這位救命恩人不出所料地在塔拉住了下來。因為他下水救人時“感染”了風寒，需要有人照料。而他本人的家人遠在幾百公裡以外的查爾斯頓，並且他不欲使老母親和寡居在家的妹妹知曉此事“她們會擔心壞的，倒不如讓她們以為我隻是在外旅行忘了回去得好。”
如此一來，蒙受了救命之恩的奧哈拉家便隻能極力挽留他在塔拉住下好好養病。由愛倫監督仆人們為他準備最舒適的房間，並親自熬製湯藥，希望能幫助他儘快恢複健康。
周圍的鄰居們也聽聞了他的英勇事跡，紛紛前來探望，原本冷冷清清的塔拉莊園變得人頭攢動、仿佛回到了戰前那番熱鬨非凡的景象。
直到樓下終於沒了動靜，斯嘉麗才冷著一張臉從樓上走下來。剛送走了幾位客人的瑞德·巴特勒正坐在她去年為塔拉新換的沙發上看報紙。
她的目光掠過他，仿佛沒有看見，徑直走向壁爐旁，拿起一根火鉗，撥弄著爐中的炭火，爐火發出輕微的劈啪聲。空氣中彌漫著淡淡的焦木味，與窗外偶爾飄進的涼風交織在一起。
“斯嘉麗，你還好嗎？怎麼像很是不高興的樣子？”
斯嘉麗的目光從火中抬起，硬邦邦地回答道“我很好，謝謝關心。”她的聲音平靜而冷淡，仿佛麵對的不是父親的救命恩人，而是個不懷好意的入侵者。
“可我不好，我覺得我叫你給冤枉了，明明我隻是比你們這裡的人更聰明更懂水性，才恰好救了你的父親，偏叫你看得像是個陰險狡詐的大壞蛋似的。”
“可這一切也太巧了吧？偏偏是你在眾目睽睽下救了我爸爸，然後順理成章地住進了我們家，簡直像是一場精心編排的劇目。”
瑞德·巴特勒放下手中的報紙，笑道“哦？難道你指望我是那種默默無聞、不求回報的英雄，救了人卻不肯聲張，自己悄悄消失在夜色中？”
“我並未作此期待。”斯嘉麗心想，即使瑞德·巴特勒願意做一回無名英雄，那也不可能是為了她。
他曾說過，他對她的每一份付出都要求回報，如果她不願意如他所願給予回報，那麼他有的是法子報複她。畢竟她可不是梅蘭妮·漢密爾頓，沒那本事叫他不求回報地幫助她。
她起身準備離開，臨走時不忘假惺惺地客套道“無論如何，我都希望你能夠儘快康複，然後離開這裡，回到你該去的地方。”
“隻可惜我怕是要在這裡待上很長一段時間了，要知道，為了把你父親從河裡救上來，我在秋天冰冷的河水裡泡了許久，現在更是病得不輕呢！”
這簡直是在瞎說！
斯嘉麗比誰都清楚瑞德·巴特勒真正生起病來是什麼樣子。他要是真生病了，哪裡還有力氣同她鬥嘴，早就癱在床上爬不起來任她橫搓豎扁了。
那時候他比現在的年紀可還要大得多，是由於在雪地裡呆了一整天才因為重感冒而不得不臥病在床。
他發燒的時候臉頰通紅，額頭冒汗，頭發一縷縷濕答答地糾結著，整個人身上不一會兒就會散發出被汗水浸濕的酸臭味，她要日夜不休盯著替他擦身換衣，甚至還得想儘辦法喂他喝藥。
而現在的他，除了在老太太們麵前賣慘時會裝著咳嗽幾聲，一點兒也瞧不出有生病的跡象。
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