京畿道終南山。
時維四月，山間已是青翠蔥蔥。
半山腰一孔不起眼的土窯洞內，張家老爹張鐵牛跪在一尊泥塑的菩薩像前不停的磕頭，口中念念有詞。
“救苦救難的觀世音菩薩，保佑額滴娃熬過這坎吧”
就在他身旁不遠處的土炕上，一個十來歲的孩子雙目緊閉，顯然在昏睡之中。
這孩子便是張鐵牛的獨子張朝了。
張家世代靠打獵為生，日子過得雖然不算富裕，但也勉強挨得過去。
張鐵牛的婆娘生張朝的時候難產去世了，張朝是張鐵牛一手拉扯大的。。
眼瞅著老張家這根獨苗就要夭折，張鐵牛心都要碎了。
他怎麼也想不到尋常的一次打獵竟然會遇到毒蛇，這娃子腳脖子被毒蛇那麼一咬，就再也沒有醒過來。
張鐵牛請來山裡的赤腳郎中來瞧病，那廝竟然叫他提前準備後事。
張鐵牛氣的恨不得當即就把這瓜慫揍上一頓解氣。
便在張鐵牛內疚自責時，土炕上的張朝突然動了動。
嗯？
張鐵牛還以為是自己看錯了，但隨即張朝一個挺身猛然坐了起來。
“娃啊，你可是醒了！”
張鐵牛一屁股坐在土炕上，緊繃的神經終於可以得到片刻的放鬆。
見張朝呆若木雞，張鐵牛心道這娃子該不會是傻了吧，板著臉道：“瓜慫，你可不要存心嚇你大，不然小心你的腚片子！”
“大，額有個問題不知當不當講”
張鐵牛見兒子終於開口，先是一喜隨即板著臉訓斥道：“你個瓜慫想好了再說，不該說的就不要說。”
張朝咽了口吐沫道：“咱家還有多少米？夠吃不？”
張鐵牛還以為兒子要問什麼，見是擔心吃食問題麵色一緩道：“真是個瓜娃子，額什麼時候短了你的吃食？放心好了，一會額就給你熬一碗米糊糊就著饃饃吃，你多吃些。”
在大周，獵戶的生計還是比較拮據的，雖然張老爹的技藝好，可打來的獵物勉強夠換一些生活必須的糧食、鹽巴。關中人喜食麵食，但對於張家來說卻是不可能頓頓吃麵的，時常要就著野菜吃一些粗糧。
為了改善生活，張朝覺得可以去村裡給鄉親們代寫書信賺些外快。
不過當張朝把這個建議跟張老爹說了後，卻是引起了老人家的滿腹狐疑。
“你個瓜娃子說個啥？替人代寫書信？你不過是跟吳秀才讀了幾天書，尾巴就要翹到天上去了？”
張朝隻覺得自己受到了侮辱，十分無奈的解釋道：“大，額跟你說件事,你彆生氣啊。額一直偷偷跟著村裡的先生讀書,練了一手字,雖然比不了先生，但也勉強夠看了。”
“可你個瓜慫沒有銀錢，拿什麼跟著先生讀書？”
張老爹的提問張朝早有準備,眯著眼睛笑道：“大你沒發現咱家打的麅子、野兔少了一些麼？額拿去送給先生了。”
“你個敗家瓜娃子，氣死額咧！”
張老爹聞言卻是恍然大悟,隨手抄起一根擀麵杖就朝張朝的溝子抽去。
張朝連忙跳開抱頭鼠竄。
“大你聽額解釋啊,額也是為了將來多個出路,總不能跟大你在這深山裡打獵一輩子吧？”
“你個瓜慫，竟然嫌棄你大了,真是翅膀硬了啊。彆跑，額今天就要好好教訓你一番！”
張老爹卻是不為所動，揮舞著一根擀麵杖誓要整頓家風。
窯洞裡就這麼大點地方,張朝見躲閃不開遂奪門而逃,張老爹毫不猶豫的跟了上去。
老子打兒子天經地義,這小子竟然還敢跑,真是氣煞人也！
卻說父子二人從屋內跑到了屋外，又追逐了百餘步皆是大汗淋漓氣喘籲籲。
二人很有默契的一齊坐在了窯口的大青石上,一向要強的張老爹放下手中的擀麵杖歎聲道：“你個瓜慫，就真覺得跟著你大打獵丟人？”
張朝連忙解釋道：“大，額不是這個意思。額就是覺得人活一世,不能窩在這山疙瘩裡一輩子。外麵的世界很精彩，額想出去看看。”
“嗯？”
張老爹覺得兒子說的似乎很有道理的樣子。
“可這村子裡的書信都是找先生代寫的,你的字是跟先生學的，肯定比不了先生。人家為啥要讓你代寫書信？”
張老爹還是說出了心中的疑問。
“額,先生又不一定一直有時間。再說額可以要價低一些麼。”
張老爹揪了揪下巴上的胡子思忖片刻，終於點了點頭。
“大,額還有一個請求”
見張朝一波未平，一波又起，張老爹一雙眼睛瞪得猶如牛鈴一般。
“你說！”
“聽說北方蠻子從草原來了，要攻打長安城。最近京畿道的各州縣軍隊都在向長安靠攏。可朝廷似乎覺得軍隊數量還是不夠，所以在大範圍的征集募兵。兒子一直跟著您打獵，練就了一手好射藝。兒子想去試一試，據說募兵一個月給二兩銀子軍餉。”
好家夥,張老爹聽到這裡嚇了一跳。
原來張朝不僅跟著村中的私塾先生偷偷學寫字，還動了從戎的心思。
如果說替村子裡其他人家代寫書信張老爹還能夠忍受的話，兒子從戎的心願他是無論如何也不可能接受。
“你在想屁吃。”
張老爹啐出一口濃痰，差點吐到了張朝的腳麵上。
嚇得張朝下意識的往後一跳。
“額們老張家三代單傳,老子花了無數力氣才娶到你娘生下你。你現在給老子說你要從軍？還一個月二兩銀子軍餉？那個錢是好賺的嗎？你可知道那是拿命去換錢啊。戲文裡咋子說的，一將功成萬骨枯，對，就是這句話。你是要給他人做墊腳石哦。”
張老爹氣的胸口急劇起伏，就像是一張羊皮筏子。
張朝卻也是來了脾氣道：“總之從軍比待在這深山裡一直打獵有前途。”