出這種怪異的決定，是因為內心中深藏著自己不可告人的目的。
算上今年，胡太後第二次臨朝聽政已經將近三年。當年第一次臨朝的時候，胡太後雖然私生活不甚檢點，但還算比較注重朝中政務，國家治理得也頗為不錯。但在經曆過五年幽禁之苦以後，胡太後這次算是徹底放飛自我了。她不僅將原來的舊情人鄭儼調回朝廷，封為諫議大夫中書舍人，晝夜留宿禁中，而且還進一步寵幸了徐紇、李神軌等人，寢宮之內鴛衾玉枕纏綿悱惻，天天過的都是神仙日子。
除了固定的幾個麵首之外，胡太後還四處尋新獵豔。她曾經看上了北魏名將楊大眼之子楊白花，借故將其叫入後宮強行臨幸。楊白花事後越想越怕，擔心鄭儼等人吃醋對自己下黑手，他在北魏國內無處可逃，無奈之下隻好投奔了南梁，改名為楊華。胡太後追思不能自已，便為楊白花做歌一首，令宮女晝夜吟唱，以表自己的相思之苦。
至於國家大事，則直接扔給元徽等人全權處理，原則上你們隻要跟我彙報好消息就行了，壞消息你們自己內部消化。元徽等人也極儘阿諛奉承之能事，報喜不報憂。
這樣做的結果就是這幾年北魏政事縱弛，盜賊蜂起。現在東有葛榮，西有萬俟醜奴，北邊的爾朱榮還不是很聽話，南邊的梁朝也時不時派人過來打秋風，北魏政府能夠真正控製的疆域隻剩下洛陽周邊一小塊。
胡太後不管這些，反正祖上留下的家底足夠大，折騰去吧，不耽誤我享樂就行。
但人無遠慮，必有近憂。神仙日子雖好，有個隱患胡太後卻始終難以忽視。
皇帝元詡一天比一天長大，算起來今年已經快十九歲了。北魏皇帝都是少年有為，比如太武帝拓跋燾，十四歲領兵，十六歲破柔然，十七歲敗胡夏，十九歲攻破赫赫有名的統萬城，威震天下。元詡的老爸元恪也是十七歲就北征南伐開疆拓土。現在元詡也十九了，還躲在老媽的身後不能親政，實在說不過去。
更要命的是胡太後私生活的保密問題。這些事情雖然差不多已是儘人皆知，但都是背地裡偷偷議論，沒人敢直接跟元詡說。胡太後也知道自己的所作所為見不得光，所以嚴令宮內諸人要瞞著元詡，為此還殺了不少倒黴蛋以儆效尤。
光注意自己這邊還不夠，胡太後還得提防元詡身邊的人告密。所以無論誰，隻要跟元詡走得太近，就要倒大黴了。元詡曾經很信任散騎常侍穀士恢，經常帶在身邊。胡太後發現之後，借故要把穀士恢派到外地當官。可是外麵兵荒馬亂的，哪有皇帝身邊舒服啊，穀士恢各種推脫，結果胡太後一怒之下隨便找個理由就把穀士恢給砍了。諸如此類的事情屢次發生。
元詡已經不是小孩子了，事情多了難免起疑，而且他也發現老媽很多舉止也不正常，跟一些人的關係有些過於親密，便開始明察暗訪，結果讓他頗為沮喪。他內心一直拒絕相信老媽會做出不體麵的事，但太多證據擺在那裡，不容他有彆的解釋。
元詡心想算了吧，過去的事情深究下去也沒什麼好處，今後彆再瞎搞了就行。於是他要求胡太後馬上把鄭儼、徐紇等人趕出朝堂，不要再見麵了。可是這些人受寵日深，胡太後如何舍得讓他們走。因此母子二人之間經常爆發爭吵，矛盾越來越大。
元詡畢竟是兒子，雖然覺得老媽做得不對，也隻是據理力爭而已。他覺得再堅持幾年等老媽年紀大了也就不折騰了。
但胡太後不這麼想。她才三十幾歲，好日子剛剛開始，豈能讓這個毛頭小子給攪和黃了。鄭儼徐紇等人也知道自己的處境，他們的榮華富貴都源自胡太後，一旦元詡當權之後自己肯定被收拾。事關性命，顧不得彆的了，所以他們一有機會就給胡太後吹枕旁風，建議胡太後做大事要狠一點，當斷不斷必受其亂。
