穆陵關，魏寨。
大帳內，使者荀俁奉曹叡詔令，向孫權、劉曄二人宣讀詔令。
“……荊宛遭敗，諸軍退守淯水……無餘兵可用。車騎將軍忠體為國，宜當恃險，堅守拒戰；軍師劉曄進策有誤，……”
聽著使者宣讀曹叡的詔令，孫、劉二人對視一眼，皆從對方臉上看出不妙之感。
“臣孫權劉曄謹遵詔令！”孫權、劉曄行禮而拜之，說道。
孫權收下詔書，與荀俁拉攏關係，說道“今有勞荀使奔波，權今晚設宴款待，還望足下赴宴！”
“不必了！”
荀俁微歎了聲，說道“今值大戰，俁豈敢打擾孫車騎。”
說著，荀俁將袖子裡的錦囊交予孫權，說道“俁從京畿而出，臨行之前太妃讓俁代傳此信。”
“有勞荀使了！”
荀俁遲疑少許，說道“今戰事不利，張將軍無法東援，孫車騎切不可有失。陛下臨行有言，當下無可用之兵，穆陵需守至明歲，不求勝敵，唯望自守險關。”
“至於朝堂之事，料太妃書信中儘有提及，俁不便明言。望孫車騎、劉軍師好自為之，守住穆陵為今下首要之事。”
“多謝荀使！”
“不敢!”
荀俁，荀彧次子。在荀彧去世後，加之荀彧長子荀惲被曹丕所記恨。荀氏一族已無昔日之盛，依靠先輩的舊時之功，勉強位居朝堂之上。
孫權為了擴展人脈，在京中與荀氏一族關係尚可。今荀俁屬於偏向孫氏，否則也不會幫孫瓔帶信與孫權。
待荀俁離開之後，劉曄神情不太好看，憂慮說道“曄獻策推將有失，已被陛下告誡。今若非正值用人之際，恐陛下早已降罪責怪！”
因田忌賽馬之策以及張合用兵的失敗，曹叡已沒像當初那樣器重劉曄。在下達的詔令中，曹叡輕微責備了劉曄，讓劉曄繼續努力，不要辜負他的期望。
曹叡的本意或許是敲打劉曄，讓他繼續努力。但在敏感的劉曄心裡，他已在懷疑曹叡是否怪罪自己，且在擔心他是否已經失去了曹叡的寵信。
孫權了解劉曄心態，安撫說道“君多有奇策，今國中用兵強者，除大司馬、驃騎將軍二人，僅前將軍張合。君不舉張合，莫非舉夏侯楙乎？”
“諸葛亮初出茅廬，今合司馬懿、張合二人之力，尚不能敗之，與君有何關係？”
盛讚謀士之語，常為算無遺策，但是天下哪裡算無遺策的謀士？
強如張良，劉邦遇彭城之敗、被圍滎陽時，他在乾什麼？
孫權深知史家在傳記中常會為傳主美化，既然張良做不到算無遺策，那麼劉邦為何沒有去怪謀士張良？
因為劉邦深知謀士就是提出建議，需要由君主直接采用計策。若君主用策失誤，自然是自己的問題。反之，為了聚攏人心，謀士獻策成功，應當不提自己功績，當著眾人的麵去誇耀他。
如今在孫權眼裡，曹叡當下怪劉曄獻策出錯，在根本上就有問題。劉曄僅是謀士，其非統帥更非君主。君主、統帥的責任在於采納建議，以及選人去執行。豈會自己抉擇出錯，而後去怪謀士無能？
用張合出錯，或是說強行讓司馬懿出擊的鍋，需要曹叡自己背，而不是去扔給屬下。
今有了孫權安慰，劉曄心裡勉強好了些許，說道“今陛下不信我，唯車騎將軍信曄。曄當好生為君獻策，以退漢賊軍兵馬。”
孫權拍了拍劉曄的肩膀，說道“子揚信權，權自不負君也！”
說著，孫權看了眼手中錦囊，說道“太妃少有托人寄信與我，此次托荀俁送信，料來朝中多有動蕩！”
帶著憂慮的心情，孫權打開錦囊。隻見孫瓔在信中說，因張合兵敗之故，司馬懿已全權執掌荊宛兵馬。
且吳質借張合一事發揮，向曹叡上奏，表示張合無法支援齊魯，孫權擊敗霍峻的方案已是無法成功，當下為求保險不如換上他將，以確保齊魯不會被霍峻奪取。
在吳質的奏疏下，曹叡略有意動。幸曹叡因擔憂臨陣換將，對戰事不利，並且孫權至今未有過失，曹叡放棄了換將這一念頭。
看著書信中的論述，孫權臉色沉了下來，罵道“吳質匹夫竟敢蠱惑陛下，此人當殺之！”
“何事？”劉曄見孫權有如此反應，好奇問道。
孫權毫不避諱，將書信交予劉曄，說道“吳質言我無將略之才，為避張合兵敗之前事，請求陛下召我回京，更替大將繼之。”
劉曄瀏覽書信內容，直言說道“車騎將軍缺軍功傍身，故才有吳質言語中傷！”
孫權多有些氣悶，說道“吳質與我有間，昔初入鄴城時，我與先帝交好，吳質常言語誹我，言我不可深信。今十餘年來，權為大魏殫精竭慮，而吳質卻還在用言語中傷。”