生輝閣。
陳桂站在自家鋪子前麵，眼中飽含淚水。
他是叫巷口彌漫著的炮仗煙霧給熏的。
那真是濃得雲裡霧裡，籠得什麼都看不清楚，還格外刺眼睛。
偏就架不住心中的歡喜，連眼淚那都是喜悅的眼淚。
前一刻，儀仗還未抵達巷口，廖子就流星似的飛跑回來，好一通比劃。
“鄭元合，就是鄭元合！都說他有狀元之相，果真就是他！”
“鋪子牆上那首詩，往後真是鑲了金邊了！”
“探花郎也是巷子裡的，袁知堂，小的還聽人說，他本該是榜眼，可惜長得實在俊，叫聖上點作探花了。”
“餘璞也中了，二甲第三。”
“小的擠在前頭都看不過來，立刻回來給您報了。”
“炮仗都準備好了，小的這就拿出去，等儀仗一到就點上。”
廖子嘴巴熱鬨，炮仗當然比他的嘴還熱鬨。
陳桂的心啊，噗通噗通的，跟著炮仗劈裡啪啦直跳。
這場麵，真是太振奮了。
之前杏榜一張，他心急火燎去看榜。
那一個個熟悉的名字，讓他吃上了定心丸。
住在老實巷的考生當然不可能個個提名，但也有個二三成。
能上杏榜去殿試的，隻要不是出了大狀況，都是金榜有名。
區彆在於名次。
有人發揮得好些，末尾一躍中遊甚至上遊；有人失手，失去了現今的排名，但進士、同進士出身都是穩了的。
以舊例的“一成得中”而言，老實巷這個戰績翻倍、甚至比翻倍都還要多了。
那時候，全京城的目光就聚集在了老實巷。
陳桂往府裡報信時，老夫人笑得嘴巴都合不攏。
當然，所有人都在等最後的金榜。
是杏榜頭名的鄭元合能坐穩自己的頭把交椅，還是有人能殺出來把狀元帽子奪了。
現在結果出來了。
鄭元合笑到了最後。
老實巷也笑到了最後。
狀元、探花、二甲第三，另有這麼多的進士、同進士……
大半年前，陳桂就聽郡主與他展望過這等振奮場麵。
他當然都聽進去了，聽得熱血沸騰。
再後來為了開文房鋪子，陳桂參與了那麼多詩會學會，結識了許多考生。
他一個商人不懂文章，外行人看個熱鬨，卻也會被一些考生折服，他們意氣風發。
陳桂盼著他們都能上榜、取得好名次，亦等著郡主與他展望的前景能實現，但同時，陳桂和荊大飽也都做過“壞打算”。
商人嘛，不能隻想好的、不想壞的，多做準備總沒錯。
當然，到了這會兒，那些壞打算都用不上了。
郡主與他描繪的“豐收”場麵，都實現了。
陳桂用力揉了揉眼睛，看著一身華服的狀元郎進巷子。
鄭元合也被煙熏得更嗆，但他心情振奮，臉上笑容沒有斷過，與來道賀的人一一回禮。
陳桂先與他道賀，又賀了探花郎，轉著頭想尋餘璞卻沒有尋到，便問了一句。
邊上有人道：“他先去與家裡人報喜了。”
陳桂一聽，連連點頭。
餘璞在京中是有遠親的，之前也就借住在人家那兒。
如今考得好名次，自然也快些與家人分享。
京中熱鬨，從早持續到晚。
直至翌日傍晚，宮中設瓊林謝恩宴，所有人進宮去。
聖上對此頗為看重。
朝廷需要廣納人才，這也是他此次開恩科的緣由，而新科進士們成長起來，都是將來的棟梁。
聖上不止自己出席，亦讓太子一塊。
徐簡少不得也去。
“父皇真是，”李邵輕聲抱怨著，“他九五之尊往那兒一坐，這些新人有哪個能放得開？怕是嚇得筷子都拿不穩。”
徐簡聞言，看了李邵一眼。
李邵發現了，轉頭過來問徐簡：“怎麼？我說得不對？”
“殿下所言極是。”徐簡回了一句。
李邵說的當然沒有問題，隻是他的態度……
徐簡隱約察覺到，李邵並不喜歡、或者說他並不怎麼想去這場謝恩宴。
這與李邵一貫的性格相違了。
即便進士們酒氣上頭要行酒令，也斷不會與皇太子殿下比一番高下，李邵就是個去看熱鬨的，按常理他不該回避。
若說不得不去赴宴、耽誤了李邵尋其他樂子的時間，這倒算一種可能。
徐簡揣度著李邵的想法，試著問了一句：“等舉杯之後，殿下建議聖上先離席？”
李邵哼道：“行啊，父皇若不肯，你幫我勸他。”
徐簡應了。
時辰一到，徐簡跟著李邵，隨聖上入謝恩宴。
聖上心情很好，與頭甲三名說了幾句，這才開席。
曹公公端了酒盞來。
聖上舉杯，與眾進士祝酒。
李邵一口抿了他自己的，而後斜斜看了徐簡一眼。
徐簡回了李邵一個眼神。
意思倒也直白。
您隻管開口，我會跟著勸。
李邵見徐簡應了，稍稍定了定神，與聖上道：“父皇，您在這兒，他們還怎麼敞開了吃酒吃菜？您要想吃酒，我陪您去喝幾杯。”
聖上聞言，不由哈哈一笑。
他原也沒有久留的打算。
他可不是那種不知趣的人。
“邵兒說得不錯，”聖上拍了拍李邵的肩膀，“既如此，我們父子吃酒去。”
說完這話，聖上看向一旁的徐簡。
徐簡忙道：“恭送聖上與殿下，臣等下也出宮回去了。”
聖上微微頷首，起身離席。
徐簡恭謹送行，李邵卻幾次回頭。
“走了，”李邵催道，“你也彆待著了，他們讀書人之乎者也的，你也不愛聽。”
徐簡挑了挑眉，沒有接這話，也順著李邵的意思往外走。
眼看著走出了那熱鬨處，李邵的肩膀漸漸放鬆下來。
有異樣。
毫無疑問。
聖上往禦書房，徐簡向著宮外去。
兩廂岔路口，等看不到李邵了，徐簡一個轉身又往宴席上去。
謝恩宴比先前更熱鬨了些。
聖上離席，原還有些拘謹的進士們漸漸來了勁兒，正互相敬酒。
徐簡左右看了看，就見不遠處來了一輛板車，上頭幾乎堆滿了酒壇子。
“各位新科貴人，”管事的童內侍笑眯眯的，指揮著幾個小內侍分酒，“古月使節進貢了些好酒，聖上賜眾位不醉不歸。”
自是一片謝恩之聲。