“求大人，為盛茂坊百姓做主，徹查縣令高勳，徹查漕幫。”
在外，靖寧衛名聲極其不好。
生在盛茂坊中的江宏，常年接觸的都不是什麼好人。
他知道有些惡名在外之人，回家也會孝敬父母親善鄰人。
而那位水宛交口稱讚的清官高勳，卻不像是傳聞中的高潔清廉。
江宏早對縣令高勳憎恨至極。
隻是他一個螻蟻般被隨意踐踏的小民，再多憤恨又能如何？
現在桌上的狴犴吞口的烏金小牌，給了他力量。
帶著盛茂坊中百姓，獨有的狠勁和韌性。
消瘦的半大少年，深深將頭埋在肮臟的地板。
“求大人還魏山先生一個公道。”
……
盛茂坊最偏僻混亂的角落。
連綿的瓜廬草棚，遍地糞穢。
“你下邊爛成這樣，還接客？”
一個男人赤裸上身，罵罵咧咧從一間草廬掀簾出來。
“早先也告訴過你，是你願意的。”
見他欲走，草廬中鑽出一個年輕女人。
衣襟散亂拽著男人的褲帶不撒手。
“不給錢你還想走？”
這年輕女人，本是好相貌，但蠟黃的臉色，讓她的容貌大打折扣。
這一小片瓜廬，是盛茂坊乃至於水宛，地位最低的暗娼聚集地。
聽了女人的喊，旁邊瓜廬中立刻出來不少人。
與女子相熟的，立刻湧上前來撕扯。
“不要臉的，嫖了還想不給錢？”
被圍在人群中的男人，招架不住快指點到麵上的手指。
“得，我自認倒黴。”
他掏出二十來個銅子，扔進汙泥地裡。
“真晦氣，本想來嘗嘗讀書人家的小姐是什麼滋味，不料比一般妓子還臟。”
男人的話很十分難聽，立刻惹來群情激奮。
有那暴脾氣的，伸手就像抓花她的臉。
男人抬手遮擋，左支右絀勉力脫身。
他回身欲罵卻又不敢，灰溜溜地走了。
這瓜廬棚裡，無賴嫖客賴賬的事情時有發生，女人們都會聯合起來相互幫助。
事了之後，眾人各自散去。
灑在地上的銅錢，半陷入了泥汙裡。
指甲修剪整齊的年輕女人，一枚枚彎腰撿起，捧在手心。
又去瓦罐中尋水，寶貝的將這些銅錢上沾染的臭泥洗淨。
見她這模樣，一個年紀稍長的擔憂道：“阿琳，這錢你就好生留著吧。”
“你的病再拖不得了，會死人的。”
叫做阿琳的女人卻笑，沒有了麵對嫖客時的尖銳，她笑著麵容十分柔和。
“沒關係的，喜姐。”
她一邊說，一邊甩去掌心十幾枚銅錢上的水漬，兜在衣裳下擺擦乾。
喜姐也知道她強得很，但還是忍不住勸說道：“你爺爺魏老先生確是說過，教書育人不收束脩，隻為給盛茂坊中孩子一個機會。”
“但今時不同往日，你何必執著？”
不止是喜姐，絕大多數人都理解不了魏琳。
自身已掉進泥潭裡，為何還要堅持？
魏琳小心將這把銅子，收入荷包裡，仰頭衝著喜姐笑：“姐姐，我什麼都沒了。”
“有的，隻有爺爺留下的話。”
“若連這點堅持都忘記了，我便沒有活下去的理由了。”