這日，在澡堂子挨的這一頓毒打，名為阿水的生物，往後餘生都牢牢記得。
尤其那個瞧著無害的阿鯉姑娘。
沾著朱砂的巴掌，一掌疼過一掌。
它避無可避，險些消散。
嚴焱手裡舞動著水瓢。
她以女兒身乾著潛火卒的活計，可不是全靠阿水。
在揮舞木頭水瓢時，肩背胳膊的額肌肉線條，紮實又漂亮。
“一年！”
嚴焱一邊敲一邊念：“你騙我一年！”
她舞動的水瓢穿過了阿水霧氣組成的身體，沒有造成什麼實質性的傷害。
但是阿水撅著屁股，雙爪抱頭根本不敢逃：“你聽我狡辯！”
嚴焱聽見這粗糲的嗓音便惱火，扭頭就要去找趙鯉討要朱砂。
阿水化成一團霧氣，纏住在她的手上。
膏藥一般甩不掉。
嚴焱嘶啞得喊聲，幾乎衝破屋頂：“你滾開！”
湧動的霧氣中，尤傳出阿水辯解的聲音：“我方出生，迷迷糊糊跟了你，不是誠心欺騙。”
“我隻是一歲的寶寶啊！”
它用粗糲的成年男聲喊出這話時，格外荒誕。
趙鯉扇它的手都頓了一下，絹娘纏繞的蛛絲也是一鬆。
理論上，確實如此。
可實際上……
趙鯉又揚起了巴掌。
這出荒誕的鬨劇，最終被門外的聲音打斷。
“請問，裡麵發生了什麼事嗎？”
敲門的是坐在前邊櫃台的小姑娘。
隔著門板，她聽見趙鯉她們這間屋子聲音成分複雜。
似乎有男人的聲音？
她不確定的叩門，善意提醒道：“沒事吧？”
嚴焱不想砸了自家生意，強斂怒氣，正要回答。
便又聽門外的姑娘道：“潛火卒來人，說是火場起火點，有點不對勁，請您去看看。”
趙鯉三人相互看看，齊齊收了手。
阿水還沒鬆口氣，便有絹娘沾了朱砂的蛛絲探來，將它一圈圈纏住。
“這筆賬待會再算！”
嚴焱敬業，記掛著火場那邊的事情。
趙鯉和娟娘將阿水毆打了一頓，也解了氣。
總不能就這樣宰了它。
隻將此事暫且記下。
嚴焱將它用布一卷，扣進了一個木盆中。
她們原本的衣裳都臟得不像樣，趙鯉暫時換上了嚴焱留在溫湯客舍備用的男裝。
嚴焱臉紅成了一片，十分不好意思的對趙鯉道：“對不起阿鯉。”
“行了。”趙鯉打斷了她的自責，“打也打了一頓，消氣了！”
得了她變相的安慰，嚴焱猛地鬆了口氣。
隻是臉色還是有些愧疚。
火場那邊似乎有不好的發現，來報信的潛火卒催得急。
她們不再閒聊，急忙趕赴織造坊。
焦黑的廢墟前，擺了一些白布蓋著的屍體。
這場火來得急，並不是所有製染工匠都能幸運地暫時存活，等到趙鯉這樣一個人。
門前蓋著白布的屍體，約有二十左右。
焦黑碳化的殘肢，探出白布之外。
嚴焱彆看笑點低，經常笑作一團。
但工作時，是十分有威信的。
在場的潛火兵，無一人輕視她。