大理寺那兒，顯然不太願意直接丟臉。
石叡道「並非有意尋事，案子的確有不明朗的地方，這才打回來重審。」
阮尚書冷著臉看他。
石叡直接尋單慎「單大人辦案一向縝密，耿保元如今就剩一腰牌，你當真查都不查？」
「我辦案既然縝密，」單慎道，「這案子基本都是我們順天府查的，人也是我們抓的，刑部就經手走了個場子，石大人，大理寺為何要打回來？
諸位，這都三更了，你們不累，我單慎累了，我在山上挖了幾個時辰，晚飯都沒吃上一口熱乎的。
都彆推三阻四了，兩條路快點定下來。
真定不下，來，給我指個第三條路，不崴腳我就跟著你們走。」
說的是快定，但真正敲定下來，也已經是兩刻鐘後。
不是一、也不是二，勉勉強強，折中選三。
刑部準備好粉飾的案卷，順天府暗中查一查耿保元的賭債，這幾日早朝上，殿下不問最好，問了就當鵪鶉，趕在封印前，若查出來了就酌情上報，查不出來、大理寺直接結案，就此交差。
單慎拿起腰牌，大步離開。
大理寺和刑部官員亦紛紛走出屋子，看著黑沉沉的天。
剛才，沒有爭得麵紅耳赤，反而一個個沉重極了。
事關東宮，不管太子對所謂的劫人知情與否，一個治下不嚴是免不了的。
偏那位殿下這一年裡風波不斷，屬於治他自己都沒治明白，治下什麼的，也就是個「緣分」了。
阮大人哈出一口白氣「最好是偶然落那兒了，兩件事沒有關係。」
石叡也是一聲歎。
怪誰呢？
怪他們大理寺自己沒事找事，現在架在這兒了。
丟人就丟人吧，案子一結，除了他們今日屋裡這幾人，誰也不知道內情。
翌日早朝。
單慎裝了回鵪鶉，等出了金鑾殿就被萬塘叫住了。
萬指揮使問「我聽說挖出來東西了，怎麼朝上不提？沒查明白？」
單慎瞅了萬塘一眼「老萬，彆問彆摻和，這回真不是好事。」
「呦？」萬塘趕緊左右張望幾眼，壓著聲道，「這麼慘？能比你把我坑去陳米胡同還慘？」
單慎微笑。
萬塘……
不問了，這架勢一看就知道糟。
單慎沒想把萬塘拖下水，可偏生守備衙門就是躲不過，下午時，單慎隻能再去衙門裡尋萬塘。
「大小賭坊問了個遍，耿保元沒有欠哪家銀錢。」
「好幾家都提過，應該就是初九那天，耿保元的爹和另一個人，聽著可能就是錢滸，大晚上一塊去尋人，可那兩天誰都沒見過耿保元。」
「倒是查出來一個叫張成的，東安車行的車把式，和耿保元是賭友，關係還不賴，他欠了耿保元不少銀錢。」
「張成進京也就半年，京中沒親人，據車行那邊說，初八早上見過人，傍晚時來過一老漢，說是老家老母病重催他回去，張成急著走，便由他代為還了車。」
「單看不覺得什麼，但前後腳不見人，難保不是一塊出的事。」
「到底是耿保元討債把張成殺了潛逃，還是真去劫人、劫丟了性命，隻能繼續查。」
萬塘聽得恨不能捂耳朵「我都不想摻和，你跟我說什麼？」
「元月初八，京城城門守備的名冊，看看有沒有人認得、記得耿保元和張成，」單慎道，「我不問你要，問誰要？」
萬塘……
今日臘月都過半了，來問元月初八的事兒？
那幾家賭坊要不是被人家老爹找上門，隻怕都想不來。
再說，城門守備哪裡認得什麼耿保元，什麼張成！
「名冊肯定給你，」萬塘道，「但你們查案歸查案，不是我們守備衙門的事兒，就彆蓋我們頭上。我們是一些線索，連協查都算不上。」
單慎倒也理解萬塘。
往淺了查，就是失蹤了兩個人，其中一個是東宮侍衛；往深裡查，那是多大的坑都能挖出來。
不想輕易沾上，也是人之常情。
當然，查也難查。
守備們連上個月初八見過的人都想不起來，何況元月初八。
派去張成老家打聽的人手也才出發，天寒地凍的，來回少說
一個月，連年都得在路上過。
單慎思前想後，又去了一趟輔國公府。
一來，當日錢滸和劉迅提及耿保元，輔國公在場，一清二楚。
二來，輔國公建議再挖一挖，雖說他大抵也想不到會挖出這麼一塊腰牌來。
徐簡依舊在花廳裡接待了單慎。
此處沒有外人，單慎與徐簡也熟悉，張口也沒那麼講究，從劉迅到錢滸再到耿保元，全被他罵了個遍。
徐簡抿了口茶。
他聽單大人罵人就是聽樂子，聽完了，頗為真誠地給了意見。
「論案情，」徐簡道，「我認為原先那案子與耿保元失蹤不相乾。」
單慎點頭。
查案多了，就有一種直覺。
「那耿保元長得還有些特征，有個小胡子，」單慎道，「我問了那三個凶手，都說沒見過什麼小胡子，觀他們神色，不似謊話。」
徐簡摸著茶盞，又道「雖不相乾，但我建議單大人在朝堂上如實稟報。」
單慎訝異，不解極了「不讓聖上過個好年？」
「單大人也是揣度著聖上想法，才覺得既不相乾，那就不用多提，」徐簡頓了頓，道，「我也是揣度了聖上的想法才如此建議。
具體的不能說，我真敢說、單大人也一定不想聽那麼多。
單大人若是信我，明日早朝就提，聖上生氣，卻不會遷怒順天府，這一點我能保證。
當然，謹慎些，不用和與大理寺、刑部提。」
單慎吸了一口氣，沒答應，也沒說不答應。
半晌，他道「真算起來，此前就瞞下半年了。」
「太子出事，身邊侍衛胡亂攀咬，當時沒憑沒據的事兒、不報也說得過去，」徐簡笑了笑，「再說，我也瞞了，聖上要問，我去禦書房說。」