那一夜，凱瑟琳偷聽完父母的爭吵，趕緊回到自己房間裡，生怕被父母發現。
“凱瑟琳，你乾什麼去了？”阿拉貝拉從她的床上坐起來，睡眼惺忪地盯著姐姐的床。
“吵醒你了？對不起，剛去上廁所了。”凱瑟琳鑽回被窩，“繼續睡吧，離天亮還早。”
“可是屋裡不是有廁所嗎？”
阿拉貝拉沒有被輕易糊弄過去，她能聽出凱瑟琳是從外麵回來的。
“關於這個明天再跟你說，現在快睡覺吧。噓！”
凱瑟琳聽到走廊裡有腳步聲，猜到是父親或者母親走過來查看姐妹倆是不是睡覺時蹬被子了，趕緊讓妹妹彆再問了，順手扯過被子蒙住腦袋。
阿拉貝拉一向很聽姐姐的話，也躺下繼續睡。
幾秒後，門被輕輕推開，一道光線從走廊裡射入，母親探頭看到兩個女兒好像都在熟睡，於是又關門離開。
阿拉貝拉倒是輕易地睡著了，畢竟是個小孩子凱瑟琳雖然隻比妹妹大兩歲半，卻認為自己已經算是半個大人了，她一整晚都沒怎麼睡著，腦子裡一直在想母親提到的那座學校，憧憬著未來的學校生活。
果然，從第二天開始，母親就開始物色合適的中老師人選，而父親則開始查閱紅葉學院的相關資料他自認為在當地已經算是有頭有臉的富豪了，但不查不知道，一查嚇一跳，紅葉學院的讚助費高到連他家都快負擔不起的程度，因為葡萄酒是資金流轉周期很長的生意，從種植、葡萄成熟、釀造、窖藏、運輸、銷售，直到銷售商返款，周期往往長達數年之久，他一下子根本拿不出那麼多現金，這也是他害怕女兒遭到綁架的原因之一。
還好，凱瑟琳並不是馬上去上學，至少還有幾個月的時間可以周轉現金。
雖然也可以通過優等生考試而免交讚助費，但他知道凱瑟琳連一天學都沒上過，不可能通過考試。
“凱瑟琳？凱瑟琳？凱瑟琳，你在哪裡？”
隻要凱瑟琳沒有出門瘋跑，阿拉貝拉在家裡總會像跟屁蟲一樣黏著凱瑟琳。
“噓！這邊！”
凱瑟琳從父親的書房裡探出小腦袋。
“凱瑟琳，你在爸爸的書房裡乾什麼？”阿拉貝拉很納悶，因為凱瑟琳一向不怎麼喜歡讀書。
“噓！你過來就知道了！”凱瑟琳催促道。
等阿拉貝拉也進入書房，她拉起妹妹的手，放在一個圓球狀的東西上。
“地球儀？”阿拉貝拉敏銳地摸出來了。
“咦？你玩過？”凱瑟琳本來還說給妹妹一個驚喜，沒想到阿拉貝拉居然知道這是什麼東西。
“嗯，媽媽教我地理的時候用過。”阿拉貝拉點頭。
這個地球儀是彆人送給父親的禮物，很貴重，是手工製成的，不僅標注了各個國家的國土，連世界各地的主要山脈和高原都以浮雕的形式凸顯在地球儀表麵，而盆地、大湖、河流和海洋則凹陷於表麵，非常精美，就算是盲人也可以憑借它來了解世界地理。
“好吧，我要偷偷告訴你一個秘密，你千萬不要說出去！可能過幾個月，我就要去遙遠的西方國度去上學了，是一所叫紅葉學院的學校，在汪洋大海的更西邊喏，就是這裡。”凱瑟琳把妹妹的手指放在地球儀的某處。
阿拉貝拉摸了摸，疑惑地說道：“這裡不是印度嗎？紅葉學院好像不在這裡吧？”
“啊？是嗎？”凱瑟琳一愣，她隻知道紅葉學院在大海西邊的國家，從位於南半球的智利跨越太平洋往西邊找，勉強找到了位於赤道附近的印度。
“等等！你知道紅葉學院？”她又是一驚，原打算向妹妹炫耀一番自己的先知先覺，結果妹妹啥都知道。
“媽媽給我講地理的時候提到過，但是沒有細講，她隻說世界上有幾座神秘的學府，包括這裡、這裡、這裡還有這裡。”阿拉貝拉摸索著地球儀，小小的手指逐一劃過東瀛列島、華夏神州、亞美尼亞邊境等地區。
“這樣啊”凱瑟琳臉上一陣發燒，還好妹妹看不見在她每天在外麵瘋玩的時候，妹妹好像學了不少知識啊，自己是不是也應該稍微多留在屋裡學學知識呢？否則阿拉貝拉看上去倒像是姐姐
“凱瑟琳，你為什麼要去那麼遠的地方上學？是不是覺得我很煩？”阿拉貝拉憂傷地說道。
“怎麼可能！不要瞎猜了！誰會覺得你煩啊？我是先去兩年，等你該上學了，媽媽也會送你去那邊的，到時候咱們就又在一起了，而且放假的時候我也會回來的！”
凱瑟琳看不得妹妹傷心難過的樣子，妹妹一旦愁眉苦臉，整個世界都像是失去了光彩。
阿拉貝拉還是不太開心，小小年紀的她根本不想離開姐姐。
凱瑟琳心說糟糕，本以為把這件事告訴妹妹，妹妹也會很高興的，結果現在還得想辦法哄妹妹開心。
這時，一輛車按了兩下喇叭，停在莊園的院子裡。
這輛車專門用來接送沒有開車來的客人，畢竟農場實在太大了，從農場入口到莊園得開車才行。
“阿拉貝拉，有客人來了！”
書房位於三樓，就在莊園大門的正上方，凱瑟琳聽到喇叭聲，小臉湊到窗戶玻璃上往外看。
車裡走出一位年輕女性，戴著一頂女士圓頂禮帽，穿著一條修身複古的長裙，看著相當有氣質，人也長得很漂亮，除了皮膚有些過於蒼白之外。
像是察覺到凱瑟琳的視線，她抬頭望向三樓書房的窗戶。
凱瑟琳與她的視線相交的瞬間，心臟卻突然像是凍結似的漏跳了一拍，趕緊蹲下來，不敢繼續與她對視。
“怎麼了，凱瑟琳？你看到什麼了？”阿拉貝拉察覺到她的異狀，擔心地摸著她的手，“你的手很涼。”
“沒，沒什麼，一個沒見過的女人。”凱瑟琳不想被妹妹看不起，勉強笑了笑，像做賊似的，不敢正大光明地往窗外看，悄悄把窗戶推開一條小縫，蹲在窗下偷聽。
母親已經站在門口迎接了。
“早上好，夫人。”年輕女性打招呼道。
“早上好，你就是來應聘家庭教師的？”母親也上下打量著她，這個女性年輕得有些出乎母親的意料，看年齡像是個大學生。
“是的，我叫莉莉絲，很榮幸為您服務。”莉莉絲摘下帽子。
“我還沒有決定要聘用你。”母親皺眉道。
怎麼說呢，這麼一位年輕漂亮的姑娘在莊園裡走來走去，母親擔心父親把持不住，自己雖然保養得好，但畢竟已年老珠黃。