莉莉絲微笑，“沒關係，我有信心令您改變主意，您會發現我是最合適的家庭教師人選。”
母親看了看表，又望向莊園門口的方向。
由於允諾的薪酬豐厚，今天有三個人預約了麵試，但現在已經到了預約時間，另外兩個應聘者卻遲遲未到。
“您在等什麼人麼？”莉莉絲也回頭望向莊園門口。
“還有兩人要應聘麵試。”母親說道。
“估計爽約了吧？這也是常有的事。”莉莉絲聳肩，提議道：“不如咱們先開始如何？說不定一會兒您就知道沒必要再麵試更多的人選了。”
母親確實不喜歡不遵守時間的人，因為這樣的人往往意味著性格懶散，也不用拿什麼路上發生意外當借口，那意味著做事沒有計劃性，不配為人師表，所以就算那兩個候選者姍姍來遲，母親多半也會直接打發她們回去。
“好，希望你的學識能配得上你的這份自信。”母親看了她一眼，轉身進屋。
母親走了幾步，回頭一看，發現莉莉絲沒有跟上來，還是站在外麵。
“你怎麼不進來？”母親問。
莉莉絲的視線盯著敞開的大門，左右門板上各雕刻著一個耶穌受難的十字架。
“您邀請我進屋麼？”她問道。
“當然，難道你要站在外頭麵試？”母親不耐煩地反問。
“好的。”莉莉絲笑了，邁腿跨入大門。
母親小聲嘟囔道：“若不是現在外麵豔陽高照，我還以為你是隻有主人邀請才能進屋的吸血鬼呢”
“噗！說不定真的是呢”莉莉絲失笑。
莉莉絲跟在母親身後，一邊走一邊打量室內的裝飾風格和陳設。
“看來您是一位虔誠的信徒。”她說道。
幾乎每間屋子和每條走廊裡，都能看到以聖經為主題的油畫，十字架的數量也不少，從掛在牆上的十字架，到作為陳設擺在桌麵上的十字架。
“你不信教麼？”母親問道。
“不太好說這個會影響麵試結果麼？”莉莉絲摸摸鼻子，狡黠地問道。
母親搖頭，“那倒不會，我尊重每個人的信仰自由。”
路過二樓走廊時，莉莉絲好像察覺到什麼，抬頭往二樓的樓梯扶手間看去。
慌張的腳步聲響起，兩道小小的身影像受驚的兔子一樣躥跑了。
“您的女兒？”莉莉絲問。
“是的。”
母親把莉莉絲領到起居室，請她在沙發上坐下，女仆送上了茶點。
“我在招聘廣告裡寫得很清楚，家庭教師以教授中為主，必須精通中，且必須能說一口流利而標準的普通話。”母親說著，打開錄像機。
“沒問題，我去世界很多國家旅行過，包括東方的華夏，中是我最擅長的語言之一。”莉莉絲用字正腔圓的中說出這句話，然後又用標準英語和西班牙語重複了一遍，最後在紙上工工整整地寫出組成這句話的每個方塊字。
母親心裡非常驚訝，她雖然不懂中，但事先做過一些功課，起碼莉莉絲嫻熟地寫出這些方塊字，一看就不是中初學者。她把麵試過程錄了下來，準備等麵試結束後發給丈夫認識的華夏生意夥伴，鑒定發音是不是標準和正確。
“可以請教一下麼？您為什麼要教您女兒學中？是為了”莉莉絲瞄了一眼五鬥櫃上擺著的全家福合照，“是為了您丈夫的生意麼？大家都說未來屬於亞洲。”
“不是，我打算把兩個女兒送到華夏上學，在此之前先給她們打下中基礎。”母親如實說道。
“哦？哪所學校定下了麼？”
“紅葉學院，你到過華夏的話，去沒去過這座學校所在的城市？”母親端起茶杯問道。
莉莉絲臉上的笑容僵了一下，為了掩飾，她也端起茶杯佯裝喝茶的樣子，但其實嘴唇隻是稍微碰了碰茶水，這麼苦澀的液體喝下去肯定會令她吐出來。
“那倒沒有，可您的孩子還這麼小的年紀，送到那麼遠的地方，您會放心麼？”莉莉絲放下茶杯，恢複笑容。
“沒辦法，我也舍不得，但隻有那裡可以令我的女兒們受到良好的淑女教育，而且正如你剛才說的，未來屬於亞洲。”母親已經下定了決心。
“說得也是。”莉莉絲若有所思。
“凱瑟琳！阿拉貝拉！下樓跟客人打個招呼。”母親揚聲對樓上說道。
凱瑟琳剛才就在拉著妹妹在樓梯口偷看，被莉莉絲察覺之後又改為偷聽，聽到母親叫她，她實在不想麵對那個叫莉莉絲的女人，母親喊了好幾次，如果她再不回應，就要打發女仆上樓找她們來了，她這才很不情願地拉著妹妹下了樓。
她拉著妹妹站在莉莉絲麵前，低頭盯著腳尖，不想與莉莉絲對視。
母親還覺得挺納悶，這個瘋丫頭怎麼突然轉了性子？
“哇！您的女兒們真是太漂亮了！就像是兩個小天使！”莉莉絲驚喜地叫道。
類似的恭維母親耳朵裡都聽出了繭子，可依然很愛聽，她一直以自己的兩個女兒為傲，稍有遺憾的就是大女兒性子太野，二女兒眼睛失明。
“跟客人打個招呼。”母親催促道，平時凱瑟琳性子野，從來沒有在客人麵前這麼拘謹過。
“我叫凱瑟琳”
“很高興見到您，我叫阿拉貝拉。”
莉莉絲像是看到某種絕世奇珍，眼睛越來越亮。
“你們好，小天使們，我叫莉莉絲。”