燕辭歸！
所有人湊在一塊，看那塊腰牌。
桌案邊就那麼點地方，擠不下這麼多人，也就刑部尚書阮瑋借著地主之誼、年紀最長，坐在了太師椅上。
上了年紀的人，眼力差些，阮尚書乾脆拿起腰牌，示意其他人彆擋著油燈光，他對著光仔仔細細看手上東西。
「東宮的？」阮尚書疑惑道，「還沾了泥？」
「尚書翻過來再看看，」單慎道，「看看後麵。」
阮尚書依言翻了「耿保元？什麼來曆？」
「這人啊，來曆大了。」單慎咬牙道。
一時間，所有人都看向他。
單慎深吸了一口氣，肚子裡火氣實在大，他硬忍下來了。
先前在山上，他對耿保元這個名字真的沒有什麼印象，也就聽通判介紹了兩句。
匆匆趕回城裡，吹了一路冷風，單慎漸漸就想起來一些了。
陳米胡同出事後，單慎就聽過這個名字了。
當時，順天府一一查問東宮侍衛，有個姓錢的侍衛張口就「咬」劉迅，話語裡牽扯到了耿保元。
「他之前還想獻美給殿下，以為殿下喜歡他那外室那個味道的，示意我們有人和那外室像，讓我們去悄悄劫人。」
「我沒去，我怎麼可能做這種事！耿保元說不定聽進去了，反正他後來不見了，也許是失手了吧？」
「劫的誰？我怎麼知道！反正耿保元失蹤後殿下很生氣，殿下根本沒有那種混賬念頭，全是劉迅坑人。」
當然，劉迅都否認了。
劉迅的說辭是，斷沒有示意劫人，耿保元是因躲賭債失蹤了。
這個說法，和通判口中、鄰居們的傳言是對得上的。
可事實如何，單慎心裡有一番判斷。
劫人之事八成是有。
聽說耿保元是元月初八不見的，陳米胡同事發都是暮春了，幾個月過去，無從入手。
再說，至始至終，誰也不知道要劫的是誰，沒有任何一家人來報官，耿家也沒有來報失蹤，他們衙門還能如何？
那時，聖上為了太子的事兒陰雲密布，他們順天府沒弄清楚道衡、陳米胡同那一堆事兒，再牛頭不對馬嘴地去提「東宮一侍衛在小半年前恐試圖劫人給殿下尋樂」，他單慎才是牛腦袋按了一張馬嘴！
因此，這「疑似劫人又失蹤」的訊息，最終沒有往上頭稟過。
沒成想，當初壓下來的，今時今日，又得翻出來。
單慎都不敢細想，等聖上聽到這遲了半年的消息後，會是什麼反應。
這可真是，好花沒見開，爛瓜橫著長！
要不然，怎麼是沒有六十年功底就敲不出來的鐘呢？
單慎揉了揉發脹的額頭，繃著一張臉，麵無表情地與眾人介紹了耿保元，無論是逃債跑了、還是劫人失手，全沒有漏下。
整個屋子裡，除了單慎的聲音，還有那油燈芯子炸了兩聲響。
等單大人講完了，就隻有芯子的響動了。
「怎麼了？」良久沒有人開口，單慎主動問，「我火都點了，諸位卻都成啞炮了？」
阮瑋的老臉在昏黃油燈光下顯得暮氣沉沉。
手中的腰牌燙手無比，他拿著也不是，扔了也不是。
「不至於吧？」阮尚書乾巴巴笑了笑，「單大人，就為了那本該結了的案子，你就拿出這麼個東西來？」
口中提的是單大人，眼睛卻看向大理寺卿石叡，眼中意思清清楚楚。
讓你們大理寺沒事找事，現在好了，找出煩了。
石叡的臉色也很難看，問阮尚書拿了
那腰牌，仔仔細細翻看「真東西？我看著不像是在地裡埋了一年的？」
單慎道「石大人怎麼知道埋了多久？那耿保元是失蹤了近一年，不一定是死了近一年，再說，死了不等於埋了、東西埋了也不等於人死了。」
理是這個理，但案子都要講究一個來龍去脈。
「好歹，活要見人、死要見屍吧？」左侍郎苦笑著打圓場。
「人也好、屍也罷，要查就要大張旗鼓，」單慎直言道，「離殿下說的封印前也就這麼幾天了，諸位大人，我們順天府能力有限，怕是查不明白。
現在新挖出來這麼個腰牌，明日早朝諸位與我一塊，好好與聖上介紹一下這位耿保元？」
石叡聽得眉心突突跳「茲事體大！單大人，這就沒必要了吧？」
這案子辦下來，他知道單慎憋著火氣，但也不至於為了撒個火，連順天府都一塊燒了。
「我問你要隻雞毛撣子，你直接給我一頓板子？」石叡問，「還是亂棍，打我不算，你連自己都打？」
眼看著這廂要唇槍舌戰起來，阮尚書也趕緊左右勸起來。
一通好言好語，各方各給了個台階，勉強算平息了。
單慎火歸火，也明白見好就收。
再說，罵人不解決問題，他是為了解決來的。
接過熱茶，單慎緩了緩脹痛的嗓子眼，道「兩條路，定一下。」
雖說是在同一塊地裡挖出來的，卻不表示耿保元的事與先前的案子有關。
眼瞅著要過年了，若不想給聖上來份「彆致」的年禮，那所有人都閉嘴，隻當今夜沒挖出來過。
刑部重新整理下案卷、多潤色潤色，大理寺核準了，過兩天早朝上三方一塊定下來，就此結案交差。
至於耿保元，就一塊腰牌的事兒，耿老爹也沒影了，那就都彆沒事找事。
而另一條路就是硬著頭皮細查。
提審那三人，時隔一年在京中查問耿保元所有可能得下落，即便不知道他想劫的是誰，好歹弄清楚那混賬欠了哪家賭債，有沒有被人追著砍。
這樣一來，時間不夠用，隻能把事情攤開來，大夥兒排排站，在金鑾殿裡一塊看聖上和太子變臉。
屋子裡又沉默了下來。
單慎背著手往窗邊一站，聽著外頭簌簌風響，一副「你們慢慢討論」的樣子。
反正，破罐子破摔。
刑部幾位毫無疑問選了第一條路。
本就是大理寺無故挑事，挑出來這麼一個要命玩意兒。
早把案子結了，哪裡會有這破事！
真給聖上送大禮，這個年還怎麼過？
大理寺閒，他們刑部也不閒。
隻要大理寺開個口，丟個不大不小的臉，他們刑部也示個好，把案卷再寫得漂亮一些。