明末遼東從軍行！
楊林共有兄弟姐妹八人。以年紀順序排列依次是長兄楊飛、長姐楊蘭、二兄楊羽、三兄楊森（早夭）、五弟楊雷、六弟楊霆、小妹楊媛。“四郎”既是他的乳名也是昵稱，多是家人和長輩這麼叫他。
“滿倉叔，讓鐵鎖叔回來吧。我若猜的沒錯的話，建奴大隊人馬此刻正向薩爾滸撲來，晚了就來不及了。”
楊林說罷抬頭望了望天空。此時已是下午申時正刻，風雪已經停了，還有一個多時辰太陽就下山了。
李滿倉五十多歲，是征戰多年的老兵，臨戰經驗豐富。他隨楊林在這山頂上站了這麼長時間，見鐵背山方向殺聲一直未停，便知戰局膠著。戰局膠著就不是好事，任何細微的變化都會影響勝負。而勝負，則是要用人命來換的。
但作為長輩，李滿倉不能在晚輩麵前露出對戰局的擔憂，尤其楊林還是第一次隨軍出征，就更不能落了身為長輩的顏麵。
便笑道“四郎莫擔心，咱們在這山上好歹有兩萬大軍呢，又不是泥捏的。就是兩萬隻鴨子讓建奴抓，他不也得費上幾天光景？再說咱們挖了壕溝也豎了柵欄，在這附近的幾處山頭也都設了大營，居高臨下看的一清二楚，他建奴想攻上來沒那麼容易！”
“希望如此吧！”楊林苦笑一下。明軍在薩爾滸山上是修了些防禦工事，但那些玩意能擋住建奴才怪了呢。因為時間倉促隻挖了兩道壕溝，但深不過兩尺。壕溝外布置了一些兵力和火槍火炮。
壕溝在這冰天雪地裡也就能挖這麼深了，邊緣隨便插了些據馬和鹿砦，實際作用如何鬼才知道。
再說那些作為營地防護的柵欄，就是把木頭的一端削尖了豎在早已挖好的隻有一鍬深的溝裡，然後再用繩索連起來係牢，外麵再放上一些據馬和搭建幾座箭樓，營地就算建立完成。野貓野狗肯定是進不來的，但其他的就不好說了。
最讓楊林驚詫的是明軍戰鬥力的退化和武備鬆懈。明軍的戰甲和武器並不比後金軍差，但是因為上下貪汙腐敗、偷工減料之處甚多。日常又軍紀鬆弛，對武器裝備不注重保養，其使用性能大打折扣。
而後金軍對武器裝備的養護極為嚴格，鎧甲要明亮如鏡，武器要銳利如匹，違者軍法嚴懲。
現今大營裡的明軍士兵幾乎全躲在營帳裡取暖或睡覺，既不加固工事也不做戰前各項準備，完全沒有大戰在即的緊張感。他覺得自己大大高估了這些明軍精銳的戰鬥力，極度懷疑自己給杜鬆建言那件事做的到底對不對。
另外，楊林最大的苦惱就是所轄人手嚴重缺編。按大明募兵製，他們被稱為“營伍兵”，簡稱營兵。仿古代軍隊什伍之製，五人為伍，二伍為什，另設什長一員；三什為隊，另設隊官一員；三隊為哨，另設哨官一員；五哨為總，外立把總一員；五總為營，俱屬主將一員。（明軍營兵編製在中後期已不固定。）
楊林自己的騎兵乙哨按編製應有一百人，但因軍中吃空餉現象嚴重，現實有騎兵六十八人。這六十八人中去掉老弱，實際能上馬的有六十人，而在馬上能持矛揮刀作戰的不過五十五人。
但讓楊林比較欣慰的是自從去了那個人間轉了一圈之後，自己的身體各項機能大幅增長。如原先一口氣能跑十裡，現在就能跑二十裡；原先能舉動二百斤的石鎖，那麼現在就能舉動三百斤。
明朝在遼東的駐軍極少是後金反叛的原因之一。據萬曆四十六年七月兵部尚書黃嘉善上疏所言，全遼明軍員額是六萬人，剔除城堡、驛站、驛兵等，實有兵員兩萬人，就是這兩萬人還要負責各地的守備等事宜。
一日前，楊林以出營探察敵情的名義向自己的上司把總王合討得了令牌，他實際是想偷偷去前方找父兄。但王合明確告訴他，半個時辰內必須回營交令，否則軍法處置。
因為楊欽曾下令不準讓楊林隨意出營，所以王合便謹遵命令。但他也不想得罪楊林，權當這位公子哥出去放風散心，便采取了這個折中的法子。
楊林沮喪極了。思慮一番後便改變想法，既然去不成鐵背山，那麼就把手下的這六十八個人都從薩爾滸救出去。
所以在當天，他先讓十三名老弱和不能作戰的士兵集合，然後從懷裡掏出一封信交給最年長的什長老王頭，說這封信是寫給娘親楊袁氏的，讓這十三個人回沈陽把信寄出去。
然後給了他們一些銅錢和吃食，命令他們到沈陽後就不要回來了。等送走這十三名士兵後，楊林鬆了一口氣，暗道能救幾個是幾個吧。
今天楊林故伎重施又討了出營查探的令牌，在王合限時半個時辰內必須回營的嚴令下，他把剩餘的人馬都帶到了這裡。
官兵們也不知道楊林要做什麼，也不敢問。傻乎乎的陪著他在這山頂站了半個多時辰，許多人凍得瑟瑟發抖。
又過了半柱香的時間，從薩爾滸北方的地平線上突然湧出了無數的人影，傳來了猶如海嘯一般的呐喊聲，由遠及近越來越清晰，其中夾雜著螺號聲和戰馬的嘶鳴聲。
楊林見狀知道這是後金軍主力殺過來了。便轉身對部下們道“各位，你們看到了敵軍正向我大營撲來。如果我們剛出營時就離開戰場，那麼我等便是臨陣脫逃，必被軍法嚴懲。所以我就事先把你們帶到這裡隱蔽待敵。現在全體準備下山迎敵！”