母子之情最終還是沒有權力的誘惑大，胡太後內心開始動搖，多年前舍命拚來的寶貝兒子漸漸變成她的眼中釘肉中刺。
胡太後心意已決，現在隻等最後一個條件齊備了。如果元詡有了子嗣，那他死後胡太後就可以再立幼主，名正言順地繼續她的臨朝統治。
所以這次潘嬪生產，胡太後格外關注。奈何潘嬪不給力，生的是個女孩，胡太後不禁有點兒失望。但她很快靈機一動，反正孩子還小，乾脆就謊稱是皇子好了，糊弄個兩三年再說。隻要能保守秘密，沒人敢來查驗。兩三年之後的事情到時候再說吧。
就在胡太後陰謀籌劃的時候，突然收到爾朱榮的上表，爾朱榮在表中說，現在太行山以東叛軍猖狂，冀州和定州均已失守，官軍屢屢敗退，這樣下去不是辦法，請朝廷準許我派遣三千精騎去東援相州。
爾朱榮說的其實半虛半實。實際上，現在東邊叛軍的形勢又發生了新的變化。
葛榮擊敗源子雍和裴衍之後，趁勢繼續南下打算一舉攻占相州。當時朝野上下人人惶恐，希望全寄托在新任相州刺史李神身上。李神是李崇的堂弟，膽略氣節過人，這次臨危受命，麵對葛榮十幾萬士氣正旺的叛軍主力，沒有絲毫慌亂。他撫慰將士嚴守城池，以一己之力生生將葛榮繼續南下的鐵蹄擋在鄴城之外。
葛榮集結所有精銳力量全力攻打鄴城，久不能克，無奈隻好回頭返回定州。
定州刺史楊津一直在苦苦支撐。他已經在這裡堅守兩年多了。
防守定州是個苦差事，外麵不光有葛榮的叛軍，北邊的杜洛周打下範陽之後，也開始南下進入定州，就是說楊津需要同時應付兩股叛軍勢力的進攻。
楊津是個特彆能吃苦特彆能戰鬥的人，他奉命留守定州的時候，就做好了長期作戰的準備。他修理守城戰具，加固城牆，同時還利用地道主動出去偷襲叛軍。更有創意的是，他還命人在城牆上設置了幾個用來鑄鐵的爐子，如果叛軍攻城，就把燒化了的鐵水往敵人身上倒。這個狠招給叛軍留下了深深的心理陰影，從此不敢輕易爬城牆，生怕當頭一瓢鐵水澆下來自己就碳化了。
當初葛榮也曾經采用誘降的方法，但楊津把傳話的人直接砍了，不為所動。
葛榮大軍南下打冀州的時候，杜洛周趁機包圍了定州。當時定州防守已到極限，眼看就支撐不住了，楊津不光向朝廷請求援兵，甚至想到了向柔然求救，但都沒有下文。
即使這樣，杜洛周也沒能正麵攻下定州。最終還是因為長史李裔叛變，偷偷開門引叛軍入城，定州城才被杜洛周占領，楊津被俘。
杜洛周攻打定州損兵折將，本打算烹了楊津解恨，但手下諸將都很佩服楊津的忠義，力勸杜洛周不要濫殺忠臣，杜洛周最終隻好把楊津收押起來，沒有加害。
定州失守之後，東邊的瀛州徹底被隔離了，瀛州刺史元寧放棄抵抗，舉城投降杜洛周。
結果就是等葛榮回到定州的時候，後方的幾塊肥肉都被杜洛周給搶走了。
葛榮大怒，合著我在前麵跟官軍主力硬碰硬，你杜洛周在後麵撿現成的，天下哪有這種好事。況且一山不容二虎，留著杜洛周遲早是個麻煩，所以葛榮二話不說，領兵就去跟杜洛周乾架。
杜洛周根本沒有準備，而且他身邊那幫人確實也打不過葛榮的精銳，很快就被團滅，杜洛周本人被殺。杜洛周麾下的叛軍一見大哥已死，無心抵抗，紛紛轉投到葛榮的旗下。於是幽州燕州定州瀛州的人馬地盤儘入葛榮之手。加上原來的冀州和殷州，葛榮已經占領了河北的大部分地區，隻剩下東邊的滄州和南邊的相州還在堅守。
所以在胡太後看來，爾朱榮不去救離晉陽最近的定州和殷州，反倒要派兵搶占還在朝廷手裡的相州，頗為可疑。她不想節外生枝，於是給爾朱榮回複說“現在國內形勢一片大好，我已經派北海王元顥領兵兩萬支援相州，你在秀榮呆著就好，不用出兵了。”