敕勒歌兩魏英雄傳！
公元547年，三月，建康。
高歡去世的同一年，南朝也發生了一件不大不小的事情。
三月三日，梁武帝蕭衍離開建康宮，跑到邊上的同泰寺出家當和尚去了。
蕭衍今年八十四歲，在南朝皇位上已經坐滿了四十四年，是目前為止在位時間最長的開國皇帝。
即使把所有皇帝都算上，比他在位時間長的也隻有漢武帝一人而已。
蕭衍這輩子真正詮釋了什麼叫精英階層的巔峰人生。彆人是想當官而不可得，他是當皇帝當膩了。
蕭衍出身蘭陵蕭氏，老爸蕭順之是南齊開國皇帝蕭道成的族弟，先後擔任侍中、衛尉、領軍將軍等極其重要的職務，跟南齊皇族的關係非常親密；大哥蕭懿是國家重臣，官至尚書令兼都督征討水陸諸軍事，差不多相當於全國行政和軍事的第一負責人。
這樣的門第出身和家庭背景已經可以碾壓絕大部分人了。
更讓人羨慕的是，蕭衍打小就號稱神童，學什麼都快，所謂“少時習周孔，弱冠窮六經”，文學、音樂、書法、美術、下棋、算卦、騎馬、射箭，各種各樣的本事無一不精，二十多歲就已經是名聞天下的才子，與沈約、謝脁、範雲等人並稱“竟陵八友”。
三十歲的時候，齊武帝蕭賾去世，政局有些複雜，蕭衍審時度勢，主動站到權臣蕭鸞這一邊，支持蕭鸞廢掉兩任幼主並最終當上皇帝。
因為有擁立之功，蕭衍從此開始受到重用，三十五歲就官至雍州刺史（南齊的雍州在北魏荊州的南邊，治所在襄陽），主政一方。
如果正常發展，蕭衍最好的結果是從封疆大吏回到中央，在三公的位置上終老。但沒想到蕭鸞隻當了五年皇帝就死了，接班的是他的兒子，著名的東昏侯蕭寶卷。
蕭鸞當初是以蕭道成兒子的身份即位的，而實際上他並非蕭道成親生，隻是過繼過來的一個侄子。由於得位不正，他登基之後對正牌的蕭氏皇族開始了殘酷的屠殺，五年間共砍了三十多人。
雖然殺了很多宗室，蕭鸞還是擔心自己死後兒子蕭寶卷應付不了局麵，所以特意告誡他“做事不可在人後，該殺就殺”。
結果蕭寶卷彆的本事沒有，老爹的這句話可記得非常真切，也執行得極其徹底。他繼位沒多久，就把老爹留給自己的六位顧命大臣砍得一乾二淨，導致國內大亂，很多人起兵造反。
蕭衍的政治嗅覺很靈敏，他感覺到天下即將有變，於是偷偷聯係大哥蕭懿讓他早做準備，跟著蕭寶卷肯定不會有好下場。
可惜蕭懿對朝廷極其忠誠，蕭衍接連派人勸了他三次，他都不為所動，還不辭辛勞地替蕭寶卷四處滅火平叛。
蕭衍見大哥如此愚忠，沒辦法隻好自己乾。他表麵上積極收集民歌，顯示出沉溺於文學的姿態，背地裡卻偷偷準備戰略物資，砍伐了很多竹木沉入襄陽城西的檀溪水底。
這個檀溪就是三國時期劉備騎著的盧躍馬逃命的那個地方，此時蕭衍又給這裡增加了一個“伐竹沉木”的新典故。
事態的發展跟蕭衍預料得差不多，蕭寶卷無愧於中國曆史上四大煬帝之首，昏庸無道完全不可理喻，蕭懿的耿耿忠心換來的獎賞卻是一杯毒酒。可憐他臨死之前還在擔心弟弟蕭衍會造反，危害國家安全。
