進到屋中，江家大郎便將父親護在身後。
他年紀不大，但很聰明，已然意識到問題不對勁。
光線昏暗的屋中，門前，床邊都有身形高壯的漢子警戒。
江家大郎年紀小，見識有限，甚至沒怎麼出過盛茂坊。
但他能清楚地感覺到，在這屋子裡的人，和外邊的漕幫打手、喇唬混子非常不同。
立在窗邊警戒的消瘦男人，偶爾望來的眼神，像匹機敏而無情的狼。
相比起江家大郎不太成熟的警覺，他的父親江老三卻老練許多。
他撲通跪下，膝蓋和地麵鋪設的石磚碰撞出咚的一聲。
“各位大爺有什麼要問的，小人定知無不言。”
“隻求各位放我兒，我兒年幼什麼也不知道。”
江老三這樣的碼頭力工，生活在底層，最是熟悉這個世界的殘酷規矩。
漕幫在水宛橫行多年，吞吃了全部漕運和碼頭貨運。
方才那群漢子，顯見是拿他們父子做筏子，朝漕幫動手。
漕幫這樣的龐然大物，敢於挑戰的，要麼強大要麼傻。
眼前的這些人，應當是第一種。
這些鬥爭中，總會牽連上一兩無辜人。
江老三自認命不好，卻還是想竭力保住長子。
父子倆的情況，坐在桌後的趙鯉看得一清二楚。
趙鯉笑了一聲答道：“不必擔心，你們父子絕無生命危險。”
“來人，看茶！”
趙鯉塗黃了臉，眼角鼻子都做過手腳，瞧著是一個長相清秀的半大男孩。
但聲音一出，便遮掩不住。
看她們這神神秘秘搞大事的架勢，江家父子哪敢起來。
還是鄭連上前，一邊拽了一隻胳膊，將兩人提到桌邊坐下。
“時間緊急，長話短說。”
趙鯉親手倒了茶，推到兩人麵前。
江老三依舊是那般謹小慎微的模樣，半邊屁股挨著凳子：“姑……小公子您儘管問。”
趙鯉看了一眼鄭連，示意他取無常簿記錄。
開口道：“那些漕幫之人為何會和你們起衝突？隻為了念書之事？”
“尤其那個叫做老幺的三寸釘，可是與你們有什麼恩怨衝突？”
衝突剛起時，趙鯉看得很清楚。
就是這個老幺發現了江家父子，並且第一個上去找茬。
其餘漕幫之人，都是跟在這個老幺身後去的。
漕幫一個江湖幫會，閒出屁了管人家念書是為什麼。
江老三心中忐忑，不知自己和兒子是牽涉進了什麼大秘密。
不料趙鯉問的竟是這個，一時錯愕。
倒是一直沉默的江家長子，開口道：“雖說不可思議，但就是為了念書之事。”
正值變聲期的少年，聲音沙啞。
他說話的聲音裡，有深深的恨意：“有人厭惡讀書人，使儘了法子，毀去盛茂坊中百姓念書上進的全部路。”
江老三神情一變：“阿宏，彆胡說。”
名為江宏的少年頓了頓，不再說話。
趙鯉卻知道他們顧慮什麼。
江老三則罷了，眼前的少年許是知些什麼事的。
趙鯉想了想，從懷中摸出一樣東西。
烏金狴犴吞口小牌，在桌麵輕磕出聲響。
江宏眯著眼睛，仔細辨認了上麵的字。
在盛茂坊中書院還沒被推倒修成城隍廟時，他也曾在其中啟蒙。
認出牌子上的字，頓時渾身一震。
一輩子沒出過盛茂坊的江老三，卻隻覺得這小牌瞧著精致。
下一瞬聽得桌椅響動，江宏跪倒在了地上。