一直到搜救隊伍回到塔拉休整，斯嘉麗都沒鬨明白，怎麼會是瑞德·巴特勒把她父親救了上來。
搜救隊伍的其他人也對此感到好奇，而當事人則回答道“沒什麼稀奇的，卡羅來納地區河係可比內陸這邊複雜多了，過去一兩年我在阿巴拉契亞山脈附近旅行，一想便猜到奧哈拉先生如果抓著木板順流而下，大約會被衝到下遊河道拐彎處被樹木卡住，於是便直接騎馬找了過去。”
“唉！虧我們還傻傻地沿著岸邊找！”亞曆克斯·方丹恍然大悟，對這位曾經把自己兄弟從海裡撈回來的船長佩服極了。
搜救隊伍裡的其他人也附和著稱讚著，氛圍顯得異常和諧融洽。然而，在這和諧之中，卻有一個人的情緒顯得格格不入。斯嘉麗對於有人救了自己父親這件事情十分感激，但又對這個人居然是瑞德·巴特勒而感到狐疑和不安。她借著眼角餘光偷偷打量著著瑞德，試圖從他的表情中讀出些什麼。
對方似乎感受到了她的目光，突然轉過頭回以微笑，那笑容讓斯嘉麗更加捉摸不透他的心思。她輕輕垂下眼簾，避免與他直視，心中暗自思量著如何麵對這份突如其來的“恩情”。
周圍的人群依舊在熱烈地討論著這次救援行動，但斯嘉麗和瑞德之間卻仿佛形成了一道無形的屏障，將他們與周遭的世界隔絕開來。兩人之間的氣氛微妙而緊張，仿佛隨時都會爆發一場無聲的較量。
斯嘉麗努力讓自己保持冷靜，不讓情緒外露，暗自吸了一口氣，便上樓去跟母親愛倫和嬤嬤一起照看傑拉爾德了。
房間裡，愛倫正細心地為傑拉爾德擦拭著額頭，嬤嬤在一旁費勁地擰著毛巾，空氣中彌漫著藥草的苦香和蒸騰的水汽。
斯嘉麗走上前去，接過嬤嬤手中的濕毛巾，輕聲說道“嬤嬤，您先去歇著吧，這裡交給我和媽媽就行。”嬤嬤滿是皺紋的臉上露出一絲疲憊，點了點頭，步履蹣跚地坐到了一旁的椅子上。
“斯嘉麗，你看起來心事重重。”愛倫溫柔的聲音打斷了她的思緒，那雙溫柔疲倦的黑眼睛此刻正望著她。
“我隻是……還在想今天的事情。”斯嘉麗竭力平複自己的心緒，“為什麼偏偏是瑞德·巴特勒救了爸爸？”
愛倫輕輕歎了口氣，將斯嘉麗拉到一旁坐下，“孩子，這個世界有時候就是這麼奇妙。我們或許無法理解每一個人的動機，但最重要的是，他確實幫了我們一個大忙。心懷感激，總比無端猜疑要好。”
嬤嬤也在一旁點頭附和，“是啊，斯嘉麗小姐，瑞德先生雖然行事有些不拘小節，但我看得出來，他是一位勇敢，慷慨且善良的紳士。”
斯嘉麗沉默片刻，心中那股狐疑與不安更甚——嬤嬤隻怕是已經又叫瑞德·巴特勒給拿下了，現在已經開始向著他說話了。
她感覺自己在這世界上最後一個堅實的堡壘再一次叫人入侵了。
他總有辦法叫大家都站在他那一邊，然後一起來指責和反對她。
哪怕她竭儘全力地辯解，他也總能找到那些看似合理的理由，將過錯和罪名施加在她身上。
他的言語仿佛有魔力，能夠輕易地煽動人心，讓她感到前所未有的孤獨和無助。
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