蕭懿的死訊傳到雍州，蕭衍知道不能等了，他當即集齊了一萬多人馬，命人把檀溪水底的竹木都取出來，裝備了三千艘戰艦，正式起兵造反。
蕭衍部隊的人數並不多，但時機和運氣卻相當好。他順江東下，首先拿下郢州，之後開始攻打首都建康。結果沒等他親自動手，建康城內的守軍和宦官就合謀把蕭寶卷給砍了，開門投降。
蕭衍沒敢直接篡位，而是先立蕭寶卷的弟弟蕭寶融當皇帝，自己擔任大司馬，之後又進位相國、梁公、梁王，步步為營，直到一切準備妥當之後，才接受禪讓登上帝位，南朝的國號也由齊變成了梁。
蕭衍登基之後，在昔日好友沈約、範雲等人的支持下，勵精圖治認真治理國家，使得南朝的經濟文化發展達到了東晉以來最繁榮的階段。所謂“自江左以來，年逾二百，文物之盛，獨美於茲。
除了文治之外，蕭衍還跟北魏進行過幾次正麵較量，著名的鐘離之戰就是在他當皇帝第六年的時候發生的。
當時北魏號稱興兵百萬，打算一舉蕩平東南。但戰鬥最終以南梁獲勝而結束，北魏陣亡十餘萬，淹死十餘萬，被俘五萬多，傳奇名將楊大眼負傷撤退，主帥元英也棄軍逃跑。這一戰是南北朝時期南朝取得的最大的勝利，也為蕭衍的武功添上了濃墨重彩的一筆。
總的來看，蕭衍的出身、能力、魅力、魄力都是頂級的存在，運氣更是好到難以置信。比起司馬睿、劉裕、蕭道成這幾屆苦哈哈的前任，他完全可以稱得上是天選之子。可以說，如果能夠平安過完人生的最後幾年，蕭衍幾乎就是完美人生的絕佳樣板。
但再完美的人生難免也會有一些缺憾，這些缺憾主要來自蕭衍的兒子們。
蕭衍的結發妻子名叫郗徽，是前朝宋文帝劉義隆的外孫女。郗徽十五歲嫁給蕭衍，三十二歲去世，兩人共相知相守十七年，可惜郗徽隻給蕭衍生了三位公主，並沒有留下子嗣。為了懷念郗徽，蕭衍終生沒有再立皇後，他的兒子都是妃嬪所生，太子的母親丁令光也隻是在後來才升到了貴嬪。
蕭衍的兒子不算多，一共有八個，出生時間也很集中，長子蕭統跟八子蕭紀隻差了八歲。
這些兒子長大之後，開始接二連三地出現問題。
第一個出事的是他的次子蕭綜。
公元525年，也就是六鎮之亂爆發的第二年，蕭綜趁著南北交戰的機會，叛逃到北魏那邊去了。
關於蕭綜的故事在前麵第三十三章有簡單的介紹，大概情況就是他懷疑自己是蕭寶卷的遺腹子，蕭衍是他的殺爹仇人，所以跑到北朝去投奔自己的叔叔蕭寶寅，打算為爹報仇。
蕭衍本人從來都沒在意遺腹子這個傳聞，對蕭綜一直非常寵愛，實在沒想到這個冤家會來這一出，他盛怒之下下令除去蕭綜的宗室屬籍，把蕭綜的母親吳淑媛廢為庶人，但很快又心軟把這些懲罰措施都撤銷了。等到蕭綜（到北魏後改名為蕭讚）受蕭寶寅叛變牽連，最終病死在北魏之後，蕭衍還派人去把他的遺骨帶回南朝，附葬在自己的陵墓邊上。
第二個出事的是他的四兒子蕭績。
在蕭衍的兒子中，蕭績絕對是個乖孩子，史載他“寡玩好，少嗜欲，居無仆妾，躬事約儉”，所有收入全都上繳國庫。他曾經當過南兗州刺史，頗有政績。但就是這樣一個前途無量的皇子，健康情況卻一直不好，在公元529年因病去世，歿年二十五歲。